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銀之後馬上到陸州去販繭子。”
“是！”大掌櫃和二掌櫃相觀一眼，急急抑住彼此眼中興奮的貪婪之色。
“還有，”溫老夫人眉宇間雖已老態畢露，可神情依舊威嚴，目光如炬地盯著他倆。“兩位掌櫃，”漱玉坊“能否東山再起，希望就寄託在兩位身上了。此事若成，待將來年年順利與”麒麟“攀上線之後，兩位的榮華富貴之日亦不遠……我想你們是聰明人，知道貪小財不如逐大利的道理。”
這是警告！
大掌櫃和二掌櫃神色微變，有一絲狼狽地輕咳道：“是、是，小的明白老夫人您的意思，小的不會讓您失望的。”
她的弦外之音明顯至極，印信地契是交到他們手上，若他們一時貪念心起，想黑了這些田地產業，就得先惦拮將來可能損失的鉅額豐利。
“很好，去吧。”溫老夫人滿意地揮了揮手。
她有自信，這兩名奴才還不至於能從她手掌心翻了出去。
兩名掌櫃離去後，她端起了茶杯，這才發覺裡頭空空如也。
“秋桐，怎麼沒添上茶了？”她想也不想衝口喚道。
房裡空空蕩蕩，沒有熟悉的溫婉清脆聲笑應而來她胸口一痛，咬牙死命捺住了。
還惦念著那死丫頭做什麼？不就是個狠毒的下賤胚子，枉她這十幾年來的疼寵。
溫老夫人臉色陰沉了起來，鬱郁地望著窗外。
此時此刻的臨水大宅裡，秋桐正掃著秋黃落葉，身後卻還跟著個小丫頭。
“小姐，您別再掃了，要是給公子看見可怎麼辦？”小丫頭手上捧著必備的參茶，一邊跟在她身後嘮嘮叨叨。“您身子也還弱著，不如婢子來掃吧。”
“不用了，我做慣了這些事，”秋桐溫柔一笑，“不讓做，我心裡也不踏實呢，何況勞動勞動筋骨對身子也好。”
“可是……”
“別可是了，不要緊，要是公子回來自有我擔待。好了，你就別捧著參茶跟著我走來走去，去石階上歇著吧。”
“不行，您得喝完參茶，婢子還要隨時幫您續上。”小丫頭認真地道。“傻丫頭，我一日要喝幾杯參茶？會流鼻血的呀。”秋桐輕笑出聲，可是笑著笑著，她又怔仲了起來。
參茶……老夫人也最愛喝她泡的參茶，說是不濃不淡，味道出得恰恰好。
只是不知道此刻，還有誰能幫老夫人泡茶呢？
秋桐突然有股衝動，她好想偷偷回溫府，看看老夫人現在可有人照拂？她老人家好嗎？還生她的氣嗎？
可是……這還用說嗎？老夫人現在最痛恨的人就是她了。
她輕輕嘆了一口氣。
幾日後。
“老夫人……老季伯氣喘吁吁，驚慌失措地奔了進來。”官府……官府來人了呀！“
“官府？”溫老夫人一抬蒼眉，不滿地道：
“喳喳呼呼個什麼勁兒？不就是顧縣太爺來了嗎？
義明他偏廳裡用茶吧。哼，這狗官不是個東西，當年咱們溫家鼎盛之時，他的不時屁顛屁顛上門來獻殷勤，這些年咱們略不好了，他就躲起來當龜孫子不見人……“
“不是顧大人，是、是布政使大人！”老季伯覺得不對勁，他有種不祥的預兆。
驚動到布政使大人前來，決計不是什麼好事的。
溫老夫人倏然站了起來，失聲叫道：“布政使？”
布政使來做什麼？
“布政使大人要您老人家親去門口拜見他。”
老季伯憂心地望著她。
溫老夫人臉色凝重了起來。“好，拜見便拜見，咱們溫家還未敗，不見得他吃了咱們去！”
在這一瞬間，她恢復了昔日高貴雍容驕傲的風華，在老季伯的攙扶下級緩走出這幽居了十數年的屋子。
在大門口，一字排開的是密密麻麻的官差，個個凶神惡煞，為首的正是江南布政使。
榮耀祖皮笑肉不笑地看著她：昔年蘇杭南霸天的溫大小姐，現今也不過是個白髮蒼蒼的老嫗了。
“不知榮大人今日貴駕蒞臨，所為何事？”
溫老夫人端著架子，優雅大度地注視著他。
榮耀祖臉一沉。“溫老夫人，今兒還要勞動本官親自前來……你吃罪不輕啊！”
她心微微一驚，面上依舊鎮定。“大人，老身年邁體衰禁不得嚇，您有話直說即可，大可不必出言恫喝。”
“好利的一張口！”榮耀祖冷笑，厲聲道：
