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在角落的地面上,她看見一個用赤色錦緞包裹住的小娃兒,好像已經餓了很久似的,正哭得聲嘶力竭,整張小臉紅咚咚的,讓人看了好心疼。
她趕緊將小娃兒抱了起來,怎知那娃兒讓她這麼一抱竟然就不哭了,她仔仔細細地檢查過這小娃兒,才驚覺這娃兒是剛出生的,身上還放著一塊玉珮。
從這兩件東西,她判斷這娃兒應該是出生於一個富貴人家,只是不知為何會被丟棄在這間破廟裡,也許是生辰不對或者是偷偷生下來的吧?
她本來就不是一個迷信的人,對於這種事,她一點也不介意,再加上這娃兒長得十分討人喜歡,所以,她當下就決定要收養這娃兒。
於是,她給這娃兒取個名字叫吉祥,不管他是因為什麼樣的原因被棄養的,她都希望這娃兒能夠平平安安地長大成人。
當時,她還能做一些針線的活兒,要養活一個小娃兒並非太困難的事。
可後來,她漸漸地老了,視力也不行了,做起針線手還會發抖,人家就開始嫌她的手工不夠細緻,生意不再上門,他們的生活也漸漸地陷入困境了。
就在娃兒八歲那一年,他們終於得靠上街行乞才能勉強度日。
許多人見她帶個孩子在街上行乞,都頗同情她,所以,多少願意施捨一點銀兩給他們,他們的生活也一直都還過得下去。
直到有一天,幾個滿臉橫肉的漢子路過瞧見吉祥可愛的模樣,立刻就要將他強行抱走,她使盡全身的力氣要奪回,卻仍是力不從心,她只得無助地對著路人大喊救命,但許多路人都因為畏懼那幾個漢子蠻橫的模樣,避之唯恐不及,哪裡還願意出手相救?幸而,就在孩子快被帶走時,一位武館的大爺剛好路過,於是就出手救了吉祥。
但從此之後,她就每天在吉祥的臉上塗上一些泥巴、黑炭之類的東西,讓他看起來髒兮兮的、不再那麼討人喜歡,才能安然無恙地活到現在。
然而,至今她和吉祥之間,還有一個連狗兒都不知道的秘密,就是──吉祥可是個如假包換的姑娘家啊!
她因為擔心吉祥漂亮的外表會受到不必要的傷害,所以,打小就將她作男孩打扮,讓大家都以為她收養的是一個男孩。
如今,吉祥都已經十六歲了,認真說起來,也是到了該出嫁的年齡了,只是……她的身體可能熬不過這幾天了,若她就這樣走了,吉祥一個人該怎麼辦呢?
想到這裡,乞丐婆婆勉強地撐起上半身,作勢要站起來。
“娘,您別起來呀!”吉祥趕忙過去扶著她。
“你扶我起來,有件事我必須告訴你……”乞丐婆婆的表情十分凝重。
吉祥愣了一下,她隱約可以感覺到娘要告訴她的是一件很重要的事,於是,她只好將娘扶了起來。
乞丐婆婆緩緩地走到屋子角落的一堆雜物中,從底下翻出一個水藍色盒子,拿到桌上開啟來。
吉祥只見裡頭放著一塊雕工精細的玉珮,是她從未見過的,她不明白娘給她看這東西究竟有何用意。
“這就是當年娘在破廟裡撿到你時,放在你身上的玉珮,娘走了之後,你就帶著這塊玉珮找你的親生爹孃去吧!”乞丐婆婆心中萬分不捨。
“娘!不會的,您不會走的……吉祥永遠都要跟娘在一起……我才不要去找什麼親生的爹孃,您永遠都是吉祥心中唯一的娘……”吉祥終於忍不住痛哭了起來。
“好孩子,你別哭啊!”乞丐婆婆很感動,她總算沒有白養這個女兒。
母女倆緊緊地擁抱在一起,她們相依為命這麼多年,誰都不願意失去誰呀!
但是,世間沒有不散的筵席,再怎麼相依相守的人,終究還是必須面對離別的那一天……
直到第二天,狗兒仍沒有出現。
乞丐婆婆的病似乎更嚴重了,吉祥沒辦法,只好趁乞丐婆婆睡覺時上街去找狗兒。可她在街上繞了大半天,依舊不見狗兒的影子。
她感到十分焦急,一面擔心狗兒的安危,一面又擔心孃的病。
她很清楚,孃的病不能再拖下去了,若是沒錢請大夫過來診治,娘可能真的熬不過這幾天了!
她惶惶然地在街上繞了好久,好不容易才鼓起勇氣走進一家藥鋪裡,想要碰碰運氣,怎知……
“臭乞丐!快到別的地方要飯去,別弄髒我這藥鋪子!”她還沒開口,就讓裡頭的夥計給攆了出來。
她皺了皺眉,悲傷地想,自己身上連個銀兩都沒有,再加上她這一身的惡臭,人家哪