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簡單，第72艦隊肯定在夜間作戰，而岸基航空兵在夜間的出動能力也不強，根本不可能在夜間攻擊中國艦隊，也就談不配合第72艦隊作戰了。
如此一來，能夠配合第72艦隊的，也就只有第71艦隊。
當時，斯普魯恩斯已經想到，尼米茲肯定會讓第71艦隊在白天引開中國艦隊，至少得引開中國海軍的航母戰鬥群，讓中國艦隊無法掩護登陸場，至少得確保中國艦隊無法在天亮的時候對襲擊登陸場的第72艦隊發起攻擊，然後第72艦隊將在夜晚殺向中途島，用巨炮幹掉中國海軍的登陸艦艇。
這套戰術取得成功的話，中國海軍攻打中途島的努力將全面破產。
問題是，第71艦隊的結局肯定好不到哪裡去。
如果第71艦隊裡的不是小型航母，而是艦隊航母，哪怕只有兩艘艦隊航母，斯普魯恩斯都不會這麼悲觀。要知道，艦隊航母不但速度更快，而且航空作戰能力更強，如果兩艘艦隊航母全部搭載F4戰鬥機，並且在防空的時候全力出動，肯定能夠頂住中國艦隊發起的攻擊。
可惜的是，小型航母根本沒有這麼強悍的戰鬥力，不但無法搭載F4戰鬥機，還只有二十節左右的航速。
說白了，如果被中國艦隊盯，第71艦隊根本不可能逃脫。
顯然，第71艦隊就是成全第72艦隊的犧牲品。
萊特到來之前，斯普魯恩斯有的只是悲觀。不管怎麼說，他也知道，為了守住中途島做出再大的犧牲都有價值。
問題是，萊特到來之後，斯普魯恩斯就意識到，他將成為他人的墊腳石。
這下，斯普魯恩斯不僅僅是悲觀了，還變得極為沮喪。
到了十二月底，斯普魯恩斯的情緒跌到了谷底。
在他率領第71艦隊離開珍珠港之前，尼米茲已經採納了萊特的作戰計劃，即第72艦隊成立之後，將以萊桑島為主要基地，面向中途島做防禦部署，尋找在夜間襲擊中國艦隊的機會。
為此，尼米茲還安排船隻向萊桑島運送了一批專門供主力艦使用的彈藥。
可以想像，到了一九四四年初，第72艦隊就將成為第七艦隊的核心。
這還不是最糟糕的事情。
當時，尼米茲還向斯普魯恩斯提到，第七艦隊的主要任務是守住夏威夷群島，而做為第七艦隊的參謀長，必須為大局著想。
斯普魯恩斯是個聰明人，當然明白尼米茲這番話的意思。
說白了，就是讓斯普魯恩斯做好自我犧牲的思想準備，必要時讓萊特指揮的第72艦隊充當主角。
僅僅如此的話，斯普魯恩斯也忍了。
不管怎麼說，他是軍人，而軍人的職責就是服從命令。此外，斯普魯恩斯也知道，萊特提出的作戰方案並沒有錯。要想守住中途島，就只能依靠第72艦隊，因此第71艦隊只能當配角。
問題是，尼米茲拒絕了斯普魯恩斯提出的一個要求。
這就是，撤換掉第71艦隊的艦載航空兵。
按照斯普魯恩斯的要求，在與中國艦隊交戰之前，得把第71艦隊裡經驗豐富的飛行員換到其他部隊去，以次儲存艦載航空兵的實力。可是尼米茲卻認為不能這麼做，因為他不相信第71艦隊能夠靠一批菜鳥級別的飛行員來拖住中國艦隊，如果沒有辦到，那麼第71艦隊就無法完成最主要的使命。
這下，斯普魯恩斯的信心可以說是徹底崩潰了。
沒有優秀的飛行員，哪來強大的艦載航空兵？未完待續
第三百六十章 事半功倍
第七艦隊出港，並沒讓顧祝同感到意外。傳更新
當然，顧祝同有足夠的理由相信，斯普魯恩斯不會來找他的麻煩，而且就算來了，也沒什麼好擔心的。
此時的第三艦隊，已經是今非昔比了。
除了擁有三艘艦隊航母的第31艦隊、以及擁有八艘小型航母的第32艦隊之外，顧祝同保留了在攻打威克島的時候發揮了很大作用的水飛機母艦，並且把八艘水飛機母艦編在了第32艦隊裡面。
顯然，這一編排就是為了增強第32艦隊的偵察能力。
當時，顧祝同採用了一套在其他人看來根本不可理解的戰術，即讓第32艦隊去執行制海任務，由第31艦隊負責突擊中途島。在大部分參謀看來，兩支艦隊應該互換角色，畢竟第31艦隊的對海攻擊能力強得多。
只是，顧祝同非常清楚，制海是次要任務。
