莊園美事

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亨利更懵了。吉姆到底是好人還是壞蛋，他咋有點傻傻分不清楚了？

母親朝兒子眨眨眼，暗示他別說話。亨利只好就這麼傻傻分不清楚下去了。

接下來牧豬人夫婦的話題就沒離開過他們的兒子。吉姆有多能幹，吉姆每年能寄回來多少錢，吉姆長得有多帥多有人緣，一遍又一遍絮絮叨叨沒完沒了。穆勒一家人只好耐著性子聽著，還得裝出很相信很佩服的樣子，那叫一個度日如年如坐針氈。

好不容易，終於熬到牧豬人夫婦起身告辭了。一隻腳踏出門檻，瑪吉又一次回身囑咐：“沙拉克富商住在螃蟹街。報上吉姆的名字，看門的就會帶你們去找他的。”

“好。我們記住了。”母親依然微笑。

牧豬人夫婦終於沒影了。凱瑟琳趕緊給自己倒了點酒喝。她一句話沒說都要虛脫了。父親母親坐在椅子中相顧無言地歇息。估計更是心力交瘁到沒勁講話。

“爸爸，吉姆？布朗真的是富商的男僕麼？”亨利極力讓自己顯得只是問問而已。

“或許一開始是吧。”父親說。

“從來都不可能是。”傑瑞忽然說道，“留尼城根本沒有螃蟹街。”

“也可能……住在別的街道呢。”亨利狀似輕描淡寫地說。

還有留尼城根本沒有什麼沙拉克富商。

傑瑞撇撇嘴，知道自己不能說出來。

“不要再做侍從夢了。亨利。”父親揭破了兒子的心思。

亨利臉紅了：“我，我沒有！爸爸我……”

“這沒什麼。過來。”父親讓亨利過來，撫摸他的腦袋，“孩子你記住了，在留尼城，萬事靠自己。那個吉姆？布朗，實在長了顆黑心。你千萬不能跟他接觸，看見他繞道走，記住了麼？”

亨利點點頭，價值觀終於被矯正回正軌。

“爸爸。乾脆把吉姆幹了什麼事告訴牧豬人夫婦的了。”馬修大哥突然說道。

珍妮也持相同觀點。

“本地派和外鄉人派之間的關係才剛剛緩和。牧豬人一家是關鍵。”父親回答道。

“牧豬人夫婦有多愛他們的寶貝兒子，你們剛才也看見了。”母親補充，“瑪吉和牧豬人太過偏聽偏信。沒必要為了一個差不多已經不存在的人跟牧豬人鬧不愉快。”

也是。反正吉姆不被債主打死也差不多了。怪不得明知吉姆被扔回了留尼城，父母仍然放心讓亨利去。

那就請債主的怒火更旺盛一些吧！阿門。

經過幾天的準備，亨利終於要上路了。凱瑟琳全家一齊相送。留傑瑞看家。到達謝瓦利埃時，凱爾得到了訊息，堅持要送他們去城市。兩頭騾子拉著平板車，凱瑟琳一家坐在平板車上，旁邊凱爾騎馬相隨。一路上風平浪靜，只有單調的沉默，還有如影隨形的顛簸。

到達留尼城後稍作休整。第二天一大早，全家人還有凱爾在父親的帶領下來到了鮑勃的家，也是他的作坊的門前。

鮑勃和凱瑟琳想象得很像，態度真誠，笑容爽朗，熱情而又幹練。他長得年輕陽光。一身精壯的肌肉，卻不是太壯實，符合紡織行業需要體力但並非極重體力勞動的行業狀態。和父親寒暄過後，他立即注意到了那個緊張好奇，又努力讓自己顯得成熟穩重的小男孩。打量一番後熱絡地拍拍亨利的肩膀：“好小子！”

亨利小身板被未來的師傅拍得一晃一晃，依然努力繃著臉，要讓未來的師傅知道他壯實得很！

母親提出簡單看看作坊的要求，鮑勃爽快地答應，領著三個女眷參觀。這個作坊果然不大，生活和工作的區域之間幾乎沒有分隔，不僅狹小陰暗，空氣中還瀰漫著一股淡淡的難聞的味道。好在乾淨整潔，東西都歸置得井井有條，很難想象是一個單身男子生活的地方。

母親皺著眉頭，神情愈發凝重，卻始終沒有說出一句不滿的話來。她很清楚，這是留尼城紡織工匠生活的常態。這一整條街都是作坊，整條街都有這股染料味，別的作坊還比不上這裡呢。

“這孩子就靠您照顧了。”母親說。

“您放心。”鮑勃拍胸脯保證。

接下來鮑勃領著一干人前往紡織行會的辦事處，辦理收亨利做學徒的手續。這一紙契約才讓母親真正放心。而紡織行會的辦事員看鮑勃的眼神讓凱瑟琳一家意識到這個年輕人頂的壓力，對他更多了一份信任。

母親最後一次親吻小兒子的面頰，終於要和其他人離開了。家人們必須要早早離開亨利。從留尼回到紐芬的路很長。