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儘早抄完，我才能回學院麼？”
勞裡轉身去櫃子裡取了一瓶酒，在薇妮對面坐下。他看上去似乎心情不錯，唇角漾著若有若無的笑意。
勞裡給自己倒了半杯酒，端起來一飲而盡。香醇的酒香從他的唇間瀰漫出來，幽幽地入了薇妮的鼻息。
他喝的酒極烈，臉上很快暈染除了淺淡的紅。
薇妮只看了他一眼，便低頭接著自己的謄寫工作。
“這家賭場是我開的。”勞裡突然說。
“嗯，我知道。”薇妮埋頭應道。
勞里語氣平淡地陳述道：“我擅長賭博，縱觀洛非帝國，沒有幾個人能贏過我。”
“是。”薇妮敷衍地答。
“我知道有很多人想要研究我的賭博技巧。其實所謂博弈，其實沒有多少技巧，多看多練，耳濡目染，時間長了，自然就會了。”大概是因為喝了酒，勞裡聲音柔和綿延，剝去了往日的刻薄和疏離。
“嗯。”薇妮附和道。
勞裡斜眸看了她片刻，忽然搶過了她手中的筆，說：“不用再抄了。你自己看看就好，看明白了再回去。”
“哦。”薇妮答應了，乖巧地放下筆，端端正正地坐好，一目十行地翻看著《血腥瑪麗的秘密》。
勞裡似乎還想說什麼話，唇動了動。最後卻化作了一聲含著酒氣的嘆息。
薇妮看書看得忘記了周圍了一切，不知道勞裡是什麼時候離開的。她的眼睛又酸又痛，腦袋也漸漸變成一團迷霧，她強迫自己集中注意力，後來不知道怎麼地便睡了過去。
薇妮是被人推醒的。她朦朧地睜開眼，動了動手，忽然意識到自己的手中還抱著書。她迷迷糊糊地坐起來，下意識地翻開書繼續閱讀。
勞裡伸手蓋上她手裡的書，拉了她的手就往外走。薇妮一天一夜沒怎麼休息，雙眼無神。頭髮亂蓬蓬的，衣服也皺巴巴的。
薇妮還沒怎麼回過神來，就讓勞裡一路拉了她走到了萬神廣場。情人節的夜晚。萬神廣場上滿是盛裝打扮的年輕戀人。
薇妮聽艾維說過：情人節的午夜，在愛與美之神維納斯的雕塑下親吻的戀人會獲得永恆的祝福。在《伊芙情史》一書中，帕特里克完成了任務，卻不要伊芙的報酬，他對她唯一的要求是請求她給他十分鐘的信任。蒙上眼讓他牽上她的手。帕特里克將伊芙帶到了維納斯的雕像之下，在午夜時分親吻了她。
這一段，艾維讀了無數次。每讀一次，便長吁短嘆一次。每聽一次，薇妮就會在心裡將作者凌遲一遍。
勞裡看著那些等在維納斯雕像下的年輕戀人們，語氣輕慢。出口卻似乎是一首詩歌：“阿多尼斯的血落在地上，化作了朵朵玫瑰； ；維納斯悲痛欲絕，詛咒世間男女的愛情。永遠充滿猜疑、恐懼和悲痛。”
薇妮在心裡默默地重複了一遍他的畫，又隔著人群遠遠地看了看維納斯，愣了片刻才被勞里拉走。
距離午夜還有十五秒，廣場上的人們開始興奮地倒數。
十五、十四、十三……七、六、五……三、二、一。
廣場的魔法燈突然滅了。
勞裡轉身，雙手握住薇妮的肩。忽地將她拉近，唇印上了她的額。他的吻輕柔不帶**。彷彿沾花的蝴蝶。
“不要死。”他俯身在她的耳畔輕聲說，握在薇妮肩頭的手也突然收緊，帶著略微的輕顫。
有短暫的瞬間，他的聲音裡透出不易察覺的脆弱和疲倦。
薇妮不習慣別人像對待一個小女孩一般親吻她的額頭，但是她控制住自己沒有推開勞裡，只是抬眼看了看黑暗的天空。
等到燈光再次亮起，勞裡放開了薇妮的手。回賭場的路上，他沒有再拉著她，甚至連看也沒有看她一眼。
薇妮在賭場看了整整一個星期的書才回學校。伊麗莎白上下打量了她好幾圈，說：“我還以為你不回來了。”
到了臨行之前，伊麗莎白離開了兩天，回來之後，她給了薇妮一把匕首，說：“這是給你備用的。”
匕首材質沉重，鋒刃尖利，輕輕一割便將用以練習的木劍割出了一道深痕。
伊麗莎白解釋說：“這是我用徽章作抵押，從冒險工會借來的。”
薇妮和伊麗莎白道了謝，將自己慣常使用的銀匕首插在了左邊的靴子裡，又將伊麗莎白給她的匕首綁在了右腿上。
完全沒能勝任薇妮魔法教學的波特利教授在薇妮離開之前，送了她一大堆珍惜草藥。波特利教授一件件地細細
