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,喚過兒子。低聲交代一番,讓他帶著兩個心腹家人奔莊子側門去。
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望鳳莊,正堂上。
李鼎面色陰沉,望著對面的錦衣漢子,冷笑道:“幹都大哥,怨不得您這忙人,不在江寧幫著總督大人管理府務,到有閒情約我來消暑。這番佈置確實不小。莫非,真當我李家人是傻子,如此好欺嗎?”
那錦衣漢子正是噶禮的庶子幹都。看出李鼎著實惱怒,忙笑著說:“哎呀,這裡哪裡話?咱們兄弟一向投契,我哪裡會弄那些么蛾子!前些日子,祖母大壽,咱們喝酒時,不是還提到這曹家的生意委實叫人眼熱嗎!我這也是一時糊塗,對那珍珠方子動了心,卻也沒打算吃獨食,這不是巴巴地叫了兄弟來嗎!”
李鼎冷笑兩聲:“是要拉兄弟發財,還是要使我做盾牌,幹都大哥心裡有數。只是眼下外邊已經被圍了,還是請大哥來拿主意,兄弟我可擔不起‘勾結’匪徒這個罪名!”
幹都挑了挑眉毛,剛想再說,就見這邊莊子的管家過來通報,說是趙四公子來了,已經到了門外,要見二公子。
李鼎還未說話,幹都就道:“這不是給公子送臺階來了,我就說嗎,這江南地界上,誰還能不給你我兩家顏面!”
李鼎面色也鬆快些,覺得自己方才有些太惶恐,說話有些重,想要對幹都說兩句軟話,但見他滿臉算計,心裡頓時膩味得不行,揚了揚手道:“請趙四公子進來說話!”
幹都本是想要退出去,卻是來不及了,只好硬著頭皮,側身低頭坐在那裡,借喝茶來遮住自己的臉。
趙四公子大步踏進來,雖見幹都的身形有些眼熟,但是眼下卻沒空理會那些個,面帶焦色,將李鼎上下打量了,見他確實毫髮無傷,方道:“我地好二哥,你可是嚇死兄弟了?方才我實在是懸心,眼見哥哥平安這才踏實些!”
李鼎聽這話有異,微微皺眉,開口問道:“外邊那些是什麼人?”
趙四公子頓時帶了幾分喜色:“是哥哥地表弟,曹家那位大公子。”說到這裡,壓低聲音道:“哥哥是不是遇到了麻煩?”
李鼎斜眼看了幹都那邊一下,曹顒到了,看來是為了王魯生而來。也並不奇怪,還未出江蘇,就劫了與曹家做買賣地珠商,這不是打曹家的臉是什麼?
趙四公子見李鼎沉默不語,不禁有些埋怨:“小弟一向與哥哥親近,哥哥竟還見外不成?若不是父親對我說知,我還不知這莊子裡竟然進了歹人。哥哥這院子,我也來過,也有不少好手,若不是那些歹人挾持了哥哥的愛妾,怕是哥哥早就將那些人拿下。眼下小弟過來,就是與哥哥商議的,需不需要再進些人手,父親大人與曹家公子在外面等公子的迴音!”
“進了歹人,挾持了我的愛妾?這都是你父親對你講的?”李鼎聽得稀裡糊塗。
趙四點頭道:“是啊,原本我還糊塗著,怎麼外邊那個陣勢,竟然連漕幫都出動人手,封了水路。待到父親與我說知,我方知道,是哥哥這邊遇到了麻煩。因怕那些人狗急跳牆,父親他們也不好妄動,就讓小弟先來與兄長知會一聲。對了,父親交代了,曹家公子很為二公子地事惱呢!曹家公子說了,若是二公子與那個王魯生有半分閃失,就要
過來剿匪!”
李鼎握了握拳頭:“他到底重情義!他還說了什麼?”
趙四公子回道:“對,父親還交代了。讓我轉告公子,對那些歹人不必心慈手軟!就是公子下不去手,怕是曹家公子也饒不過他們。若是實在棘手,那也不必擔心,就算外邊的兩百人手不足,大不了去請綠營便是,不過是費些銀錢!”
一瞬間,李鼎只覺得如墮冰窟。
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夜色漸濃。河面船上地漕幫漢子們開始有人抱怨起來。雖說不過是五月上旬。但這水面上的蚊蟲卻實在咬得厲害。就算大家皮糙肉厚。也少不了被盯得一身的包。
魏信與杜老八站在船頭,因離岸上遠,也不知那邊是什麼安排,方才打發人去問,也只是說叫等著。眼見抱怨聲起,魏信抱拳對杜老八道:“八爺,因咱家公子的事。耽擱了兄弟們歇息,還請八爺跟弟兄們說一聲,除了按人頭的答謝,一會兒回城裡,百花樓裡鬆快去!”
杜老八雖頭一遭與魏信辦事,但是很是喜歡他的爽快,何況他背後還有曹家,自然痛快應下。笑著衝附近船隻吼了一嗓子:“小崽子們。裝什麼熊兒,一會兒魏爺要請你們百花樓樂呵去!”
各船地人將老大地話喊了下去,頓時使得漕幫諸人多了不少精神頭。水面