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要在秋收的時候惹這些農民嘛。”傑瑞苦口婆心，“好歹等作物都收穫了再說。”
“那你能娶我妹妹嗎？”奧利弗即問。
傑瑞表情很糾結：“我和卡特琳娜小姐才剛認識……”
“那有什麼。我父親母親結婚前根本沒見過面。”奧利弗不在乎。
傑瑞咬牙。非把你妹妹塞我這兒是吧！你把你老妹當天使就以為全天下人見了她都喊哈利路亞！“不管怎樣，我要再接觸接觸。”
好吧，反正傑瑞鬆口了，今天的目的也算達到了。奧利弗也清楚，以傑瑞他爹的身份是不可能隨便接受一項聯姻的。傑瑞想娶農家女那是他自己胡鬧，但如果涉及到聯姻，必須慎重。
再說啦他還得考察考察這個克里斯蒂安。要是這傢伙沒希望繼承伯爵之位，以他第七子的身份也就是個守著幾畝薄田苟延殘喘的命，哪能把寶貴的妹妹嫁給他！
這麼想著。奧利弗終於消氣了，也不再把凱瑟琳當成威脅了。他對著村民們說了兩句安撫的話，隨即上馬車準備回謝瓦利埃，也要把傑瑞拉回去。
傑瑞卻不上車：“我在紐芬還有點東西要收拾。明天再去。”
奧利弗又有要暴跳的趨勢，傑瑞趕緊打包票：“你放心，我明天肯定去拜訪你和美麗優雅的卡特琳娜小姐。上次去拜訪的時候只顧著跟謝瓦利埃老爺和夫人說話，沒來得及仔細欣賞令妹吶。”
傑瑞說得好像自己很神往。奧利弗終於放心，催促車伕趕緊駕車回去。天已經黑透了。
村民們也各自歸家。
回到家中，凱瑟琳的父母首先小心處理了凱瑟琳的鞭傷。
“媽媽，你也受傷了。”凱瑟琳要為母親檢查。
“我沒事。先看你的。”母親仔細地將從伊娃婆婆那裡要來的油膏塗到凱瑟琳的鞭痕上。有兩道抽中凱瑟琳的臉和脖子，已經腫了。
凱瑟琳默默地坐著，靜靜地被父母兄弟的目光紮成篩子。
放下油膏，母親嘆了口氣。臉色由擔憂又轉為嚴肅：“凱瑟琳，你說實話，你跟傑瑞？馬西……無論他真名到底叫什麼，是怎麼回事？”
“他……跟我求婚。”
“你沒答應？！”
“是。”
“什麼時候的事？！”
“昨天晚上。”
“昨天晚上？！”父親發怒，“什麼時候！我們怎麼都不知道！”
“這個。我來解釋吧。”傑瑞出現在門口。
接下來，傑瑞首先介紹了自己的真實身份，然後將昨晚的事情簡明扼要地講述給凱瑟琳的家人們聽。最後，他向凱瑟琳的父母深深鞠躬，對他們表示歉意，以及表示他昨晚對凱瑟琳說的話都是發自內心的。
房間中久久沉默。
還是傑瑞自己打破了沉默：“我……來您家的原因，首先的確是遭到了強盜的襲擊。被流民隊伍救助後才來到了紐芬。管家先生，我不知道您還記不記得在羅塞爾的那晚，您和您的女兒闖入我父親的城堡，在我父親面前擲下豪言壯語。當時的我也在大廳裡。所以當我在紐芬見到您，我……我……”傑瑞無奈地笑了，理了理思緒。“所以非常想親眼看一看，凱瑟琳宣稱一定能建立的‘豐饒的莊園’是什麼樣子。但後來，卻讓凱瑟琳住進了我的心裡。”
房間中還是沉默。
父親默默站起。在貴族面前，他沒有資格坐著了：“克里斯蒂安少爺。您對凱瑟琳的垂愛，我們全家都銘記在心。”
但很抱歉。我們高攀不起。這話根本不用說出來。
“您不用擔心。我父親明確告訴我不會讓我繼承他的頭銜，聯姻的活兒也都交給我頭頂上的六個哥哥。所以我說是個貴族，其實跟普通平民沒區別，比起伯爵的兒子我更是留尼城的市民。您的女兒嫁給一個市民應該沒問題吧！”
傑瑞也沒料到自己竟然這麼急切。但既然急了，那就急下去吧！“我在留尼城經商已經積攢了一定的產業，不算太大但養活凱瑟琳和您全家肯定不成問題。留尼城的染料生意在我的掌控下，紡織行會里我也能說得上話，另外上次亨利出事，為他說話的市政官馬瑞裡安也是我的人。我有足夠的能力保護凱瑟琳，保護你們。我正在想辦法把留尼城的紡織業全部掌控，作為迎娶凱瑟琳的聘禮。穆勒先生，夫人，我真的是……”
“夠了！”
凱瑟琳霍然站起。
此刻她的面容好似石頭雕刻，任憑風吹雨打，不動如山。
她看著傑瑞，定
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