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的不滿，這種行為上的出格表達您對國王陛下的反抗。”
女公爵因為拉辛格這一番膽大妄為且無禮至極的話感到震驚。還沒來得及等她回過神來否認或者斥責，拉辛格半跪在地上，親吻了她的手，說：“其實你心裡還是希望被人在乎的，對不對？您希望他們能看到你的不滿，在乎你的不開心。”
女公爵驚愣在了原地，忘記了抽回自己的手。
這是拉辛格計劃已久的一次冒險。教皇的選舉向來是從各地的紅衣主教中產生。他原本是前任教皇的侍從，雖然因為璀璨耀眼的神術天賦而被教皇額外賞識，在教廷中地位超然，遠遠超出了他的侍從身份。然而，按照慣例，他根本沒有資格競選教皇的位置。只是教皇去世之後，各大紅衣主教不合。分歧不斷，根本無法決議出新任主教的人選。
就在教廷因為政見分歧而分裂混亂的時候，受到了蛩伏多時的黑暗法師地下組織“黑焰黨”的襲擊，數位紅衣主教遭到暗殺，正在教廷陷入混亂之時，拉辛格臨危請命，從容不迫地指揮騎士團和神官們擊退了“黑焰黨”。為了穩固人心，拉辛格在眾望所歸中被破例推舉作了新任教皇。
然而，他雖然得到了底層信徒的崇拜和支援，但是教廷高層黨派複雜。他勢力單薄，站在教皇的位置上，就如同在浮冰上旋轉。他除了需要在教廷之中拉攏黨派。還需要世俗貴族的支援。只是憑藉他的根基，很難在短時間內獲得大貴族的信任，於是，拉辛格兵行險著，選中了海頓女公爵。
海頓女公爵是國王的姐姐。封地富庶，而且最重要的是，研究過女公爵的過往和現今生活之後，他認為這位對名利皆無所求的夫人最容易下手。他沒有和人作財權交易的底蘊，但是這位夫人需要的卻只是精神支柱。
第二天的繼位大典，女公爵仍然穿著自己的黑裙子。但是拉辛格知道，按照他對女公爵的瞭解，既然女公爵還願意來參加大典。那就說明他前一晚冒險的話語已經對她有所打動。否則，她會稱病離開。
從那之後，拉辛格隔三岔五地會差人送一些小物件給女公爵。有時候是一串打磨精緻的玫瑰誦珠，有時候是一本他親自摘抄的《聖典》頌歌，有時候是他親自雕刻的十字架。每一次，他都會附上一頁小箋。告訴她，他看到這些東西的時候，想到她或許會需要或者會喜歡。
教皇無微不至的關心漸漸融化了女公爵隱藏在層層黑紗裡的心。
女公爵愛上了教皇，但是教皇卻假裝不知。教皇的“朋友”和支持者女公爵向教廷捐贈了大量的資財，教皇仍舊每隔一段日子，就派人給女公爵送去一件或幾件別緻的小禮物。不過僅僅有女公爵的支援還不夠，拉辛格需要得到更廣泛的支援和認可。他將注意力放在了他最擅長的神術上。
如果他成為了帝國曆史上最偉大的神官，那麼，他就可以宣稱自己是“被神選中的人”，並且那些希望得到他醫治的人會主動成為他的資助者。
拉辛格十九歲就成了八級大神官，然而到了二十二歲，還是無法突破瓶頸，成為九級祭司。神術的修行除了研習典籍和勤奮練習還不夠。那幾年，除了維持教皇的地位，拉辛格潛心研究神術，然而，他自願醫治遍了天下所有的疑難雜症之後，他還是覺得不夠。八級大神官的力量足以醫治幾乎所有的傷口和病痛，想要晉級祭司，他意識到，自己需要“對人本身的進一步瞭解”。
於是他開始研究那些違逆自然規律的禁術。他開始悄悄在死囚身上進行試驗，但是慢慢地，他對禁術越來越著迷，但是僅僅有剋制的小實驗，已遠遠不能滿足他。
在對地位的不安全感和求知慾的驅使下，拉辛格找到了海頓女公爵。女公爵雖然內心戀慕比自己年輕二十歲的教皇，卻因為對自己年紀的自卑而不敢有所表達。拉辛格對自己忠誠的愛慕者說出了一個膽大的計劃：用少女的鮮血沐浴以重獲得青春。
女公爵起初一口拒絕了這個駭人聽聞的計劃，然而拉辛格贈予了她永恆石──這世上最珍貴的寶石──並且告訴她，他這麼做，是為了讓她永不老去，和他永遠生活在一起。這段違背世俗的愛情折磨得她失去了理智。
女公爵答應用一名因為殺人被判處了死刑的少女作試驗，拉辛格親自為女公爵的浴室畫上了他最新研究出的禁術法陣，女公爵在第一次沐浴之後，臉上的皺紋奇蹟般地消散了不少。至此，女公爵再也停不下對變美的貪求。
“他們兩人都知道這麼做錯誤至極，但是一個沉浸在對禁忌神術研究的沉迷中，另一個沉迷在對青春美貌的渴望中，無法停止。
