黑鐵時代

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已經能夠完爆舊大陸百分之八十以上的農耕人口。

再之後，在“餓不死”的基礎上，農奴們可以稍稍，稍稍的預留一點糧食。

這些糧食可以在赫裡福德家族開設的，遍佈在各個村鎮，集市中的農副食品商店裡面購買一些日用生活品——甚至說，一些奢侈品。

當然這裡說的“奢侈品”並不是說絲綢瓷器珠寶鑽石一類的東西。那種東西與農奴的距離非常遙遠，可望而不可即。

對於農奴們來說的“奢侈品”是肉食，稍稍精緻一點的白麵包，以及一些日用生活品——那些銅的，鐵的，結實的鍋碗瓢盆，以及結實耐用的紡織品布匹。

這些“日用品”極大的豐富了農奴們的生活，提升了生活質量的同時，也讓農奴們手上的一點餘錢再次流轉到了赫裡福德家族手中。

這樣的生活，餓不死的生活，稍稍有一些“奢侈品”的生活。就是赫裡福德家族統治下的“治世”。一個縱向對比來說並不能說很好，但是橫向對比卻能讓農奴們熱淚盈眶的“治世”。

而且，除了在赫裡福德家族的領地上“好好生活”之外，赫裡福德家族也為農奴們提供了別的，可以“飛黃騰達”的道路。

成為士兵。

如今實行募兵制度，職業軍隊制度的赫裡福德家族，“士兵”的地位極高。在最新出臺的大公國法典上明確表示，新軍士兵的地位介於騎士與自耕農之間，高於普通市民與自由民。尉級軍官則相當於“騎士”。

儘管這只是一個“換算公式”而且也不是所有計程車兵，都能幸運的成為“騎士”。但是你不能制止他們去這樣想——每一百個士兵中，就有可能出現一名尉官。每一千名士兵中，就有可能出現一名少校。

除了“當兵”這個上升渠道之外，還有另外一個渠道，也有可能出人頭地——那就是學習。

赫裡福德家族所擁有的各級公立學院。切爾克斯大學，以及切爾克斯專業技術學院都是公開對外招生的。學費並不是很高。這些學生學習出來之後，至少也能獲得一個“前程”。或者被分配到各個農莊與牧場，或者被分配到各個商隊與工廠作坊。一些成績較好的學生會被分配到各個城鎮的公所內，擔任最基礎的公務員……再接下來，就是繼續學習，以及在官僚體制內拼命向上爬了。

雖然說這個“並不是很高的學費”對於農奴家庭來說還是很難負擔得起。但是赫裡福德家族最新開設的銀行，可以提供助學金貸款來著。刨除掉這一點，世界上也有不少“有上進心”的家長們，指望著自己的兒子能夠出人頭地。

農奴拼命幹活，工人拼命工作。供養他們的孩子們進入中、低階的公立學院。指望著他們的孩子們能夠一飛沖天。

事實上，也真的有幾個草根出身的幸運兒。真的獲得了成功——羊倌保羅就是其中代表。

在赫裡福德家族還只有一個公爵領的時候，羊倌保羅幸運的進入了最基礎的學習班。而後以第一名的成績畢業。

這個給人放了十幾年羊的文盲，在接下來的時間裡展現出了極高的管理才能。並且被威廉寄予眾望。

在接下來的時間裡，羊倌保羅在赫裡福德家族牧業改革中，扮演了重要角色。他所掌控的牧場獲得了極高的成功。儘管目前，礙於種群數量不足，赫裡福德家族領地上的優良牧種還無法出口創匯。但保羅無疑開了個好頭。

這個幸運的傢伙最終被威廉晉升為了大公國農業部，專門管理畜牧的副部長。

從一個替人放羊的羊倌，成為了一個強盛國家的高官，獲得了爵士頭銜。羊倌保羅的事蹟堪稱傳奇。激勵著數不勝數的愛做白日夢的窮小子挖空心思的向上爬。

除了保羅之外，其他大量出身低微的傢伙，或多或少也在赫裡福德家族擴張的過程中獲得了回報。像是這樣的幸運兒，每幾個鄰近的村莊中，差不多都會有一個，或者兩個這樣的幸運兒——而這些人就算人們沒有見過，也至少聽說過。聽著自己知道的人如今混的這麼“有出息”。對於農奴們的鼓舞理所當然的非常的大。

這能夠保證農奴們的熱情，以及積極向上的心態。這對於一個新興國家來說非常重要。

當然，這樣的生活也不是所有人都覺得滿意。

那些在赫裡福德家族統治下的小地主與小貴族們就覺得非常壓抑。

赫裡福德家族對於他們的態度並不是太好，當然也不是太差。最關鍵的一點是，赫裡福德家族高超的農耕技術讓他們幾乎失去了全部的市場競爭力。