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“曾氏絲綢莊”前，她攜著湘湘一下轎，即有小廝趨前招呼，她們走進熱鬧的鋪面，隨小廝引路至後庭，來到曾氏主人家的住處。
“妹子到了？”
曾夫人正在亭內品茗，遠遠就看見自己的手帕妹妹，她連忙起身，笑臉親迎。
“姨娘！”小紀湘嬌滴滴地喚人，小手舉得高高的，急著想把梔子花送給姨娘。“湘湘送你香香花兒，它香香的喔。”
“跟湘湘一樣香嗎？”接過花兒，曾夫人蹲下身，抱住湘湘往她小脖子一陣亂親，直逗得小娃兒發癢，樂得大聲尖叫。
那樣甜脆的笑音教路過的下人聽了亦揚起嘴角，但她在家裡已許久沒這麼放肆大笑了，因為爹爹會瞪過來，說娘不會教孩子，她再單純也懂爹爹不高興。
鬧了一會兒，她們才步入亭臺，曾夫人喂湘湘喝了幾口茶，哄著她跟張媽媽吃點心去。起初她還跟人撒嬌，不肯起來，等到孃親開口了，她才乖乖讓人抱走，來到姨娘的廂房用糕點。
“湘湘，吃飽了就爬上榻睡覺，我忙過了就來給你打扇，唉，天氣真熱呀。”
“紅豆糕好吃！”她含糊不清地叫著，滿嘴可口之食，笑靨嬌憨。
張媽媽笑笑，放心走了。孩子懂事，上回來玩，已經會給自己蓋小被子了呢！
獨自待在有些黑暗的房間，湘湘一點兒都不怕，吃完盤上糕點後，她跳下椅子，直奔了出去。
她不要睡覺，她還不困哩！
跑到花圃前，她不去摘那些嬌嫩花朵，反倒撿起泥上枯卉，一瓣又一瓣地拾著，突然瞥見蝴蝶飛過眼前，她心口一熱，抓滿兩手殘香，提起小腳步就追上去了。
蝴蝶飛進了“隆文軒”，她跟著跑進去，水靈大眼急切尋找蝴蝶的蹤影，耳畔卻傳來一陣低沉的哭聲。
湘湘吃驚，誰在哭？
循聲走至屏風前，她往裡面探頭，怔怔看著榻上正掩容痛哭的男子。
以前來姨娘家串門子，她見過這個大哥哥，但從未跟他說上半句話，只知他是曾家的義子，歲數與曾家獨子曾元晟一樣，都比她大上十歲。
她跟曾元晟比較要好，都管他叫晟表哥，他會陪孃親她們喝茶，又會帶她去看鬥蟋蟀，而這大哥哥通常跟娘問個安就匆匆走了，姨娘總說他很忙，晟表哥很閒。
倏然響起的細碎足音驚擾了鐵銘勳，他止住悲痛，有些狼狽地抹去淚痕，一抬眼，就見屏風旁站著個小娃兒，眨著一雙烏亮眸子直盯著他瞧。
“大哥不在——你晟表哥不在這兒。”他走上前，認出她是紀家的孩子。
“抱！”湘湘仰著紅撲撲的臉兒，朝大哥哥張開手臂。
不過是個小小娃兒的小小要求，儘管與她不甚相熟，他也俯身抱起了她。
“你哭了喔，要不要幫你找娘去？”把右手裡的枯花全放進小口袋，她摸摸他微微紅腫的眼睛，學著孃親疼愛自己的模樣，溫柔地觸撫他流過淚的地方。
聞言，鐵銘勳臉上掠過一絲困窘，但見娃兒滿眸率真，又不禁悲從中來。
他也有過哭了就找娘安慰的時候……而今，一切只餘風木含悲。
“我娘……找不到了。”斂下俊眸，他用力遏止眼底冒起的熱霧。
鐵夫人在三個月前病逝，曾家辦好喪事後，所有人如常生活，而他也依舊天天跟隨曾老爺左右，努力在絲綢莊做事，以為放下喪母之痛了，豈料剛才回來午睡，不意翻出了她給自己縫的最後一對新履，他捧著鞋，徹底崩潰。
孃親命途多舛，當他尚在襁褓便不幸喪夫，幾個叔子乘機作亂，斥她不祥，以此為由將他們母子趕出家門，回頭就賣了家中經營的茶莊，瓜分了家產便逃出洛陽，連官府都束手無策，後來孃親幸得曾老爺這位厚交接應，才不致攜子流落街頭。
寓居曾家多年，曾氏夫婦不僅厚待摯友遺孀，更視他如子，讓他過著愜意無憂的好日子，直至孃親去世，予他此生最深沉的打擊，使他幾乎不支倒地。
“你娘跑哪兒去啦？”歪著小腦袋，湘湘想看清楚他越垂越低的臉孔。
深怕再度嚎哭，他說不出“娘死了”，唯有挑出她口袋裡的破碎花瓣，低聲道：“她變成這樣了。”玉碎香殘，他娘已走出他的生命，陰陽兩隔。
“啊？”她極訝異，以為嫦娥能飛上月亮找玉兔玩，已是忒難忒奇之事，沒想到原來人也能變成花兒？她驚叫過便急急問：“你埋了嗎？埋了嗎？埋了嗎？”
他點頭，目光黯淡，以為她小，沒想到她已懂
