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衛嫤走進正房，族長家正房裡的裝飾，與隔壁晏百戶家幾乎沒有區別。桌椅板凳樣式差不多，只不過族長家這些傢俱大概是用的時間長了，上面油漆有些掉色，邊角也有些磨圓。
族長夫人奉上熱茶，坐在離衛嫤最近的位置。
“衡哥兒可真是好福氣，咱們酒泉郡還是第一次有人從京城娶的媳婦。”
衛嫤靦腆地笑笑：“阿衡人很好。”
“恩，衡哥兒可真是個好孩子，就是……”
族長夫人慾言又止，而後話鋒一轉：“不知衡哥兒媳婦家裡做什麼的，還有什麼人？”
這問的也太明顯，不過從第一天進涼州城住店見過的老闆娘，到烤全羊宴上的柱子樁子他們，西北人好像一直這麼直脾氣，一根腸子通到底。
反正家世早晚都得說，衛嫤從善如流地抱起了家門：“我家就剩娘一個人，經營著一間米鋪。”
孤兒寡母別有家產的商戶，與衡哥兒也算是門當戶對，這是族長夫人的第一印象。
而一直注意著這邊動靜的晏族長，心思卻明顯複雜很多。孤兒寡母能守得住家產？孤兒寡母能養出這麼水靈的姑娘？衡哥兒媳婦絕對沒說實話，最起碼她沒完全說出家底。
心中將隔壁晏百戶與衡哥兒夫婦比對一番，再三權衡，族長決定賭一把。
“西北軍沒說明著要昀哥兒，按理說誰去都行。只是十三郎那……”
晏衡等的就是族長這句話，不然他可以一開始就亮出自己鎮撫身份，強勢命令族長改了名單。但那樣，他就探不出族長本事。
周千戶已然被抓，周家的沒落是必然。待周家倒下，常年被他壓制的酒泉其它勢力必將抬頭，魚龍混雜亂成一鍋粥。
他弄倒周家，可不是想為這些人做嫁衣，他需要自己的勢力做支撐。不然單一個鎮撫官職，去了涼州也會輕易被吳家所架空。而晏家人雖然說不上多好，但也算不上多壞。有利益做引導，不愁他們生二心。
關鍵就是，晏家得有一個能撐起來的人。
晏族長雖然年紀大了些，但這樣做事更妥帖，撐個十年八年還沒問題。
“族長放心，他不會有機會反對了。”晏衡聲音悠遠。
晏族長心裡一緊：“前日聽說你們回來，十三郎夫婦便去了城裡。打算一直住到中秋節前後，等名單報到涼州府衙，木已成舟後再回來。現在衡哥兒回來，卻沒見他們蹤影，莫非他們出了事？”
原來這就是晏百戶和周氏進城的原因，想牽扯他們的精力，無暇去管這事。待他們回過神來發現事實真相後，早已是無力迴天。
晏族長說出這話，已經有些交好的意思。晏衡收下他賣的這個好，順著他說下去：
“恩，的確不幸出了事，也不知他們還能不能回來。”
晏族長被他似是而非的話誤導了：“是被瓦剌人擄了去？”
晏衡沉重地嘆息，衛嫤也低下頭，帕子作勢擦擦眼角，實際是在擦額頭上的冷汗。她還在擔心，如何跟晏家村解釋晏百戶與周氏的突然消失，阿衡這麼兩句話就輕易地抹了過去。
族長大驚，族長夫人倒吸一口涼氣：“天吶，那天我就說時辰太晚，這會上路不安全。沒想到他們竟然真被瓦剌人擄了去，這下他們一輩子怕是完了。”
衛嫤疑惑道：“一輩子？”
族長夫人心有餘悸：“雖然咱們酒泉開有互市，跟瓦剌人有生意往來。但那些生意人，可比瓦剌強盜和軍漢斯文多了。被瓦剌人擄了去，能放回來的只有奸細。先前咱們晏家村還收留過一個人，誰知差點招來大禍，其它村也經歷過這種事。後來官府直接發了通告，但凡被瓦剌人抓去再放回來的人，一律以奸細看待，嚴加看管，必要的時候可以送進大牢。”
原來是這麼回事？
阿衡真的好會找理由，衛嫤還擔心，真就這麼關晏百戶和周氏一輩子麼？每次下人的一點剩飯她倒是不缺，但他們的存在便昭示著一些不堪的過去。即便看到他們過得不好心裡痛快，偶爾也會有點小心塞。
現在一切問題迎刃而解，等阿衡去了心裡那口惡氣。放他們出來，失去了周家這座大靠山，兩人再無翻身之日。
顯然晏衡也跟她想到一處去，他神情明顯放鬆下來。
“一提瓦剌人，我這心裡就不舒服。本來有周千戶在，也能出面交涉一番，或許能將兩人贖回來。偏偏他意圖造反，已經被收押酒泉大牢，整個周家會不會被誅連還兩說。”
族長大驚：“周家
