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時攻打水門,兩面夾擊之下,襄陽唾手可得。到時縱使逃了劉琮,咱們亦可從江夏迎回劉琦,奉之為主,以大公子之名,還有主公在荊州這麼多年來散播的仁義之名,荊州士民必然傾心歸附。”
諸葛亮佈劃的頭頭是道,劉備焉能不為之所動,他忽然勒馬不停,眉宇間變化不定,想來是在權衡其中利害。
沉吟半晌,劉備輕吐一口氣,道:“軍師,我知道你的意思,這也是短時間奪取荊州的最有效手段,但我還是那句話,我劉備是不會為了眼前小利,失去了人心這個長遠大利的,軍師不必再勸,我們從速前往襄陽奔喪吧。”
諸葛亮再一次的失望了,心中嘆道:“果然不出方紹所料啊,看來回去還得繼續讓他烤那個什麼餅乾。”
千餘人馬繼續前行,未及襄陽城下時,忽見數騎飛奔而來,當先者,正是大公子劉琦。
那劉琦飛奔到近前,滾鞍下馬,伏在劉備馬前泣道:“劉琮緊閉城門,不許侄兒進城奔喪,實乃大逆不道,叔父要為侄兒主持公道啊。”
劉備一驚,急是下馬將劉琦扶起,詢問來龍去脈。
劉琦哭哭涕涕的說道:“侄兒一聽到父親去世的噩耗,便是星夜從江夏趕回奔喪,豈知劉琮竟以侄兒擅離職守為名,不準侄兒入城拜祭先父。叔父,這分明是劉琮他做賊心虛,想必那份先父遺命亦是他偽造的,就請叔父助我攻入襄陽,為先父清理了劉琮這個不孝之子。”
“豈有此理,百善孝為先,就算有天大之事,劉琮豈能不讓你為父奔喪!”劉備亦為劉琦感到憤慨。
諸葛亮見機會又來了,便忙從旁煽風點火:“劉琮這般做法,確有做賊心虛的嫌疑。想當初劉公病重之時,並未曾宣稱過將立劉琮為嗣,而那劉琮先是不許主公前去探視劉公,現今又不準大公子入城奔喪,顯然是有所圖謀。主公,劉公當初託你輔佐荊州新主,這個時候你正當攻入襄陽,查明真相,替大公子討還個公道!”
諸葛亮的言辭很俱有煽動性,不過劉備卻不為所動,只撫著劉琦背道:“無論如何你們也是骨肉兄弟,現今曹軍南侵在即,在這個節骨眼上,若是禍起蕭牆,兄長苦心經營的這份基業就要付之東流啊。”
劉琦也是一時氣憤,把曹操南侵這件事給忘了,這時經劉備提心,不禁又多了幾分畏懼,道:“那又當如何是好,難道就由著劉琮他肆意妄為嗎。他連親哥哥都這般絕情,總有一天會算計到叔父頭上來的。”
劉琦以為這樣就可以說動劉備,但他錯了,一個在呂布、袁紹、曹操,還有他爹手下都混過的人,豈會被區區的激將法就亂了頭腦。
“大局為重,大局為重啊。賢侄且息怒,備正欲去往襄陽奔喪,你就隨我同去吧,到時找劉琮問個清楚再做從長計議吧。”劉備用平靜如水的語氣勸慰劉琦,然後又拉著他上馬,一行繼續前往襄陽。
而當他們一行人來到襄陽北城城下時,城門同樣是緊鎖,城頭上更是刀戟森嚴,如臨大敵一般。
劉備眉頭暗皺,卻仍不動聲色的上前,立於弓弩射程之外,高聲道:“劉玄德前來為兄長劉公奔喪,請開啟城門放我入內。”
過了片刻,無人吱聲,城門依然緊閉,吊橋仍是高懸。
見無人答應,劉備有些怒了,厲聲道:“吾乃劉備,前來為劉公奔喪,立刻開啟城門!”
洪鐘般的聲音迴盪在城牆之間,內中摻著一種令人動容的氣勢,城頭上的將士多有變色。
此刻劉琮聽聞劉備前來,忙不迭的趕到了城頭。他心知劉備可不比自己那軟弱的哥哥一樣好欺負,劉備第二次喊過之後,他便不得不在城頭露面,拱手很是客氣的說道:“侄兒見過叔父,如今曹軍大軍臨境,叔父駐防的樊城乃是襄陽屏障,在這個節骨眼上,叔父怎可擅離職守。”
劉備暫不生怒,拱手淡淡道:“備聞令尊去了,特來奔喪,拜祭過後,自當即刻回樊城。”
這時,劉琦亦忍不住策馬上前,與劉備齊騎而立,高聲道:“還有我,劉琮,快開啟城門讓我們去拜祭父親。”
劉琮萬沒有想到劉琦會跟劉備碰到一塊,這下便又陷入為難之中,悄悄回頭去看蒯越和蔡瑁,那二人則眉頭緊鎖,沉著臉向他連連搖頭。
劉琮無奈之下,只得狠咬了咬牙,勉強撐起幾分氣勢,高聲道:“先父留有遺訓,令爾等不必奔喪,只須盡心防禦外敵便是。先父之命,劉琮不敢不從,二位請回吧。”說罷,劉琮不敢再跟那倆人對質下去,急急的下了城池。
等劉琮下城,蔡瑁則抓緊