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她生病了不能吹風。於是女傭擺了一盆薄荷到房間裡,說:“夫人,這樣會不會好一些?”
莫頓夫人看了看薄荷,沒能跳出什麼刺來,只好不耐煩地說:“你給我下去。下去!全都擠在這裡做什麼。”
等到女傭們都下去了,屋裡就只盛下了莫頓夫人和薇妮。
大概是草藥漸漸開始發揮療效。莫頓夫人的情緒平靜了一些,漸漸陷入了昏昏欲睡的狀態。
薇妮見她閉著眼睛,似乎睡著了,考慮著要不要讓女傭進來,自己也好趁機溜走。正在這時,莫頓夫人忽然開始呻吟,看來即便昏睡了過去,她在夢裡仍然覺得難受。
“水。”莫頓夫人命令說。
薇妮給她倒了一杯水,輕輕推了推她,說:“姨媽,水來了。”
莫頓夫人緩慢地睜開眼,在看清薇妮的瞬間眼神驟然變得冰冷。她推開水杯,嫌惡地說:“薇妮塔斯。赫格倫,我有沒有告訴你,我最討厭你的眼睛。你的黑眼睛,就和莫妮卡那個女人的一樣。”
莫頓夫人似乎忽然來了精神,她掙扎地坐了起來,表情猙獰,充滿了怨恨。她忿忿地盯著薇妮的臉──這是她這一次這麼認真地打量她──她說:“第一眼看到你,我就覺得像看到一隻蜘蛛一樣讓人討厭。我告訴約翰,我們不能收養這個孩子,我們該將她扔到教堂去。但是約翰說,所有人都知道赫格倫家族只剩下這麼一個孩子,而我們不幸是她唯一可以攀上親屬關係的人,所以,為了不讓別人懷疑我們的慷慨仁慈,我們必須收養她。”
莫頓夫人長長地吐出一口氣,似乎說出這些話讓她輕鬆了不少:“驕傲的維達?哈,我十六歲的時候比維達還要驕傲。追求我的人可以組成一支騎士團,但是我誰都看不上,直到遇到約翰。可恨的是,約翰那時喜歡的,居然是莫妮卡。赫格倫那個交際花。我告訴了約翰,莫妮卡。赫格倫只是個騙子。可是約翰以為我是在嫉妒。
真好笑,我會嫉妒她?一個家道中落卻非要假裝貴族小姐的騙子。
約翰和她結了婚,終於發現了我說的話是對的。赫格倫家族已經失去了大部分的財產,莫妮卡勾引他不過是為了他的錢。
惡人有惡報。結婚一年,莫妮卡這個壞女人居然就病死了。約翰回來找到我,我是那麼地愛你,儘管他結過婚了,我還是愛他。所有人都以為我瘋了,但是我還是毅然決然地決定嫁給他。”
莫頓夫人滿臉通紅,不知道是因為說出內心深處的秘密而興奮,還是因為發燒燒壞了腦子。
“我的病很快就會好起來,”莫頓夫人喃喃地說,“我才不要和莫妮卡那個壞女人一樣病死。”
說完,她閉上眼睛軟倒了下去,不知道是因為累了,還是病倒暈了過去。
薇妮按鈴叫來了藥劑師和神官,自己先退了下去。
178。屈服
艾麗絲終於還是被找回來了。
聽說她是在沉暗沼澤的邊緣被找到的,騎士們發現她時,險些沒有把狼狽不堪的莫頓大小姐給認出來。她的臉上讓毒蜥蜴尾巴扎出了一道可怕的大口子,全身上下都是傷。
薇妮整日陪伴在莫頓夫人身旁,雖然不能直接感知到城堡外面發生的事,但是她能猜到外面的混亂。莫頓這邊一來需要儘快找到艾麗絲,二來要儘量封鎖訊息,三則需要堵住市井中的流言蜚語。
十多支訓練有素的玫瑰騎士團先後進入沉暗沼澤,難免不引起旁人的猜測。貴族們素來不屑於普通冒險者那樣的尋寶行為,如果貴族們出動大量玫瑰騎士進入某個地區,那隻能說明,那個地方一定有什麼珍貴無比的寶藏。
莫頓家的玫瑰騎士雖然盡力保持低調,但是訊息傳播的速度是如此之快,以致於他們剛一到達沉暗沼澤的邊緣,就已經被得知訊息的冒險者們,或者是別的貴族派來的眼線盯上。訊息麼,自然是薇妮花錢僱人傳出去的。
艾麗絲離家出走的事是天大的醜聞,莫頓一家肯定不會對外洩露這條訊息。因此,對於外間關於尋寶的猜測,莫頓一家無法解釋,只能假裝預設。貴族間的攀比競爭,勾心鬥角成風,好奇莫頓家得了什麼寶貝的貴族們全都將注意力集中在了切斯特城。
另一方面,聽說了沉暗沼澤有稀世珍寶之後,大量的冒險者爭先恐後地湧入了原本不算鬧熱的沉暗沼澤。這麼一來,勞裡尋找沼澤女巫事必然會受到或多或少的干擾。
艾麗絲受了很重的傷,被玫瑰騎士送回來之後,就一直呆在房間裡養傷。莫頓伯爵對她下了禁足令,讓玫瑰騎士輪流