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曾幾何時，楚國強盛到周邊的國家，全都瑟瑟發抖，無人敢試鋒芒，只有給別人臉色看的份。
何時這般忍氣吞聲？
或許，在不就得將來，還得對蒼國卑躬屈膝。
賈毅，他做丞相的時代，是楚國最好的時代，是一個發號施令的時代，出了宿敵吳國之外，全都要瑟瑟發抖的時代。
放在過去，吃了一場敗仗不要緊，楚國必定會再次調兵遣將，再次征戰就是了。
但是這一次，楚國打不動了。
楚國不敢打了。
楚國，要服軟了。
他的心底裡，楚國是不敗的。
但是現實很殘酷，他深深的知道，任何一個國家，都有可能敗。
楚國皇帝是血肉之軀，百姓也是肉體凡胎，楚國打敗仗，楚國向別的國家求和，這一切都在情理之中。
情理之中，卻是意料之外。
“賈公，這麼晚了，還不歇息？”
這時，一個聲音傳來。
屈丹緩緩地從房間裡走到院子，長長一聲嘆息。
賈毅側過臉，兩人相視，無奈一笑。
的確，在異國他鄉，兩位楚國貴族住在一個狹小的客棧裡，深夜裡無心睡眠，竟然在院子裡相遇，實在是一種諷刺。
“正卿大人，此時此刻，作何感想？”賈毅問道。
“賈公何意？”
“自然是說你現在的心情。”賈毅頓了頓，道：“這幾日，屈大人的房間中，可沒少人登門拜訪吧？”
“原來是說這事。”屈丹苦笑，道：“人之常情，在下能如何？楚國官場如此，屈某雖不喜這些假惺惺的客套，但是卻也無禮改變，只得小心翼翼。”
“哦？小心翼翼？”賈毅沉吟了一下，旋即笑了：“屈大人剛剛升任正卿，眼下又負責與楚國的交涉，可以說是前途無量，若是能夠順利和談，回國後必得陛下的信任，與以往相比，身份不可同日而語，該小心翼翼的是他們，而不是你。”
屈丹連忙抱拳，苦笑道：“賈公心知肚明，何必挖苦在下。屈某這正卿的官職不過是權宜之計，回到朝廷後，大鴻臚寺怎麼可能有兩位正卿，恐怕屈某會成為某些人的眼中之釘，連少卿的位置都保不住。”
賈毅眯起了眼，注視著屈丹，似乎在分辨這話的真假。
屈丹見此，心裡一咯噔，於是又有些忐忑，道：“就算是陛下另有打算，有意讓屈某坐在這位置上，難免有些宵小不滿，在陛下進讒言，所以屈某還是小心一些才是。”
賈毅沉默了。
看著屈丹，他的心裡湧起一陣疑惑，良久終於皺著眉頭，道：“老夫問你，你做大鴻臚寺少卿有多久了？”
“不多不少，正好二十年。”屈丹有些疑惑。
“當初，你坐上少卿之位，是何人所舉薦？”
“家父與家伯。”
“做了二十年的少卿，你為何沒有資格坐上正卿之位？”賈毅又問道。
屈丹苦笑，道：“賈公何必明知故問，我屈家雖然是貴族，在楚國也算是世家望族，但是在下的身份，卻不是嫡系，家族中尚有一族兄在軍中統兵，家父與家伯能夠將在下舉薦到少卿之位，已經是極限，想要再往上坐一些……”
屈丹沒有往下說。
因為，賈毅並不是什麼陌生人，恰恰相反，賈毅曾經是楚國最頂尖的幾大家族之一的家主，對世家門閥的那一套規則，十分地熟悉。
說到底，楚國的朝堂就是一個貴族朝堂，官職都是按照家中背景來看的。
賈毅遲疑了一下，道：“聽聞屈大人這些年出使外邦，功績不菲，在歷年來與蒼國的交涉中，往往能為我大楚獲得不錯的利益，比別國的使臣，更加的如魚得水，在蒼國混得開……按理來說，比那些只知道貪腐的官員好了不知道多少倍，這正卿之位，可以坐得心安理得。”
“賈公謬讚了，在下……”
“別先急著謙虛，老夫還沒說完。”賈毅擺了擺手，又道：“正是因為屈大人這般，才讓老夫覺得非常奇怪，事關大事，為何卻如此愚鈍，與傳言不實。”
愚鈍？
與傳言不實？
賈老說我愚鈍？
說我名不副實？
屈丹驚愕了一下，他是在是想不出來，愚鈍這一說從何而來。
名不副實更是讓他很不服氣，這些年來，在與蒼國交涉的問題上，若是遇到了什麼不能解決的問題，
