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牙切齒。
“……那樣的話……”凱爾要被母親的目光曬乾了，“就……全體紐芬人湊糧食給管家抵債，並且……將管家趕出紐芬和謝瓦利埃。只趕走管家一人，您和凱瑟琳他們不會有事。”
凱爾說得誠懇。出了這種事。管家的家人也不會倖免。凱爾竟然真的鬆了一口氣，為凱瑟琳和家人躲過一劫而感到慶幸。
凱瑟琳卻想冷笑。沒錯，領主夫人的確不會想讓我們跟著父親走的。對於喜歡看逗熊訓狗的領主夫人而言，被無端牽連的農民憤怒地將管家的家人生吞活剝，絕對是一場精彩絕倫的年度大戲！比馴獸人被獅子咬碎還特麼過癮！
她笑不出來。她和她母親被凱爾送回家，很快其他的孩子們也知道了領主夫人的決定。接近中午時分，領主夫人正式派來了傳訊人，看在凱爾的面子上，才勉強同意不立即召集全村的集會公佈此事。但他以領主夫人的口吻告訴凱瑟琳全家，兩天之內必須讓全村人知曉，並且開始糧食的徵集工作，一週內徵集完畢，送到城堡。至於這將搜刮掉紐芬人下一年全部的口糧，只留下種子，才不在領主夫人的考慮範圍之內呢。
“媽媽。”
難捱的沉默中，珍妮爬到母親身邊，小聲跟母親說：“把珍妮賣掉吧。珍妮很有力氣，也會放羊，能值很多錢的。”
亨利聽見了，也湊了過來：“還有我一個！我……”
母親一巴掌打在珍妮的臉上。
然後她撲過去，緊緊抱住兩個孩子。
“……離開吧。”母親的聲音頭一次帶上顫音，“這種地方，沒有必要再呆下去了。凱瑟琳，收拾東西。”
凱瑟琳點點頭，默默地退出房間，找到在外面解開馬韁繩，準備回去的凱爾：“我想請你幫我個忙。”
“你說。”凱爾即答。
對領主夫人的憤恨在凱瑟琳的心頭一閃而過。她很平靜，甚至略帶謙恭：“我想見一見卡特琳娜小姐。能不能幫我通傳一下。”
第一百二十六章 化解
拜託完凱爾後，凱瑟琳回到家，又跟母親提出去見一見卡特琳娜小姐的建議。領主老爺不在，少領主前往戰場，少夫人被婆婆逼走，整個謝瓦利埃家族實際上只剩下兩人。萬幸的是除了領主夫人之外，剩下的那位謝瓦利埃更加明事理，通情義，對她的母親也有一定的影響力。
凱瑟琳的母親同意了，卻不同意凱瑟琳一人隻身前往。穆勒家有女主人也有長子，派一個女兒去，本身便是對卡特琳娜小姐的不尊重。凱爾辦事效率極高，當天中午便過來傳信，告訴凱瑟琳卡特琳娜小姐同意在下午見她。於是凱瑟琳的母親攜女兒即刻動身。其他的孩子留守在家，暫時不要收拾東西，但金錢細軟都已經包好，若抱定捨棄一切的決心，穆勒全家隨時可以脫身。
在凱爾的帶領下，凱瑟琳母女來到了安妮的二層小樓。花香依舊，卻如此刺鼻。安妮好像早就料到凱瑟琳不會一個人來似的，將母女兩人請進屋內後襬上早已準備好的兩份茶點，隨即上樓通傳，很快便折返回來，請兩人上去。
和第一次見面時一樣，卡特琳娜坐在窗邊的小圓桌前，沉默地眺望著窗外的景緻。見凱瑟琳母女來了，她並不起身相迎，也根本用不著，只是微笑著招了招手，讓凱瑟琳母女過來坐到她旁邊。
凱瑟琳母親毫不客氣地坐在卡特琳娜對面。
——我還是站著吧。
凱瑟琳心想。雖然這張小桌她和蘇珊羅賓都能一起坐下，但現在，她覺得太擠了。
“凱瑟琳，別站著呀，快請坐。”卡特琳娜巧妙地掩飾了自己的驚訝。
凱瑟琳於是小心地坐在兩人中間。右手邊的卡特琳娜小姐仍然穿著那條黑色的長裙，端莊有禮高雅華貴，左手邊的母親也穿著一身黑，從容不迫不卑不亢。兩人頗有分庭抗禮之勢。然而母親身上的料子只能用粗鄙形容，卻正因為這衣料的黯淡無光，讓人無可抑制地聯想到全黑的喪服。不知不覺間。一股肅殺的氣氛在空氣中彌散開來。
坐下之後，三人寒暄。當然跟把禮看得比天還大的中國古代相比，母親與卡特琳娜小姐的禮儀可以用因陋就簡形容，凱瑟琳仍然被擋在緊要關口前的繁文縟節搞得坐立不安。然而母親跟卡特琳娜小姐好像沒完了似的，你一言我一語地做著跟主題完全不貼邊的閒談，一個賽一個的氣定神閒。凱瑟琳口渴，面前的杯子卻早空了。酒壺好似遠在千里之外，伸個手就像穿越萬水千山。
卡特琳娜小姐抿了一口杯中的佳釀：“夫人猜對了，我所用的香
