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後面。不然早就被發現了,因此“歐里亞勒斯”號很有可能是第二印度洋艦隊裡的斷後戰艦,第二印度洋艦隊的主力艦在前面。
結果就是,“海鰻”號繼續向海峽深處航行。
“歐里亞勒斯”號與“蚌埠”號交戰的時候。“海鰻”號就在十多公里之外,但是愛莫能助。
顯然,“海鰻”號沒有攻擊“歐里亞勒斯”號是很明智的舉動。
要知道,“歐里亞勒斯”號沒有太強的反潛作戰能力,因此沒有發現“海鰻”號,如果“海鰻”號攻擊了“歐里亞勒斯”號,肯定會暴露行蹤,至少會引起斯科特的警惕,從而錯失伏擊第二印度洋艦隊的機會。
在苦等了數個小時之後,“海鰻”號終於發現了出現在海峽西端的英艦。
可惜的是。“海鰻”號沒有佔據有利的伏擊陣位。
這也可以理解,即在此之前,“海鰻”號的艇長認為第二印度洋艦隊在海峽裡面,根本沒有想到第二印度洋艦隊會出現在西面,也就沒有做相關的準備。
此外,第二印度洋艦隊進入海峽的時候,航速並不低,比“海鰻”號得多。
結果就是,“海鰻”號沒有能夠在第一時間發起攻擊,只能跟在第二印度洋艦隊後面尋找機會。
正是如此。“海鰻”號獲得了好的機會。
在與第21艦隊交戰的時候,第二印度洋艦隊的兩艘主力艦必須降低航行速度,而為其提供掩護的驅逐艦並沒有進入戰線,還與主力艦保持了一段較長的距離,因此無法為主力艦提供直接掩護。
事實上。在當時的情況下,就算驅逐艦在附近。也沒有多大意義。
原因很簡單,不斷落下的炮彈,對驅逐艦的反潛裝置造成了嚴重干擾,讓驅逐艦根本無法進行反潛搜尋。
也正是如此,“海鰻”號能趁機逼近兩艘英艦。
當然,“海鰻”號的艇長很聰明,沒有急著下手,而是等到兩艘英艦遭到重創,幾乎癱瘓在海面上的時候,發起了致命一擊。
效果非常理想。
“海鰻”號總共發射了六條魚雷,其中三條擊中“威爾士親王”號,另外三條擊中“約克公爵”號。
因為是幾乎同時發射的魚雷,所以幾乎同時擊中英艦。
從遠處觀察,就像是英艦發生了大爆炸一樣。
根據戰後對英艦殘骸的考察,當時至少有一條魚雷進入了“約克公爵”號的艦體,並且在其右側的副炮彈藥庫附近爆炸,然後導致了副炮彈藥庫殉爆,所以“約克公爵”號上發生的爆炸加猛烈。
當然,在計算戰果的時候,確實有點麻煩。
雖然海軍司令部終把擊沉“威爾士親王”號與“約克公爵”號的戰績算在了第21艦隊的賬上,畢竟即便沒有“海鰻”號,第21艦隊也能擊沉這兩艘英艦,但是海軍司令部也同時嘉獎了“海鰻”號的全體官兵,並且提拔了“海鰻”號的艇長,馮承乾還親自授予“海鰻”號集體榮譽勳章。
當然,這只是一段小插曲。
天亮後不久,航母編隊出動的艦載機就攻擊法迪福盧環礁上的英軍野戰機場,讓英軍無法向前線派遣岸基航空兵。
八點過,卓宇凡下達了撤退命令,並且給李向龍發了一封電報。
第二印度洋艦隊基本上全軍覆沒,兩艘主力艦均被擊沉,剩餘的幾艘中小型戰艦已經逃離戰場。
說得直接一些,就是第22艦隊沒有必要過來助戰了。
下午的時候,卓宇凡收到了加坡海軍基地司令部發來的命令,第21艦隊立即返回加坡,準備對在戰鬥中受損的戰艦進行維修。至於是否前往南印度洋作戰,則得看第22艦隊是否需要支援。
一月三十日,第21艦隊回到加坡港。
雖然在海戰中,第21艦隊的兩艘主力艦沒有遭到重創,但是都捱了不少炮彈,艦面有所損傷,需要進行維修。
此時,南印度洋戰場上,第22艦隊也取得了為重大的勝利。
在成功轟炸了珀斯港之後,第22艦隊沒有走遠,一直在美軍遠端巡邏機的搜尋範圍之外活動。一月二十八日,第22艦隊成功攔截了從德班開往珀斯的美軍船隊,擊沉與俘獲了數十艘萬噸級貨輪。
到此,美軍從澳洲撤兵的美夢徹底破滅。
一月二十九日,美國總統羅斯福正式授權麥克阿瑟,可以根據戰鬥情況,決定是否繼續抵抗。
雖然在當天,麥克阿瑟就下達了抵抗到底的命令,要求駐澳美軍