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離宮之後, 衛青蛾乘車返回趙府。先去看過熟睡的兒子, 吩咐乳母仔細看顧,無心用膳食,獨自坐在屏風前, 對著皇后賞賜的玉環, 眸光微凝, 沉默許久。
掌燈時分,趙嘉依舊未歸。
室外傳來一陣輕響,衛秋推開房門, 送上新烹的茶湯糕點。
見到室內情形,衛秋立即放輕動作, 將盤盞擺至几上, 移來新燈,便要退出內室。
“阿秋。”衛青蛾從沉思中轉醒,突然出聲,“留下陪我說說話。”
“諾。”衛秋應聲,先回身合攏房門,其後跽坐在衛青蛾下首, 柔聲道,“女郎想說什麼?”
“今日入宮,皇后殿下賜我環璧, 並言, 有意助我重組商隊, 再行西域。”衛青蛾放下玉環, 托起漆盞,遞到嘴邊,緩緩飲下一口。
微苦的滋味,順著喉嚨滑下,細品卻有回甘。
衛秋抬起頭,眼底閃過一抹詫異。
“女郎應了?”
“暫未。”衛青蛾搖頭道,“我觀殿下似臨時起意,且讓我先做考慮,不需急做決定。畢竟我子尚小,不能全交於乳母家僕。”
衛秋沉吟片刻,遲疑道:“皇后殿下既然出言,除非改變主意,女郎總是要應下的。”
“我知。”衛青蛾頷首,輕輕嘆息一聲,“殿下提及此事,說不動心是假的,只不過……”
“女郎是有顧慮?”
“對。”衛青蛾直言道,“我在想,會否對阿多有關礙。”
“郎君?”
“先前我在邊郡,規矩不比京城,行事大可自由自在,無需顧忌太多。如今身在長安,凡事自然要多加小心。”衛青蛾放下漆盞,沉聲道,“阿多西征立下大功,朝裡朝外,多少雙眼睛盯著。我隨阿多入京,如今又住在府中,不說幫忙,如行事不慎,給阿多惹來麻煩,後悔莫及!”
衛青蛾曾習字讀書,知曉呂后,也知曉薄太后和竇太后。
哪怕皇后無有此意,她也不能不小心。透過先前的遭遇,她深知人心難測。鬼蜮之徒心思之惡,縱然無事,也會硬攪出幾分風浪。
“女郎……”衛秋張口欲勸,卻不知該從何勸起。
“待阿多歸來,我會同他商議,或許還能請教三公子。”衛青蛾摩挲漆盞邊緣,低下頭,俯視映在盞底的影子。
衛秋輕輕頷首,等到衛青蛾放鬆下來,起身移至她身後,為她除掉簪釵,解開發髻,以手指順過覆至腰間的長髮,輕聲道:“女郎,郎君曾言事無絕對,車到山前必有路。”
“確實。”衛青蛾合上雙眼,輕笑一聲,“大概是先前吃了大虧,如今才這般小心。”
衛秋也笑了。
纖指順著發頂滑至髮尾,又輕輕按壓衛青蛾的額角,看到衛青蛾稍顯疲憊的笑,不由想起先前之事,縱然阿鷹等人已經殞命,胸中仍有怒氣難平。
早知今日,就不當心存仁慈。在那些腌臢事初現端倪時,就該一刀斬斷,放火燒個一乾二淨。
如果女郎重組商隊,再行西域,她必要和衛夏牢記,前事不忘,後事之師,該下刀時絕不能手軟,殺該殺之人,滅當滅之惡。
不忠之人絕不能輕饒,都該如阿鷹一般,吊起來千刀萬剮!
衛秋決心既下,再不會更改。
此後數年,伴著衛青蛾重組商隊,足跡踏遍西域各國,並遠達安息身-毒,她和衛夏的兇名也隨之遠播。整整二十年,這對容貌嬌美,下手狠絕的姊妹,都是籠罩在匪盜惡徒心頭的噩夢。
作為商隊的主人,衛青蛾有當朝皇后支援,且有趙嘉為後盾,商隊規模不斷擴大,更敢為人先,進一步開拓西行之路,並聯合其他豪商,出巨資修築連通西域官道,在邊郡鑿井挖渠,助朝廷鞏固在漠南的統治。
經過數年經營,到漢武朝中期,衛青蛾已躋身鉅商之列,幾比前朝巴寡婦清。
其子衛皓得趙嘉教導,才智過人,身手亦不弱,舞象之年隨商隊西行北上。及冠之後,被授郎官,得天子欽點,入羽林營,隨霍去病南征北討,在徵安息和決戰羅馬軍團時立下大功,封爵大上造。
如今的衛皓還是個襁褓幼兒,長得白胖喜人,逢人便笑。
任誰都不會想到,就是這個胖乎乎的小傢伙,日後會追隨漢武朝最年輕的列侯,由亞洲打進歐洲,一路碾壓橫推,大敗安息羅馬,立下赫赫戰功,載入史冊。
當夜,趙嘉留在未央宮內,衛青蛾躺在榻上,以為將輾轉難眠,不料沾枕