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272。白玫瑰紅玫瑰
儘管心知希望渺茫,但是見到威廉的時候,康奈樞機主教派來的兩位神官還是盡職地履行自己的任務。
信仰給人以希望和慰藉。而此時,王室被教廷拋棄,而勃艮第則拋棄了教廷。民眾感到迷惘,許多人長久地跪在地上,向上蒼的神祈求指引。尋找一個說服自己的對的道路,比起為了信念奉獻生命更加困難。因為對於信徒們來說,死亡去迴歸天國的途徑,但是迷茫卻只能帶來恐懼。
除了王室需要教廷的支援之外,康奈同時想要得到王室的支援。康奈只是暫時控制了教廷山,但是他並沒有公開取代教皇的權威。想要奪得教皇的位置,他需要一個正當的理由。
康奈希望同王室合作,將之前教廷摒棄王室的事,推為教皇和勃艮第的陰謀。他希望藉由王室支援自己上位的同時,支援王室為神的選擇,如此一舉兩得,是他和王室的雙贏。他原本以為自己的手中掌控著主導權,即使王室不合作,他也可以退而繼續同勃艮第合作。然而伊麗莎白的雷霆手段逼得他沒有退路。
儘管如此,教廷山派來的兩位特使神官還是盡了最大的努力。
不過威廉卻不這麼想。重獲教廷山的支援,對於威廉來說,短期內或許有利,但是如果任由教廷在王室領區做出當初在勃艮第那樣的清除運動,長期下來,只會削弱王室的權威,將王室變為教廷山的附庸。現今的勃艮第被逼不得不反抗教廷,就是最好的例子。
從王室那裡得到否定結果的兩位教廷神官不得不回到教廷山。他們到達之前,康奈已經猜測到了結果。他站在教廷山最高的地方,俯瞰著整座佛蘭城——他喜歡這種居高臨下俯視的感覺,但是也知道這樣的機會已經不多了。
“一切都是神的意志,”康奈在空中劃了一個十字架。“神既然這樣選擇,必有一定的原因。”
聖騎士斯威尼難得沒有穿聖典騎士制服,而是穿著白色的戴兜帽的長袍:“康奈大人,你要留在教廷山嗎?”
康奈的語氣緩慢悠然:“我從前只是北方極寒之地的一個破落小鎮的主神官,窮盡了一生了努力,才終於站在了這裡。這都是信念的力量。就如《聖典。約伯記》裡所說:魔鬼對主神說‘人以皮代皮,情願捨去一切所有,保全性命’。面對魔鬼給予的身體痛苦和生活磨難,約伯卻知道這是主神的考驗。他說:‘被神所懲治的人是有福的,因為他打破。必又纏裹;因為他擊傷,又親手醫治。你六次遭難,他必救你。到了第七次,災禍也無法傷害你。’我
斯威尼半跪在康奈身前,虔誠地親吻了他的手,說:“神會保佑您。”
佛蘭教廷唯一的聖騎士,以驕傲和自負著稱的斯威尼。第一次以這樣謙卑地姿態跪在一個人面前。從前即使面對教皇,他也沒有過任何過分的恭敬。
康奈微微一笑:“神降臨之日,就是所有信徒去往天國的時候。神從來沒有拋棄過我們,有神的陪伴,我的心全無畏懼。痛苦和沉睡,只是為了經受神曾經的道路。從而進一步感知和靠近神。等到神重新回來,我們又將獲得重生。你放心的去吧。有神的指引,你們必然會成功不會失而當這一切發生的時候。薇妮也同帕特里克道別,回到了諾伯城。勃艮第公爵已死,帕特里克再無意於進一步捲入鬥爭之中。他第一次也是最後一次親吻了薇妮的手,微笑著同她道別。
仇人的死亡彷彿一直擱放在心上的大石隨風散去,雖然事情遠遠沒有完結。但是他們卻得到暫時的放鬆。薇妮和帕特里克去從前去過的一家鄉下冒險工會小酒館,點了烈酒。痛飲了一次,卻不知道為什麼,怎麼喝頭腦都始終冷靜清醒。
同帕特里克道別之後,薇妮這才有一種昔日不再的真實感。帕特里克一路向西,去往烈酒和烈馬之鄉;而薇妮則一路向東,走向諾伯城。
如今薇妮她受到王室的特別照拂,不需要再住在莫頓家的別院,而是可以自地由出入王宮薇妮進入王宮,原本是想找莉莉安的,沒想到卻在花園裡遇到了勞裡。
花園裡的玫瑰花,因為有威廉綠意元素的幫助,即使到了冬天,依然盛開。紅色的玫瑰,開在白色的雪上,有一種特別的意境。勞裡站在玫瑰花叢裡,他穿著和雪一樣顏色的白袍,氣質沉靜,遠遠看上去,像是一幅印象派的油畫。
薇妮有些意外:“啊,勞裡神官,你怎麼會在這裡?”
勞裡倒是一點不驚訝,不過說出的話,卻是完全的答非所問:“我在看這些玫瑰花。”
薇妮瞭然地點點頭說:“對哦,我記得