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該過這樣的場面了。如果應對不當,就不好了,所以事先擬定了一個大綱。請李主任過過目吧。”
喬治爵士這麼說,表明了不會拆臺,李士群心中一塊石頭落地,不好真的審查喬治爵士的大綱,笑道:“言重了,李某不通英文,看也是白看。澤之,記者中大多數都是中國人,你有幸擔任爵士的翻譯,可要謹慎從事。”
喬治爵士笑了笑,說道:“也好,李主任推薦的翻譯,想來稱職的。”算是答應了李士群安排的這個翻譯。
二十七日晚上七點,英國領事館內,慶祝喬治六世王后誕辰的晚宴開始了。安德森領事敬過貴賓的酒,一同提議為大英帝國王后陛下的健康乾杯。之後,坐到了喬治爵士身邊,娓娓細談。在李士群的示意之下,劉澤之端著酒杯佯裝無意,在二人身邊找了個位置坐下。聽了一會,回到李士群落座的那一席,低聲說道:“安德森領事和喬治爵士似乎是舊交,安德森問喬治爵士是否有需要幫忙的地方,老喬治說他一切都還好,後天要離開上海。別的就是些對時局的看法。沒有什麼有價值的。對了,安德森的意思是很多在上海的英國人都很擔心租界的前途,不知道正在和德國激戰的大英帝國是否有能力保護英國僑民在華的利益。安德森領事拜託喬治爵士以軍方資深人士的身份給大家一些信心。”
李士群暗道在英日沒有徹底翻臉之前,粉飾太平是必須的。安德森領事要做的暗合了自己的心意。租界裡的人心也亟需安撫,避免僑民大規模的轉移資產。這些資產在不久的將來,就是日本人砧板上的肉,自己也有希望從中分一杯羹。
晚宴結束後,幾名記者採訪了這位大英帝國的勳爵。“請問喬治爵士,你認為目前的中日戰爭還會持續下去嗎?英國有沒有可能介入?日本對香港、新加坡等東南亞地區的政策會有大的變化嗎?”
喬治爵士答道:“中日之間的戰爭是中日兩國的事,大英帝國不會介入。至於英國在東南亞的利益,自有英國政府予與保護。我個人相信在目前的情況之下,英國和日本並沒有任何不可調和的矛盾。擺在雙方政府面前的都有更急迫的問題需要解決。”
“您的意思是英國的主要對手是德國,而日本也騰不出手來對付大英帝國。所以雙方都會保持克制。是這個意思嗎?”
喬治爵士一笑,打起了外交辭令:“我的意思就是我說的話。至於這位記者先生的解釋,那是你自己的意思。同樣的話,人人都可以有不同的解讀。”
一名女記者問到了在場的人都很關心的切身問題:“喬治爵士,您覺得英國在華的租界,還繼續存在下去嗎?日本會改變對租界的政策嗎?”
喬治爵士笑道:“我個人認為保持租界的現狀,對日本、英國、中國政府,都是利大於弊的好事。當然這只是我個人的意見,我此次來上海是因為私事,並不代表任何政府機關。”
“喬治爵士,日本在上海駐軍已經有好幾年了,你此次前來上海,個人有何觀感?”
“上海的市面比我想象中的要好,還是歌舞昇平的東南亞金融經濟中心。可見日本和中國的南京政府對上海的管理,還是卓有成效的。在上海逗留期間,我本人得到了上海軍政方面老朋友的大力關照,在此表示謝意。我後天上午九時,乘坐維多利亞女王號離開上海回國,非常希望諸位方便的時候來英國我的莊園裡做客。”
有名訊息靈通的記者追問道:“您所說的老朋友是影佐禎昭將軍嗎?據我所知:影佐將軍曾在英國約克公爵皇家軍事學院留學,而您是這家學院的終身教授。”
“是的,我所說的老朋友包括曾是我的學生的影佐將軍,但不僅限於他。”
一名外國記者問道:“喬治爵士,恕我直言,我覺得您對形勢的估計過於樂觀了,也許您被誤導了,上海也並不像你看到的那樣一片祥和,這裡每天都在流血……”
安德森領事打斷了這名記者的話:“今天只是一個非正式的場合,為大家提供一個和喬治爵士交流的機會,爵士是以私人身份來上海觀光的。我看就先到這裡吧,後天我將去碼頭為爵士父子送行,如果諸位有興趣,可以一同去碼頭。爵士,我有些私事想拜託您,我們到裡間單談吧。”
喬治爵士含笑答應,隨之安德森走進了宴會廳旁的休息室。意猶未盡的記者只好悻悻然收場,各自散去。
對喬治爵士的態度,李士群很滿意,他不想讓這些唯恐天下不亂的記者再有機會糾纏,想來安德森領事也不願意在英國領事館的晚宴上發生不愉快,所以主動出面化解,倒省了他出面