刀劍相投幾時休

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朱龍飛托腮歪頭道：“說些時事新聞吧！”

老吳把扇子一收，說道：“聽新近時事佚聞，承惠二兩。先收錢後陪話，此是行規。”

朱龍飛從袖口取出十兩銀子遞與老吳。老吳吃驚地道：“你要聽什麼時事新聞？”朱龍龍笑道：“我請你老替我說一說當今皇上朱溫的故事。”

老吳連忙掩上門窗，替朱龍飛獻過茶水，搖頭晃腦道：“你找對人了，朱溫的事我略知一二。

這朱溫又名阿三，宋州碭山午溝里人氏。他父親朱誠是個鄉村學究，不弟秀才，以營私塾為生。娶妻王氏，生有三子，是為朱全昱、朱存和朱溫。

朱溫排行第三，作為朱誠最小的兒子，很得朱誠的寵愛，朱誠也有心把他培養成才，以承衣缽，下了一番力氣教這朱溫讀書，苦口婆心替他講解《三國志》、《漢書》，指望他鑑古知今，早日成龍。可是朱溫無心學文，只喜舞槍弄棒，且言行頗為無賴，不服父母管教。朱誠對朱溫這個不屑於他的頑兒，有些灰心喪氣，曾對親戚朋友道‘我平生飽讀詩書，並賴此為生，所生三兒，惟朱全昱尚肯讀書認字，或者還有些活路奔頭，而朱存與朱溫竟以讀書為苦累之事，還有什麼好結果，我想他們肯定沒出息，完啦完啦！’

朱誠死後，朱家生計日益艱難。母親王氏帶著一家大小投奔碭山富翁劉崇，作那傭保的生涯。朱溫不甘心一世做劉崇的家奴，一面苦練武藝，一面結交江湖豪傑，覓縫鑽營，無時不想找個晉身機會擺脫窮根。

朱溫寄居在劉崇家時，不肯作這佃農莊稼漢在地裡刨食，便替劉家打獵充庖為生。在打獵時日，縛虎擒狼，與野獸為伍，鬥智鬥力，武藝日臻精進，同時亦領悟豺狼虎豹的狡猾多疑獸性，日後應用於人情交際，得心應手，如獲神助。

朱溫十八歲時，因隨盜賊鼓動流民餓殍，劫食大戶，案發流落江湖。與朱溫一同離家出走的還有他的二哥朱存。在宋州流浪時節，看見宋州刺史張蕤女兒張媚娘隨母上寺燒香，看熱鬧的人多如牛毛，朱溫兄弟亦混跡其中。朱溫看見張媚娘，驚為天人，曾與朱存說‘若得到這個女人做老婆，這一生便無憾無悔了！當年漢朝光武帝還是個老百姓時，曾感慨道：做官就做皇帝近衛兵，娶妻就娶陰麗華！後來果然如其所願。我要效法光武帝發奮振興，坐龍椅，娶美女。’朱存苦笑道‘連肚子還沒填飽，竟然猛想美女如雲，你是瘋是傻呀。’朱溫對朱存鄙夷不屑‘你真是鼠目寸光，胸無大志。’

唐僖宗乾符四年，鹽販黃巢在山東曹州發動起義，登高振臂一呼，天下英雄雲合響應。是時變民形勢如燎原之火，不可抑制。貌似強大的唐朝如朽木不堪一摧，往日文治武功喪失貽盡，面對天下的民怨想不出任何安撫的辦法，只是一味辱罵討伐，鎮壓屠殺。於是變民日熾，流賊如蚍蜉雲集，唐朝軍隊疲於奔命，應接不暇。

朱溫朱存兄倆投入黃巢帳下，隨軍攻打鄆州。鄆州城池堅硬，固若金湯，群盜束手。朱溫獻計，教黃巢以泥草各半，充入麻袋，每人一包，入夜攻城，數萬人負麻袋而至，既輕且便，又不怕火，頃刻即成斜坡，大破鄆州城池。此攻城妙法，屢試奏效。黃巢因此對朱溫刮目相看，收作親隨衛兵，拔充為隊長。

稍後，黃巢大軍進取沂州。時朱溫已積功為稗將，手下有兵卒百人。他的部下中有些人在剽掠州縣時，或搶有婦女作老婆，或搶有金銀別在腰間，作戰時經常開小差，不肯賣力賣命，朱溫對些人十分光火，訴諸黃巢，把惰卒庸將，一窩端掉，殺得一個不剩。他寧願成為光桿司令，另外招兵重組虎狼之營。同時立法號令：朱家軍只許擁有一個婆娘，五十兩銀子旁身。凡查出擁有兩個婦女，或私藏銀子六十兩以上的人一律斬首示眾。於是朱家軍名聲大振，逐成勁旅。爾後朱溫又身先士卒，冒矢石，做出榜樣，親登沂州城頭，斬關開門。

黃巢對朱溫的軍事才能十分欣賞，他變計南下，進行戰略轉移時節，把留守山東的重責全叔委託給朱溫。而朱溫也十分用心盡力，東征西討，百戰經營，寸土不失。

朱溫留守山東時，時常留意宋州動靜，對他的心上人張媚娘念念不忘。他的部下雖然不時擄來美女進貢給他，但他全沒看在眼內，一一斥退。他對張媚孃的鍾情竟然達到元稹的詩意‘曾經蒼海難為水，除卻巫山不是雲。’後來朱溫委託同鄉，人稱無敵聖手的俠商朱古原在江湖上留意查訪，結果在難民餓殍中間找到張媚娘，讓這對有情人得成眷屬。朱溫以同鄉之誼，跟這張媚娘傾吐愛慕之情，且發誓非張女不娶，令張媚娘深受感動，以致許諾同心。這張媚