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有種小老鼠從冬日的地窯裡爬出來重見天日的感覺。
“請問……”艾亞在進房門之前回過身來，疑惑地問帶自己上來的女僕：“這一個月來，羅切斯特先生不在倫敦嗎？”
倫敦的女僕明顯比桑菲爾德莊園的女僕要活潑得多，一笑還有兩個酒窩。也許是接待過很多女賓，所以對艾亞的問題一點也不覺得突兀，笑得燦爛：“是的，愛小姐。五天前，有個姓梅森的先生來拜訪主人，然後主人就和他一起回了桑菲爾德。昨天，主人一個人回來了。”
——梅森？！
艾亞幾乎是本能地皺起眉來，迅速明白髮生了什麼事。時間的軌道已經執行到梅森來看姐姐這一段了嗎？可憐的梅森，現在一定是重傷在身，被羅切斯特運了出去。這些紛雜的想法只是一瞬，抬起頭來，艾亞對著女僕微微一笑：“謝謝你帶我上來。請幫我準備洗澡水好嗎？”
“好的，愛小姐。”應該是得到過命令，這位女僕對於一個身份是家庭教師的艾亞表現出了過度的尊重，知無不言，而且把艾亞的請求當做命令。
這個澡洗得很累。一想到羅切斯特就在樓下，一想到一會兒就要去與他道別，還有他可能會糾纏不清的話語，艾亞就打心底裡覺得累，而且抗拒。
磨磨蹭蹭磨磨蹭蹭，還是聽見了女僕的敲門聲。
“進來。”艾亞迅速地把頭髮挽起來，回過身來。
還是送她上樓的女僕，對著她一行禮：“愛小姐，主人請您共進晚餐。”
“好的，謝謝。”艾亞悄悄吸了一口氣，站起來，跟著女僕下了樓。
站在餐廳前足足頓了三四秒，艾亞才推開門進去。見到羅切斯特的一瞬，之前的忐忑瞬間無存，剩下的只是訝異與擔憂。羅切斯特的樣子……實在太驚人了。整個人又黑又瘦，兩眼凹進去，顯得眼睛更深更憔悴更疲憊。看著艾亞的目光沒有了從前的肆無忌憚，一觸即回，好象在恐懼什麼。垂著眼簾，看著面前的餐桌，僵硬地擺了擺手：“愛小姐，坐吧。”聲音很啞，而且，沒有生氣，乾巴巴的，比艾亞在桑菲爾德的山野裡初遇他時還要絕望的感覺，讓艾亞心為之一揪。
木愣愣地坐在了羅切斯特的對面，由著僕人上菜。但顯然，兩人都食不下咽，一個比一個往嘴裡填的動作慢，足足過了十分鐘，羅切斯特終於忍不住，放下刀叉，扯掉餐巾，擺手：“你們先下去吧。”
速度很快，偌大個餐廳就剩下艾亞和羅切斯特兩個人，連餐桌上都是光溜溜的，只留了一瓶酒，兩隻杯子。
羅切斯特起身，把兩杯都倒滿了，自顧自先喝了一口，停了一會兒，才轉過頭來，看了眼艾亞，又迅速地移開目光，看著不知道哪個虛無之處，聲音低沉暗啞：“愛小姐，一切可順利？”
“是的，謝謝先生。梅米太太幫了很大的忙。”這倒是實話，蓋茨赫德莊園已經沒有管事的了，沒有了主人之後，那位貝茜也在忙著帶著她的一家子另找活路，如果沒有對一切事務都管理得井井有條的梅米太太，艾亞恐怕還要半個月才能回得來。
“那就好。”羅切斯特的口氣完全沒有“那就好”的意思，明顯有些神思不屬，過了好一會兒，又問了句廢話：“裡德太太過世了？”
“是的，先生。”艾亞盯著這樣的羅切斯特心緒紛亂，想說的話全提在胸口，卻不知如何開口，也跟著他嘴上客套。
“那……”羅切斯特也許知道艾亞在盯著他，他微微側了側身，低下了頭，看著手中的酒，頓了一下，才道：“那麼，明天我讓人送你回桑菲爾德。”
一聽這話，艾亞終於舒了口氣，終於找到可以接話的口了，連忙躬了躬身：“抱歉，先生。我不打算回去了。”見羅切斯特聞言猛地轉過頭來盯著自己的樣子，艾亞抿了下唇，拿出那封自家堂叔寫的信遞過去：“我打算去馬德拉。所以，向您辭職並辭行。”
羅切斯特沉默著接過信，信紙在他接過時發出一陣細細的“嘩啦”聲，這樣綿延的聲音……艾亞望過去時，羅切斯特及時地把信紙放在桌上。這封信很短，只有不到三百個字，可是羅切斯特卻看了有十幾分鍾。一直面無表情，直到在要抬起頭來的前一秒才突然露出一個複雜的笑容。
“祝賀你，愛小姐。”
羅切斯特的笑容如從前一樣帶著些譏誚的意味，不過這一次，艾亞能感覺得出來，他是在自嘲。他沒有把信拿起來，而是順著桌子一抹，還給了艾亞：“這樣的好事，做為愛小姐的……如果愛小姐願意承認的話，朋友，做為愛小姐的朋友，關於這段旅程，我
