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“只是,這麼好的東西,敵人肯定也會擁有。”
“這……”
“陛下,我安排這次演示,不是想讓陛下知道機槍有多麼厲害,而是希望陛下能夠明白一個道理。”
“什麼道理?”
“日新月異的科學技術,必然引發一場變革,如果能夠抓住這次機會,超越老牌帝國將指日可待。”
腓特烈三世若有所思的點了點頭,似乎覺得馮承乾的話很有道理。
“陛下,如果可以的話,我希望成立一個專門的機構。”
“什麼機構?”
“專門負責帝國的科技工作,對重要的科學技術研究與發明提供國家支援,並且儘量從他國獲取先進技術。”
“有這個必要?”
“非常有必要,能儘早成立就最好不過了。”
腓特烈三世沉思了一陣,說道:“你說得有道理,我們必須重視科學技術。只是單獨成立一個部門,肯定會遭到反對,畢竟不是所有人都有你我這樣的認識。為了減少麻煩,你最好利用自己手裡的職權。”
“陛下的意思是……”
“在戰爭部下設立一個專門負責科學技術的機構,名義上以軍事技術為主,具體操作則由你自行決定。”腓特烈三世笑了笑,說道,“如果你覺得這個機構非常重要,可以立即著手組建。”
“等有了下文,我再來向陛下稟報。”
兩日後,馮承乾在帝國戰爭部下設立了一個名為“軍事科技研發處”的特殊機構。因為暫時沒有合適的人選,所以馮承乾直接管理該機構。隨後,馮承乾向腓特烈三世彙報了相關情況。
忙完這些事,出訪大清的日子也臨近了。
一八八九年一月十日,馮承乾達上了駛往大清的郵輪,在陳季同的陪同下,以德意志第二帝國戰爭大臣的身份,對大清進行正式訪問。
按照他的安排,提爾皮茨少將也在出訪名單之中。
一路上,馮承乾與提爾皮茨感觸極多。
沿途停靠的所有港口,幾乎都能見到英國皇家海軍的戰艦,幾乎到處都有英國皇家海軍的身影。進入印度洋,到達印度附近的時候,這種現象更加突出。即便在國際航道上,也能經常遇到皇家海軍的戰艦。
在這個時代,英國皇家海軍是全世界唯一的全球存在與全球部署海軍。
論全球影響力,其他任何國家都望塵莫及。
在漫長的航行途中,馮承乾也與提爾皮茨談了很多與海軍有關的事情,特別是海軍在國家戰略中的作用。
雖然提爾皮茨還很年輕,遠不是馮承乾熟知的那個海軍統帥,但是他已有深刻認識,很多方面連馮承乾都刮目相看。比如在提爾皮茨看來,帝國耗費巨資打造艦隊,關鍵不是艦隊有多大的影響,而是能否在戰爭中發揮作用。說得簡單一些,艦隊的價值只有在作戰使用中才能體現出來。
藉此機會,馮承乾也從陳季同那裡瞭解到了一些大清的情況。
與馮承乾熟知的歷史一樣,李鴻章已為大清首輔,而且積極推動洋務運動,提出了“師夷長計以制夷”的策略,派遣留學生前往西方學習,並且從西方採購軍火,充實大清的軍事力量。
洋務運動能成功嗎?
陳季同抱有很大的希望,馮承乾沒有給他潑冷水。
歷史已經證明,只學其表的洋務運送不會有好下場,李鴻章再厲害,也不過是讓大清苟延殘喘了數十年罷了。
讓馮承乾感興趣的不是李鴻章,而是一個更有名的人。
只是,此人現在僅有二十二歲,因為有基督教傾向被送出家門,還是香港西醫書院的一名學生呢。
至於此人今後能否成就大業,馮承乾也說不準。
原因很簡單,歷史上大清只向德國採購了“定遠”號與“鎮遠”號,而在馮承乾的影響下很有可能採購更多的戰艦,那麼六年之後的中日甲午戰爭的結局就有可能改變,歷史也將因此改變。
在是否為大清建造更多戰艦的問題上,馮承乾也非常矛盾。
大清的病根在腐朽的政治制度,而不是缺少幾艘戰艦。也許甲午戰爭會有不同結局,說不定根本不會有甲午戰爭,可是大清滅亡的歷史肯定不會改變,那麼改變歷史程序會產生什麼影響,就是誰也無法預料的了。
所幸,事在人為。
第二十章 衰落的帝國
經過四十二天漫長航行,郵輪在二月二十一日清晨到達寧波港。