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拍賣盛會馬上就要開始,萬神廣場此刻已是人山人海,貴賓席上的貴族也已經到齊。
薇妮瘦小的身子從人與人之間的縫隙中擠了進去,像是一尾靈巧的魚。交頭接耳的談論聲、磕碰踩腳的抱怨聲不絕於耳,像厚重的烏雲一般低低地壓了下來。
“各位……”廣場中央響起了拍賣師渾厚的嗓音,四周頓時安靜了下來。
薇妮悶在人群中,各種濃烈的氣味將她包圍。她看不見拍賣師的面容,只聽得他用頗有說服力的聲音說:“感謝各位不辭辛勞來到這裡,參加堪帕瑟拍賣場一年一度的拍賣盛會。我是堪帕瑟拍賣場的首席拍賣師維德。拍賣的規則想必大家都清楚,不需要我再囉嗦重複。那麼,現在就奉上第一件拍賣品:風靈獸的魔晶。”
前十件拍賣品在場的人都有資格競拍,站在廣場上的人們無不摩肩擦掌躍躍欲試,因為競價的人太多,常常出現混亂,而拍賣會的氣氛也由此高漲。
臺上,拍賣師繼續介紹著風靈獸魔晶的用途,但是薇妮混在激動的人群中,什麼也聽不清楚,只能依稀辨別出拍賣師渾厚中帶著淡淡蠱惑的聲音。
終於,薇妮聽到拍賣師提高聲音說:“風靈獸的魔晶,起拍價:三百枚金幣。每次最低加價十枚金幣。”
人群中發出了一陣或失望的或起鬨的噓聲。三百枚金幣對於普通平民來說,也許是五年的全部收入。
“三百一十。”
“三百三十。”
“三百八十。”
“……”
競價聲從四面八方傳來,在好奇心的驅使下,人們的視線循聲看去,想要看清叫價的人。人群攢動,相互推搡,不斷地引發大小混亂。
薇妮躬起身子。用力地撥開兩旁的人,一點點地朝貴賓席的方向挪動。
拍賣師一錘定音:“風靈獸的魔晶。七百五十枚金幣,成交。”
“噢——”人們默契地發出長長的感嘆聲,齊齊看向那個上臺領取風靈獸魔晶的年輕人。
站在旁邊的胖大嬸因為過度激動而用力一擠,撞得薇妮險些摔倒在地。
“小孩子在這裡竄什麼竄。”胖大嬸斜相覷了薇妮一眼,尖聲抱怨道,隨機又將注意力轉向了拍賣臺。
第二件寶貝開始出售。
隨著每一聲響亮的加價,人群很快地再一次沸騰。
越是靠近拍賣臺的地方,人群的密度越大,薇妮的頭髮被什麼人的袖釦掛住。她一不小心又踩了什麼人的腳,不過在鼎沸的人海中,她這一點點小動靜。根本沒有引起任何人的注意。
等到第四件寶貝被一個穿著黑斗篷的人拍走,薇妮這才擠到了人群前方。
拍賣師清晰地說:“第五件寶貝:黑檀法杖,由諾伯城第一鍊金術師克默斯大師親手打造。起價:一千枚金幣。”
“哇噢——”人群裡響起了驚歎和歡呼的聲音。
站在薇妮身前的夫人穿著束腰蓬大的裙子,薇妮將自己躲藏在她的裙子後面,免得被坐在貴賓席上的貴族們看見。誰知道這些人中,有多少曾經見過薇洛妮卡。赫格倫。
黑檀法杖的拍賣價節節升高,人群裡響起一波又一波的熱鬧喧譁。
薇妮無心關注拍賣的盛況,迎著刺目卻不炙熱的陽光,她半眯著眼,仔細地打量起了坐在階梯貴賓席上的貴族。
勃艮第公爵並沒有來。來的是他的管家。雖然是意料之中事,但是薇妮心裡還是忍不住遺憾。
愛德華茲家族來的應該是侯爵的長子,沒有見到從前的薇妮心心念念著的“兔子先生”費德維茨。
其餘的貴族。薇妮或多或少都認識。這些人眉眼淡漠、神情倨傲,帶著淡看一切珍寶的驕傲,似乎什麼都不放在心上。但是她知道,他們的心裡藏著多少不可告人的**和難以填滿的貪婪。
薇妮收回眼光,做出激動好奇的樣子。雙手握著拳,一會兒看向拍賣師。一會兒又踮了腳尋找著出價者,目不暇接。
“聚魔手鐲,三千枚金幣,成交。”拍賣師一錘定音。
年輕的女騎士一路小跑上了拍賣臺,雙手將支票遞交到了拍賣師的手中。不知道是因為得到寶貝的激動,還是因為受眾人矚目的虛榮,女騎士滿臉通紅,捧起寶貝的手有些微微的顫抖。
隨著聚魔手鐲的成交,十件面向公眾的拍賣品不到兩個小時,便以至少高於起價兩倍的價格拍出。
拍賣師面上不動聲色,可是因為離得很近,所以薇妮分明看見他的眼底溢著對拍