漢侯

第一百一十二章 (第1/3頁)

鎖定無賴原籍所在，趙嘉立即點人出發。

鄉遊徼為不久前拔擢, 其下亭長尚未滿員。趙嘉接受縣丞的建議, 徵召有民爵的軍伍, 連同小吏和健僕，臨時湊起一支五十人的隊伍。

此次行動既為抓捕惡徒，也為對軍伍進行考察, 從中選拔亭長。

鄉遊徼而立之年, 祖父、父親皆為亭長，都曾同匈奴死戰, 斬首得功。其本人有勇力, 去歲匈奴來犯, 帶領鄉勇增援要塞，斬首兩級。戰中負傷，戰後得爵授田。

趙嘉看過記錄戰功的簿冊，又遣人在鄉中打聽他的名聲, 知其為人鐵面無私, 縱然親族犯法, 亦會依律懲辦，誰來求情都沒用。任亭長期間, 轄內村寨盜匪絕跡。

如此不講情面，自然會招來一些閒話。但久而久之, 公正之名也廣為傳播。

在鄉遊徼空缺的時日裡, 十里八村的百姓出現爭端, 皆會尋他斷定是非。凡由他做出的裁決, 少有人認為不公。

這樣的行事作風，正是趙嘉目下急需。

仔細瞭解過情況，趙嘉特地召他來見。一番敘話之後，親自考驗過他的本領，當日即下調令，拔其為鄉遊徼，填補前任空缺。

至此，三鄉遊徼俱已到位，接下來就是安排亭長。

戰國時始有亭，主要是為防禦他國，及時傳遞訊息。至秦始皇大一統，天下歸一，亭的職能發生轉變，由對外防禦變作管轄治安，緝拿盜匪，掌理民事。有郵人、商賈和外鄉百姓經過，皆可留宿於亭中。

所謂縣官不如現管。

漢朝十里一亭，凡十里之內，村寨裡聚均轄於亭。如亭長貪贓枉法，為暴鄉里，官寺不能及時發現，必會引來民怨。

邊郡亭長多是軍伍出身，有一個算一個，皆同匈奴拼過刀子，更知邊民困苦。論理，這樣的身份背景不該做出欺壓百姓之事，但人心最是難測，往年並非沒有先例。

趙嘉不想冒險，對亭長的考驗之嚴不亞於遊徼。如此一來，拔擢的速度自然減慢。隨著更卒陸續到來，他馬上要將注意力放到軍營，事情不能繼續拖延，乾脆將此次捉拿賊人作為最後一輪考驗。

被徵調的四十多名軍伍，品行俱經過詳查，只要此次不犯錯，展示出一定能力，就會擇優選派。餘者也會作為補充。今後遇到鄉亭缺人，就可以從中選拔，無需再如今日般費力。

隊伍集合之後，趙嘉躍身上馬，派出季豹和一名小吏先出發，同縣丞派遣的人員匯合，密切監視村寨動向。其餘人檢查弓箭短刀，確認沒有疏漏，即從城內出發，飛馳前往目的地。

烈日當頭，熱風席捲，馬背上無遮無擋，身體稍弱就會力有不支。

趙嘉徵調的軍伍穿著短褐，胸前還繫有皮甲，臉膛被曬得黑紅，後背都被汗水浸透，卻自始至終無一人掉隊。實在熱得受不了，直接用腿夾住馬腹，空出雙手擰開水囊，將清水從頭頂倒下，清爽片刻就再次趕路。

馬蹄踏過鄉間土路，路面飛起塵土，路旁的野草被曬得打卷，草葉變得枯黃。途經一片榆樹林，見到小吏留下的記號，趙嘉舉起右臂，令眾人下馬休息片刻。

此處距目標村寨已經不遠，策馬賓士，瞬息可至。之所以停下休整，是為保證軍伍有充足的體力，以免天氣太熱，惡徒以逸待勞，己方反倒力氣不濟，使得抓捕計劃出現差錯。

下馬沒多久，一名軍伍突然驚呼，手指前方，大聲道：“縣尉快看！”

順其所指方向看去，趙嘉面色陡變。

晴朗的天空下，滾滾濃煙升起，禿鷲烏鴉從四面八方聚集而來，沒有靠近煙霧，卻也沒有退走，而是盤旋在半空，發出刺耳的叫聲。

這樣的情形代表什麼，對經歷過戰場的趙嘉來說，已經是再明白不過。

趙嘉當即令眾人上馬，向煙起處衝去。沒等馳出多遠，就見季豹迎面衝來，臉上帶著怒意，手中握著一把染血的彎弓。

“郎君，先前派去的人被殺，村寨起火，村人不知去向！”季豹手中的彎弓，即為死去的小吏所用。

“走！”

事情過於突然，來不及多想，趙嘉猛然一抖韁繩，棗紅馬飛馳而出，很快來到起火的村寨前。

熊熊烈火沖天而起，距離尚有數米，就有強烈的燒灼感。

濃煙滾滾，遮天蔽日。

村寨陷入一片火海。

火場前刻意清出一片空地，堆著三十多具屍體。最上面兩具被木杆穿透胸腔，身上臉上遍佈刀痕，正是縣丞派出