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有些話點到為止即可,葉向高知道皇帝陛下不可能去查福王所為,就是去查也於事無補,更與他的目的不合。畢竟,他不是讓皇帝陛下查兒子做生意的事,而是要皇帝陛下讓兒子滾蛋。
與福王歸藩相比,福王在崇文門外做生意輕微的不足道,是否欺行霸市也不足道。要換成東宮如此,福清相公斷然不會提。
之所以提,便是因這福王長期在京中滯留,嚴重威脅到了東宮,也威脅到了福清相公背後的東林黨。
加上今年京察之事,黨內頗多失利,束手束腳,孫老尚書掛印而去更是嚴重打擊了黨內士氣,所以,葉向高必須趕福王回藩。他要藉此事拉振黨內士氣,也樹立自己賢相的地位,如此,人心能夠再次凝結。
換言之,倘使換了其他親王在京中滯留不歸,福清相公未必就這麼情急,做這得罪皇帝,也得罪親王的事了。
於是,葉向高對皇帝陛下道:“陛下對大臣可以二十年不見,福王卻不能一天不見,陛下此心,未免輕重不分。”這話不無警告意味。
張誠和田爾耕在那秉氣呼吸,不敢稍動。
萬曆顯然叫這話氣著了,不無不快道:“閣老這話說的,朕愛骨肉,豈是輕重不分了。”
“陛下愛骨肉,臣本不當言,可洛陽的福王府耗資二十八萬之多,且早已建成,工部屢次奏請福王可以入藩,陛下何以遲遲不準。”葉向高聲調頗高。
“朕…”
萬曆吱吱唔唔沒答,他是有些心虛。
“陛下兩年前就答應放福王回藩國,並傳諭禮部挑選良辰吉日。臣當時和眾臣僚大喜過望,禮部又擬好了福王出京的日期及禮儀,可陛下卻突然變卦,降下聖旨說:賜給福王的莊田,不得少於四萬頃!…以往親王入藩,最多賜田不超過四千頃,今福王一賜就是十倍,陛下還說是什麼祖制,敢問陛下,咱大明朝有這祖制麼!”葉向高強忍著氣憤,歷數著皇帝過往的失信。
萬曆老臉一紅,呢喃道:“閣老說的都是從前的事了,去年朕已著準減了一萬傾,福王也自辭一萬頃,閣老不是同意了麼,為何還要說這事。”
葉向高心道,當時若非自己提出折衷的辦法,即皇帝減少一萬頃,福王再自辭減少一萬頃,這才使得朝堂非議平息,否則皇帝豈能在宮中風平浪靜的。
見皇帝有些心虛,葉向高不由趁熱打鐵,再進言道:“陛下,若福王不回國,臣以為,只能說明陛下的旨意不能取信天下!為君者若不能取信天下,何以為君!”
此話一出,不但萬曆變『色』,張誠和田爾耕也驚得身軀一凜。
葉向高真是動了氣,皇帝陛下若再不准他,大不了掛印而去就是,反正他也上了辭呈。
萬曆臉上神情變化複雜,張誠和田爾耕都以為皇帝陛下要動怒了,沒想最後皇帝陛下卻是突然坐了下來,然後不吱聲了。
葉向高見狀,遂上前道:“陛下,自古開國或承家,一定要循理安分,才能長久。”
萬曆仍是不說話,葉向高耐著『性』子諄諄苦勸。
萬曆終是不再沉默,他帶著深意看了眼自己的首輔,近似委屈道:“閣老全力為東宮,朕希望先生能拿出少許來惠顧一下福王?”
這話近乎無賴似的求告了,皇帝把架子放的這麼低,實讓葉向高哭笑不得,他正『色』答道:“陛下錯了!…臣之所以說這番話,正是臣全力為福王著想。過去世人稱萬歲千歲,或我輩能活百歲,那都是虛語。如今皇上將近五旬,對福王仍寵愛不衰,若福王趁此時入藩,饋贈倍厚,宮中寶物如堆山,任意取捨,這才合陛下愛骨肉之情之意。”
“這…”
萬曆神情複雜。
葉向高見了,話鋒突的就是一轉道:“臣斗膽說一句,俗話說天有不測風雲,萬一時移勢敗,臣以為福王恐怕連應得的份額都難拿到…陛下以為臣不惠顧福王,可臣正是為福王著想啊!”
萬曆怔在那裡,葉向高所言不是危言聳聽,然而,他卻不能,也不敢松這口。理虧之下,便遲疑著道:“閣老看這樣如何,明年冬天是太后七十歲大壽,福王理應留下來賀壽,那歸藩日期可推到後年。”這話其實是皇帝在向自己的首輔求商量了,也求饒了。
誰知葉向高斷然拒絕,搖頭道:“臣以為福王可以預先準備過節壽禮,稍後便當歸藩。”
萬曆氣的想拍桌子,終是忍著沒動。
“外廷早就傳說陛下打算借賀壽名義,留下福王,臣初不信,但聽陛下剛才所言,臣真是心中生疑