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高貴。
“來提的有兩家，爹爹都為你推掉了。一則延兒比你年長，長幼有序，自然是延兒先說親事。二則，你命裡不該早娶，到二十前後再議親。”謝四爺聲音還是平平淡淡的。棠年心中感動，輕輕低下了頭。
父子二人依舊慢慢走著。“這個月，趙國公府、嚴閣老、武安侯府三家上報子弟至禮部，向含山郡主求婚。”謝四爺說的輕描淡寫，棠年卻身子一僵。
“可禮部提了一件事，三家便全部打了退堂鼓。”謝四爺彷彿什麼也沒有察覺到，望著前方閒閒說道：“南寧侯府一向和崇寧公主府是鄰居。今年秋天，聖上卻有意另賜崇寧公主府邸，轉將崇寧公主府改為含山郡主府。”過於寵愛丫丫，要讓她成親之後，還住在父母兄長眼皮子底下，由家人精心呵護。
“如此一來，形同入贅。”謝四爺輕輕笑了笑，“誰家辛辛苦苦養大了嬌兒，願意送給南寧侯做女婿？”養兒子是要娶媳婦回家的。兒子長大了，家裡是多一個人，不是少一個人。
棠年頓下腳步，在夜色中靜靜立著，一句話也不肯說。院中疏疏落落掛著數盞燈籠，燈光照在棠年青春美好的臉龐上，竟添了幾分蕭索之意。良久，棠年躬身行了禮，默默離去。
臘月裡向來忙忙碌碌。治辦年貨，清掃房舍，收拾供器，請神主，供遺真影像，諸多事宜。流年這年紀什麼也不用管，學裡又放了假，每日和瑞年痛痛快快玩耍，或同到老太太處討好賣乖，哄的老太太開懷大笑，日子過的十分自在。
錦年和她們又不同，並不熱衷於玩鬧，已跟著四太太開始學管家。“錦兒，你身份不一樣。”四太太深知差不多年齡的三位姑娘，難免相互攀比，“她們這會子樂呵，將來可費事了。”嫁了人怎麼辦？難道現學不成。
錦年笑道：“孃親，我明白。”謝家再怎麼嫡庶一體教養，這庶女還是沒法跟嫡女比。嫡女有親孃手把手教，庶女有麼？大伯母待五姐姐寬厚，可是也不會親自教她人情世故。五姐姐和小七一樣，靠自己吧。若悟性高，還好些；若笨一點的，將來有苦頭吃。
四太太人近中年，和所有這年紀的太太們一樣，愛瑣瑣碎碎的說些家長裡短之事。錦年一則和親孃情份好，二則孝順有耐心，從頭聽到尾，並不厭煩。
“……岳家竟和江家結了親。”四太太提起嶽池的婚事，很是感概，“那江家六小姐有福氣。靖寧侯府，著實是高門弟好人家。”堂姐自嫁到靖寧侯府，從太婆婆到繼婆婆到妯娌，個個都是省事的，令人羨慕。
“江六小姐是有福氣。”錦年笑吟吟點頭。謝家和靖寧侯府是姻親，靖寧侯府她去過許多回，府中情形盡知。靖寧侯嶽培是一家之主，侯夫人顧氏溫柔順從，兒孫們恭敬孝順，再沒人違揹他的意思。嶽池自小受他教養，最受器重，江六小姐過門之後，在靖寧侯府定會如魚得水遊刃有餘。
“說起來，嶽表哥還該感謝咱們家。”錦年想起一件要緊事，“南寧侯夫人便是在咱們家，才見到江六小姐的！”也是有緣份，才見了一面，便相中了。
四太太對這些事體極有興趣，“真的？這個我倒沒留意。”錦年自信的點點頭，“沒錯！江六小姐才回京五日，陸曉琳便帶她來咱家了。”這之前，江家和南寧侯府素無來往。
提起陸曉琳，錦年樂了，“孃親，陸曉琳如今懊悔的不得了。”本來只是想帶鄉下來的小表妹開開眼界，見識見識京都的繁華，誰知道小表妹攀了門好親，生生把她這做表姐的給比了下去。陸曉琳還是待字閨中，往後她嫁了什麼人，才能超過江六小姐啊。嶽池不到二十歲，已經從三品了，滿京城數數，這樣的英年才俊有幾個？
四太太也樂，“是這個理兒。”她爹陸翰林不過是從四品文官，京城這地界，一個從四品官員可算什麼呢，一抓一大把。以陸曉琳這身份，若沒有與眾不同的際遇，是休想勝過江六小姐了。
“真沒想到，咱們家和誠意伯府，倒成了拐彎親戚。”錦年陪著四太太說閒話，無所不至，“江家四小姐倒是個有意思的，我跟她談的來。五小姐是個悶葫蘆，不怎麼說話。”也怪不得她，庶出小姐，天生的膽子小。
四太太微笑道：“像江五小姐這樣的姑娘，江家養便養了，又不費什麼功夫。長大後，說不準江五小姐倒能派上大用場。”錦兒漸漸大了，該教給她的，都要教起來了。
錦年有些奇怪，“大用場？”一個庶女而己，有什麼大用場？想攀門好親都不成。哪個高門大戶的人家娶媳婦會娶庶女？庶女有什麼用場，真是想不到。
