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沈汶更大聲哭了:“對不……起……是我……想要的……大哥……這可怎麼辦……哇!哇!”
沈毅低頭說:“小妹妹看上……就是我府看上的人,怎麼能不奪來?”
沈卓說道:“對呀,難道我們侯府還不如一個萬花樓?!”
沈湘也開口說:“娘,妹妹不就想要個丫鬟嗎?又不是金山銀山天上的月亮什麼的,怎麼就不行呢?而且,是那個女孩子自己認了要當妹妹丫鬟的。”
沈堅慢慢地說:“妹妹一向懂事明理,這助弱扶貧,本是美事……”
楊氏斥道:“你們懂什麼?!你們父親臨走時,反覆跟你們說不能惹是生非,你們難道忘了嗎?!”
沈毅固執地說:“母親息怒,當時眾人圍觀著,我們如果見死不救,也會有損我府聲名。”
老夫人本來就覺得楊氏譜兒太大了,當著她的面兒就這麼大喊大叫的,沒把她放在眼裡。此時對沈汶招手說:“汶兒,到祖母這裡來,有什麼事兒值得汶兒這麼哭!不就是個丫鬟嗎?竟然要汶兒的眼淚才買得到?鎮北侯府從來不是怕事兒的,汶兒不用哭,說句話就行了。”
她掏出手帕給沈汶擦淚,“一會兒那女孩子的家人來了,咱們看看她是不是說了謊,若說了謊,就把她處置了也不能把人還給萬花樓。若是沒說謊,咱侯府幹了件好事,救了她,有什麼可擔心的!”說完長出了一口氣,還拿眼角很不屑地瞥了眼楊氏。
楊氏氣苦,她這麼擔驚受怕又是為了誰?若只是考慮自己,她什麼不敢幹?可丈夫臨走時說把孩子們和老母都託付給了她,她只希望多一事不如少一事,平平安安地。她已經隱約聽說有人說汶兒不好,現在萬一再有人傳言說鎮北侯府長子搶青樓的女孩子,日後聲望有損,怎麼服眾帶兵?她怎麼對得起丈夫?
正說間,外面人傳將那個女孩子和她的家人帶來了。楊氏一揚下巴,示意幾個孩子都靠邊站著,開口道:“都帶進來吧!”語氣嚴厲,沈汶哆嗦了一下。
老夫人不滿地看了楊氏一眼,伸手撫摸著沈汶的後背,小聲說:“祖母給你做主,你別怕。”
屋裡正說著,幾個婆子帶著蘇婉娘進來,後面兩個人抬了一扇門板,上面躺著一個婦人。一個小男孩手拉著那個婦人的手,一同走了進來。
蘇婉娘進了門,馬上跪在地上行禮道:“謝夫人救命之恩。”
那個門板上的婦人掙扎著想坐起,嘴裡說著:“奴家……潘氏……”可實在起不來,只扯了扯那個男孩的手,嘶啞著聲音說:“去……謝……”
沈汶看潘氏已經瘦得脫了形,可眉眼還留有美貌的痕跡。
小男孩長得極俊秀,走上來規矩地行禮,稚聲稚氣地說:“我代我娘謝謝……”他停住,眨眼看蘇婉娘,蘇婉娘低聲說:“夫人。”小男孩點頭接著說:“謝謝夫人,救了我的姐姐。”
老夫人大聲嘆了口氣,扭臉不看楊氏。
楊氏臉色緩和了,柔聲道:“你叫什麼?家中父兄可在?”
蘇婉娘低頭說道:“我姓蘇名婉娘,無兄長。我父蘇長廷,原是戶部官吏,入獄而亡,家產被抄,我娘得了病。我被強買入萬花樓,如果不是府上救助,我娘和我弟弟凶多吉少。”
楊氏的臉色再次陰下來了,這次老夫人也不說話了,沈毅眉頭微蹙。
沈汶似乎沒有注意到,瞪圓眼睛搖了搖老夫人的手,問道:“她孃的確病了,她弟弟也很小,她沒有說謊,她能成我的丫鬟了吧?”
屋裡安靜,連楊氏都沒有開口。最後,老夫人微嘆了下,低聲說:“若是一般的人家也就算了,可她是犯官之女……”
沈汶追問道:“什麼是犯官之女?”
蘇婉娘抬頭看來,含淚說道:“我父雖死獄中,可並沒有判下罪名。我家被抄,只說是要蒐羅證據,可到現在,也沒有給出個說法。我父自幼教導我清白守節,我不信他犯了罪。”
楊氏也嘆道:“話是這麼說……可是眾口鑠金,侯府不能……”
沈汶又哭了:“可我以為……她已經是我的丫鬟了……”一副失望的痛苦狀。
楊氏嚴肅地說:“她不能留在這裡,我們就把她的賣身契給她,讓她回家就是了。”
沈汶哭著說:“那……那些……什麼花樓的人不會再去找她嗎?”
楊氏說:“那就不是我府之事了。”
沈卓小聲說:“那別人會不會說是我府怕了萬花樓……”
沈湘不服氣地說:“是呀!別人