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採芙拿過水貂披風給小姐披上，聽到小姐輕聲問：“說我什麼了？”
採芙的手一緊，見小姐面色如水，平靜從容。她卻不知為什麼心底有些發寒，連忙笑道：“小姐想多了，奴婢只是與白芸姐姐說這雪水該怎麼貯藏。”
錦朝嗯了聲：“那你說說，應該怎麼貯藏。”
採芙道：“用罐子封起來，最好置於地底下，便是草木的陰涼處也可以，不然雪水就要失了靈性，無效用了。”
錦朝直直看著採芙，這丫頭比白芸聰明，她以前怎麼沒發現呢。
她心裡清楚，自己原來行事莽撞衝動，脾氣也差，稍不順意對丫鬟就是責罰呵斥，她這幾個丫鬟裡少有對她忠心耿耿的。更多是怕她突然遷怒，便將人打個半死。
那個青蒲不就是這樣嗎，還是小姐從外祖母紀氏那兒帶回來大丫鬟，結果正在陳玄青一事上觸了小姐眉頭，小姐不喜歡她，打發去了內院廚房做雜。
錦朝沒有繼續問下去。手指攏過披風的帶子，看到自己的手素長瑩白，根根纖細。“替我更衣，我們去母親那裡。”錦朝吩咐採芙。不知道母親現在如何了？她病了這麼些日子也沒去見見，而且……她還想去見見宋姨娘。想到此人，錦朝心中一緊。如果不是宋姨娘，她和母親也不會落到後來那般田地。
第 003 章 ：母親
採芙尋了一件絳紅色繡菱花紋的襖裙要與錦朝換上。錦朝覺得太鮮豔了，道：“母親正病著，我怎能穿這些顏色花式，你且找一件顏色素雅的來，頭飾也不用金銀，用一隻羊脂玉簪子就可。”
採芙心中有些疑惑，小姐是不喜素雅的，不管什麼時候都穿得十分嬌豔的，她也沒有幾件淡雅的衣裙。她應諾去找，找了許久才找到一件淡紫色繡折枝紋的襖裙，替小姐換上之後又梳了一個小髻。
母親的宅子離清桐院並不遠，只是雪大，兩人走了紀久才看到斜霄院臺階旁正站著給小丫頭訓話的徐媽媽。徐媽媽是母親的乳母，從紀家陪嫁來的，在僕人中也算是地位高的。
徐媽媽接錦朝進去，替她脫下披風，抖落了雪，才道：“大小姐不是病著，怎的這個時候來。要是受了涼可如何好。”她看著錦朝長大，言語也頗多了幾分親暱。
錦朝卻很快透過抄手遊廊看了一眼院子，寒梅開得極好，一團團簇擁的紅色，青石小路兩旁種了許多冬青。母親的屋子幔帳是放下來的，門口坐著兩個正在做針線活的丫鬟。
徐媽媽又說採芙：“……也不好好照顧小姐！”
採芙諾諾沒說話，小姐要做什麼她如何阻止得了。錦朝對徐媽媽說：“是我要來的。母親這幾日還好嗎？是您在一旁伺候？”
徐媽媽陪著顧錦朝走過去，兩個丫鬟站起身向她行禮，顧錦朝隱約記得一個叫品藍，一個叫品梅，是母親的二等丫鬟。徐媽媽說：“是我和墨雪、墨玉兩位姑娘伺候著，幾位姨娘也常來，宋姨娘來得最勤了，只是現在屋子裡是郭姨娘伺候，四小姐也一併在裡頭。夫人倒是還和以前一樣，昏睡的時候有大半，醒著也沒有精神，不過總歸咳嗽沒有這麼厲害，大小姐不用太擔心……”
屋子裡很暖和，兩盆火爐都燒得旺旺的，走過屏風就看到臨窗的堆漆螺鈿羅漢床，地上鋪著沉香色的繡五蝠獻壽的絨毯，郭姨娘和一個七八歲的女孩子正坐在杌子上。看到她也站起身，那長得粉雕玉琢的女孩穿著豆綠的襖裙，怯生生地給她行禮：“長姐。”她一對眼眸像極了郭姨娘。
這是她的四妹顧汐，從小便怕她。因她五歲的時候顧錦朝曾欺負過她，還推她撞到了花瓶，雖然沒有大礙，但是從此在她面前大氣都不敢喘。而她母親也是幾個姨娘中性子最怯弱的一個。
顧汐與三妹顧漪一起養在母親名下，同住在倚竹樓。
顧錦朝卻笑著輕扶她一把：“四妹不用客氣。”
最懦弱的一對母女，確實最淳厚的人。後來她失勢了，郭姨娘還曾來陳家探望她。
錦朝又往前走了一步，看到母親正睜著眼睛看她。她半坐著，擁著繡雲紋錦被。因為病重，臉頰瘦削蒼白，但是模樣秀美。
守在房間裡的墨玉連忙替她端了一個杌子，錦朝握住了母親骨瘦如柴的手，看著母親溫和的表情，情緒萬千湧上心頭。
郭姨娘與顧汐見錦朝來了，便先告辭離開了。
母親見錦朝久久不說話，卻笑著低聲說：“我的錦朝像傻兒似的，盯著娘看個不停……”
顧錦朝忍不住淚如雨下，喊了一句母親便把頭埋在了她的手
