冰與火之歌卷3-冰雨的風暴

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接近營地時，曼斯·雷德的斥候靠過來。瓊恩瞥了他們一眼：八個騎兵，有男有女，全穿著毛皮和皮衣，手執長矛或用火淬過的槍，但只裝備了幾頂頭盔和幾幅破爛的盔甲。對方首領有些特別，胖呼呼的，水汪汪的眼睛，滿頭金髮，提一柄巨大而鋒利的鋼鐵鐮刀。這是哭泣者，他立時反應過來。黑衣兄弟們經常談論他。和叮噹衫、“狗頭”哈獁和“獵鴉”阿夫因一樣，他是出了名的掠襲者。

“骸骨之王，”哭泣者招呼道，一邊打量著瓊恩和他的狼，“那是誰，就那個？”

“一隻逃來的烏鴉，”叮噹衫說，他喜歡被人稱為骸骨之王，那件叮噹作響的骨甲是他的驕傲，“他怕我像趴斷掌的骨頭一樣趴了他。”他提起那袋戰利品，在野人斥候們面前搖晃。

“是這小子殺了斷掌科林，”長矛裡克說，“他和他的狼。”

“他把歐瑞爾幹掉了，”叮噹衫說。

“這小子是個狼靈。”大個子矛婦芮溫勒插進來，“他的狼咬下斷掌一截小腿呢。”

哭泣者用那對紅潤潮溼的眼睛又瞄了瓊恩一眼，“是嗎？哦，他有狼的特質，我瞧見了。帶他到曼斯那兒去！由他發落。”他調轉馬頭，決塵而去，他的手下緊跟著他。

他們排成單列，在乳河河谷的營地裡穿行，寒風又溼又重。白靈緊隨瓊恩，他的氣味如同傳令官，宣告了他們的到來。不一會兒，野人們的狗全部聚集而至，咆哮、吠叫。朗爾嚷著讓它們安靜，但不起作用。“他們不喜歡你的夥伴呢，”長矛裡克對瓊恩說。

“一邊是狗，一邊是狼，”瓊恩說，“它們不是同類。”就像我不是你們的同類。但我必須暫時拋開這些，去履行責任，最後一次和斷掌分享營火時科林交給他的責任——偽裝成背誓者，去找出野人們在陰冷荒蕪的霜雪之牙挖掘的秘密。“某種力量，”斷掌科林對熊老斷言，可他在找出真相之前就死了，甚至不知道曼斯·雷德是否挖到了“它”。

沿河都是篝火，點綴在板車、推車和雪橇旁。野人們用獸皮和羊氈匆匆搭起無數帳篷，也有些人就著大岩石建個窩，或睡在車子下面。瓊恩看見男人在火堆旁淬著長木矛的尖頭，一邊還擲矛試手；另兩位穿皮甲留鬍鬚的少年用棍棒互相擊打，跳過篝火追逐對方，口中呼喝不斷；十來個女人坐成圓圈，給弓箭上羽毛。

這是為我的弟兄們準備的箭，瓊恩心想，為我父親的人民準備的箭，為臨冬城、深林堡和最後壁爐城準備的箭，為北境而準備的箭。

可眼前並不都是戰爭氣象。他也看見跳舞的姑娘，聽到嬰孩的哭鬧，一個裹著毛皮的小男孩從馬前跑過，因為嬉鬧而氣喘吁吁。綿羊和山羊自由漫步，牛群在河岸邊搜尋青草，羊肉的香味自營火處四溢開來，一整頭公豬串在木叉上燻烤。

騎到一處由高大蔥綠計程車卒松圍成的空地時，叮噹衫下了馬。“就在這兒紮營，”他告訴朗爾、芮溫勒和其他人，“將馬、狗、還有你們自己都餵飽。耶哥蕊特、長矛，把烏鴉帶走，讓曼斯好好瞧瞧，接著我們來剝他。”

剩下的路他們步行，經過更多的篝火和更多的帳篷，白靈依然在後緊跟。瓊恩沒見過這麼多野人。他甚至懷疑是否有人曾見過這麼多野人。這片營地無邊無際，不，不是一片營地，而是上百處，每一處都易受攻擊。由於分散在好幾裡格的空間裡，因此根本談不上防備，沒有陷坑，沒有削尖木樁，只有幾小隊斥候在四周巡邏。各個團隊、氏族和村落看中什麼地方，就直接紮營下來，絲毫不管別人。這就是自由民。如果他的弟兄們抓住機會，這裡的很多人就得為自由而付出生命的代價。他們雖人多勢眾，可缺乏守夜人軍團的紀律。紀律嚴明，十戰九勝，父親曾教導過他。

國王的帳篷十分醒目，比他剛才所見最大的帳篷還要大出兩倍，音樂聲從帳內傳出。它雖和別的帳篷一樣是用獸皮縫製，但材料是雪熊的純白毛絨。帳篷頂圍一圈鉅鹿角，想必是從先民時代曾奔放於七大王國的巨駝鹿頭上採到的。

直走到這裡，他們才碰到守衛；兩名衛兵站在帳篷門口，拄著長矛，手臂上捆了圓皮盾。看到白靈，其中一名守衛放低長矛，“野獸不能進。”

“白靈，停下，”瓊恩命令。冰原狼聽話坐下來。

“長矛，看好這傢伙。”叮噹衫掀開帳門，打手勢讓瓊恩和耶哥蕊特進去。

帳內酷熱，充滿煙霧。四角都擱著裝燒炭的籃子，放射出暗淡的紅光，地面則鋪了厚厚的獸皮作地毯。一身黑衣的來此地，靜待那個自稱塞外之王的變色龍處置自己，