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林淡雖然走得倉促, 該處理的事情卻都處理妥當了，不但把店面兌給了秦二孃，還讓人給裘廚子送了信，明原委。裘廚子看過信後氣得指尖都在發抖。他完全沒想到嚴家人能齷齪到那等地步，連人家孤兒寡母都欺負, 還放火燒店, 這簡直沒有王法了！
老掌櫃見他臉色難看，便問他發生了什麼事, 他搖搖頭不願細，這畢竟是林淡的私事, 不宜宣揚。似想起什麼，他擰眉道：“前堂有客人來嗎？你出去看看。”
少頃, 老掌櫃回來稟告：“已經來了五六桌客人, 全都等著林掌櫃呢。”如今的橋園飯莊有了一條不成文的規定，誰先來，誰就在自己桌上插一個序號牌，然後靜靜等待。前五個序號的食客鐵定能吃上那位神秘大廚的手藝, 後五個序號的食客, 偶爾運氣好也能吃到。雖如此, 那些沒能搶到前十序號的食客卻也捨不得走, 隨便點一些菜在店裡坐著, 聞聞別桌的菜香, 看看別桌的菜色, 也能飽眼福不是？
也因此, 店裡早早就會來一大群人，全是搶座的，搶到就把屁股粘在凳子上，誰勸都不走。
裘廚子壓低音量問道：“誠親王他老人家來了嗎？”
“來了，一大早就在店裡坐著呢，我請了幾個唱曲兒的在前面伺候。”其實誠親王不來才是稀奇事。自從吃了林淡的菜，他每準時準點來橋園飯莊報道，後來發現橋園飯莊越來越火，踩著點來恐怕吃不到林淡的手藝，就專門派了一個廝住在飯莊對面的客棧裡。這邊一開門，那邊廝就衝進去，先把序號牌拿上，然後牢牢佔著位置，等自家王爺來吃飯。
京城裡這些老饕都是個性十足的人物，想要討好他們不容易，但誰的手藝若是能釣住他們的胃口，他們就會像護寶一樣護著你。遠的不，只永定侯，聽他以前有一個很喜歡的廚子，走到哪兒都帶著，後來那廚子死了，他連著好幾個月沒胃口，人生生餓瘦一大圈，如今已不在京城這個傷心地待了，跑到邊關打仗去了。
裘廚子以前還覺得這個傳言有些誇張，但現在，得知那廚子就是林淡的父親，他忽然就理解永定侯了。林淡的廚藝已如此超凡，作為師傅，林寶田的廚藝又是何等的出神入化？
但人已經死了，他再神往也是枉然，這會兒為林淡討回公道才是真的。思及此，裘廚子耳語道：“你去告訴各位食客，就那位大廚已經走了，今後不在橋園飯莊做菜，讓他們都散了吧。”
老掌櫃頓時嚇得面無人色。沒了林淡，這橋園飯莊的生意可該怎麼做下去？
裘廚子推搡著老掌櫃，嘆息道：“去吧，去吧，告訴大家讓他們別等了。”
老掌櫃渾渾噩噩地去了，話音未落就惹得眾人怨聲載道。反應最劇烈的自然是誠親王，不僅手抖，連鬍鬚都抖了起來，一張老臉皺皺巴巴，像吃了砒.霜一般。他不顧老掌櫃和店二的阻攔，大步衝進以往絕不會踏足的後廚，逮著裘廚子追問：“那位大廚真不來了？她家住在哪裡，你告訴本王，本王親自去請她！”
以往他不是沒動過請林淡回去當私廚的念頭，還讓管家去遊，卻連林淡的面都沒見著。他對廚藝好的人尤其尊重，不願就不願，你在哪裡做菜，我就來哪裡吃飯，這總行吧？卻原來這也是不行的，人家走就走，連聲招呼都不打！早知如此，當初就該直接把人擄走！
誠親王心裡懊悔不迭，揪住裘廚子非要逼問出那位大廚的下落。裘廚子這才裝作不甘不願的模樣，把林淡和嚴家的糾葛原原本本了。
卻沒料誠親王瞪圓眼睛，張大嘴巴，表情如喪考妣，連話的聲音都帶上了不堪重負的顫音：“你是，在你這裡做材大廚，就是南城那家家鄉菜館的林掌櫃？她們，她們是同一個人？”
裘廚子覺得誠親王的反應有些怪異，卻還是點點頭。
“她們既是同一個人，你這裡的廚子走了，家鄉菜館也就開不下去了？”誠親王逐漸露出痛苦的表情。來也巧，似誠親王這等勳貴，一般不會去南城閒逛，可他家的僕役卻常常去南城的碼頭拿貨，嘴饞之下總會帶一些林淡做的滷味回去，偶有一次與誠親王在門口遇見，那霸道至極的香氣當場就把誠親王俘獲了，嘗過味道之後更是如痴如狂，每晚都會讓僕役去買一點回來當宵夜。吃不到宵夜他就睡不著覺，像上癮了一般。
聽橋園飯莊的大廚不來了，他原本還想著好歹還有南城的滷味可以吃，那位林掌櫃的手藝也很厲害，不比這位大廚差。可結果呢？她們兩個竟然是同一個人，也就是，唯二能滿足誠親王刁鑽胃口的廚子都已經離開了，今後再也吃不到了！
