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江面，從北岸望去，目力只能深入百步，再向南便只有無盡的黑暗。
但就在無盡的黑暗中，一支百餘艘千石大船組成的船隊正從東面駛來，靜靜停泊在漢水中央。
在第一艘大船上，劉璟身披鐵甲，頭戴金盔，手執溫侯戟，像天神一般矗立在船頭，目光深邃地注視著漢水北岸。
他知道今晚將是至關重要的一戰，打完這一戰，曹軍就會徹底安靜下來，他才能有時間從容備戰，等待真正的大戰來臨。
“太守，鄧塞堡上有火光了！”一名士兵指著北岸的城堡大喊。
劉璟也看見了，那便是發現敵軍的訊號，一切都在他們的意料之中，那個被俘的斥候屯長成了最重要的一隻誘餌，最終促成了曹軍出兵。
劉璟當即下令，“船隊進入比水！”
船隊緩緩調頭，一艘艘大船向寬闊的比水河口駛去。
第274章 聲東擊西
新野城的一萬曹軍幾乎傾城南下，城內只有不足千人守衛，夜空裡依然飄飛絲絲細雨，儘管已是初夏，但這種靡靡細雨依然給士兵們帶來一絲絲涼意。
新野縣城的守將是一名牙將，名叫李能，他是曹洪的部將，跟隨曹洪多年，為人謹慎細心，正是因為這樣，曹洪才特地讓他留守新野城。
夜晚已經過了四更，城門內外格外安靜，插在城門兩邊牆上的兩支粗大火把在細雨中熊熊燃燒，使城門周圍二十餘步內被照亮了。
城頭上只有兩百餘名當值守軍，在城頭來回巡邏，不時警惕地望著城外的動靜，另外北城也有一百餘人，主要守住兩座城門。
就在這時，遠處傳來一陣馬蹄聲，使城頭上的守軍一下警惕起來，緊張地注視著城外。
片刻，只見城外奔來數百名騎兵，騎兵越來越多，隱隱可以推斷有兩三千人，在獵獵火光中，這支騎兵穿著曹軍盔甲。
“城上守軍速速開門！”為首一名軍官大聲喊道。
這時，在城頭巡邏的守將李能也聞訊趕來，他從垛口望著下面的騎兵，心中十分驚異，怎麼會來這麼多騎兵，要知道南陽的三千騎兵已經被樂將軍率領南下了，這支騎兵從哪裡來？
“你們是哪裡的軍隊？”李能高聲問道。
為首騎兵將領高聲回應，“我們是奉命從許都來支援南陽，奉曹將軍之命增援新野，請速速開城門！”
李能心中疑惑，許都還能有騎兵嗎？他不太相信，又問道：“請問可有印符令箭？”
“只有令箭，軍符在曹將軍那裡。”
李能一怔，怎麼可能沒有軍符？大將軍做事一向謹慎，沒有軍符怎麼進城，這個細節大將軍絕不會忘記，這裡面不對！
他越看這支騎兵越是懷疑，這支騎兵有兩三千人，大部分都隱藏在黑暗中，始終只有百餘人暴露在火光下，他們難道穿的是江夏軍的軍服？
想到這，李能驚出一身冷汗，城中只有八百守軍，是防禦最薄弱的一刻，這個時候敵軍出現，絕非偶然，他們必然已經掌握了自己軍隊的動向。
李能立刻回頭低聲對一名手下道：“速去找吳軍侯，讓他把所有弟兄都帶來，就說有敵情！”
手下士兵撒腿便向城中軍營奔去，這時李能又笑眯眯道：“有令箭也可以，請把令箭呈上來，核對無誤就開城門。”
曹軍將一隻拴著繩的籃遠遠拋了過去，下面一名士兵將一支令箭放進籃裡，籃被拉了回去。
“請稍候，需要稟報主將，馬上就開門。”
李能在拖延時間，他已發現這支令箭為偽造，更加確定了城下士兵的身份，一定是敵人騙城。
時間一點點過去了，城內軍營裡計程車兵開始陸陸續續奔上城，張弓搭箭，等待射擊的命令。
時間已經過去了一刻鐘，城下騎兵再也忍不住，一名騎兵上前怒喝道：“怎麼還不開門，你們到底是什麼意思？”
李能獰笑一聲，一聲大喝：“射箭！”
躲在城牆後的曹軍士兵一齊起身，拉弓放箭，數百支箭呼嘯著射向城下騎兵，十幾名騎兵躲閃不及，被亂箭射中，紛紛慘叫落馬。
其他士兵舉起盾牌，一邊抵禦箭矢，一邊迅速向後撤退，片刻便退至射程之外。
這支騎兵正是廖化率領的江夏騎兵，不僅是兩千餘騎兵，另外還有三千步兵在後面等候，奉命趁新野空虛之機來奪取新野城。
儘管被守軍識破，但廖化並不震怒，他冷靜地下令道：“擂鼓！準備進攻。”
