黑鐵時代

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“為什麼這麼說？”

“因為，茶稅是按照人頭來繳納的。”威廉回答：“實際上是一種人頭稅的變種。按照人口數量繳納，也就是說，這筆錢對於窮人和富人一視同仁。窮人或許會覺得很艱難。但是富人不會，事實上，在新大陸，也找不到那些真正意義上的窮人。這裡太廣闊，資源也太豐富。所以只要動腦筋，就能找到發財的辦法。而他們之所以要宣傳茶葉稅，除了是為了讓自己顯得更正義之外，也是為了掩蓋他們真正的目標。”

“所以說，他們另有目的？那些富人們，共和國高層的目的究竟是什麼？”夏露米忍不住問道。

“是棉花。”威廉回答：“雖然說可能還有別的一些原因，譬如野心，譬如說真的想要自由和榮耀什麼的。但是，歸根結底，十三州殖民地要站起來反抗布立吞的最重要的原因，就是棉花。”威廉說：“在殖民地最重要的經濟作物。同時也是遍佈在南方殖民地的經濟作物。棉花莊園，獸人奴隸，還有因此富裕起來的莊園主。他們幾乎壟斷了整個共和國高層。”說到這裡，威廉露出了諷刺式的笑容：

“他們種植了大量的棉花，他們希望能夠發展棉紡織業，讓他們賺到更多的錢。而非常可悲的是，布立吞人似乎更喜歡用羊毛紡織品。”

第274章　經濟對立

“然後呢？”似乎感覺到威廉有些意猶未盡，伊麗絲隨即“恰到好處”的接著提問道。

“然後就是，紡織品是這個世界上最暢銷也最賺錢的輕工業製品。甚至可以說是這個世界上最重要的商品之一。掌握了紡織業的人，就掌握了財富的脈搏。而在布立吞，掌握著這一切的，是毛紡織業的巨頭們。他們強烈的抵制棉花種植，他們認為這會分潤他們的利潤。而很不幸，在布立吞議會中，他們佔據了絕大多數席位。”

威廉說到這裡頓了一下，然後接著說道：“我相信，是他們最終造成了布立吞本土與十三州殖民地的對立。而其直接體現，就是去年六月和十二月，布立吞議會所透過的兩份法案。

兩份法案全部旨在保護布立吞本土的紡織業利益。第一，是紡織品流通，將給予最優惠的關稅待遇，第二，是壓制除羊毛之外的全部紡織品原料的進口。

這兩份法案，第一份是紡織品優惠法案，第二份，則被稱為羊毛法案——當然，也有人將它稱為反棉花種植法案。你可以想象一下，這對十三州殖民地造成的衝擊究竟有多大。”

“……我明白了。也正因為如此，十三州殖民地才會反抗布立吞本土。因為布立吞人為了他們的利益，要犧牲殖民地的利益。而這份利益，關係到十三州殖民地的根本。殖民地的高層，那些大莊園主們決不允許這種事情發生，所以，他們選擇了反叛。”伊麗絲點點頭，最後總結。

“差不多就是這樣。”威廉讚許的點了點頭：“如果不解決這個問題的話，那麼除非將殖民地高層殺光。否則，下一輪的反叛就會在最短時間內被組織起來。”

“我還有一個問題。”夏露米在一旁，這樣問道：“這一切與我們有什麼關係，又與西哥特王國有什麼關係？如果從經濟的角度去看，我們為什麼要這麼積極的介入新世界？”

“西哥特人也在涉足紡織業。”威廉回答：“只是很可惜，西哥特王國的資本力量並不足夠讓他們發動力量，將全國的地全都搶過來放羊。在這之前，他們一直從阿斯圖里亞斯進口羊毛。然而阿斯圖里亞斯大部分地區都是山地與丘陵。他們無法供應足夠的原材料。這也是西哥特王國的紡織業，一直無法發展起來的原因。

在紡織業上無法與布立吞一爭高下，使得西哥特的財政實力比不過布立吞，進而使得西哥特的綜合實力也比不過布立吞。在這種情況下，西哥特非常希望獲得一個可以充足的，供應他們紡織業原材料的生產基地——也就是十三州殖民地。

這就是他們介入這場戰爭的原因。我猜，那位路易國王的最高目標，是將整個十三州殖民地併入他的殖民帝國。而最低目標，則是要美利堅共和國與西哥特保持良好的外交關係，以方便他們進口十三州殖民地的棉花。”

“那麼，我們的目標是什麼？也是棉花嗎？”伊麗絲問道。

“是的，”威廉點了點頭：“紡織業，我一直都想要涉足的這個行業……現在我終於有了機會，你覺得我應不應該動手？”威廉說到這裡之後，壓低了聲音：“十三州殖民地的北部是製造業基地，這對我們沒有任何用處。而十三州殖民地的南方，則是大片的棉花田！你以為我為什麼選擇向那個女人要