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“我想布萊恩提議保持鎮定是對的,你們想靠暴力是沒辦法打贏這場戰爭的!如果你們想為康納所受到的待遇復仇的話,你們仍然不會為法律所容許——無論它公不公平。
而且,這次礦場老闆一定會用真槍實彈來對付你們,到時候損失的就不只是皮肉之傷,而可能是無辜的人命。”
“現在,”湯馬士停頓一下,加強效果,“假如我的瞭解沒錯的話,你們欠公司的債務已經沒有紀錄可查了。”
“沒錯,全都銷燬在那場爆炸中了,”傑克.唐納休證實道,“那是在你來到礦區之前的事了。”
湯馬士瞥向麥姬,點點頭再繼續說,“這也正是你們目前握有的籌碼,你們每個人都知道自己欠了錢,但是他們如今卻只能用猜測來估出你們欠了多少錢。所以,如今,你們全都可以一走了之,一身清白,自由自在,他們或許會試圖阻止你們,可是在缺乏任何證明你們債務情形的狀況下,他們也拿你們沒辦法。”
“我們幹嘛要一走了之?”唐納休不解地問,“是我們唯一知道的為生方式,是我們的父親做過再留傳給我們的工作啊。”
“而且也是因此喪命的工作!”麥姬忍不住補充一句,儘管只有湯馬士聽得見她。“假如你們還想繼續在這裡工作的話,那麼你們就得和納特.高溫達成協議。目前有一種方式可以開始著手進行。”
他說著,望著一張張滿懷期待的臉,不禁懷疑自己是否犯下了大錯?他到底是應該保持局外者的身分呢?還是參與其中?
因為,就他而言,他實在是無法理解這整個小鎮的人為何不乾脆趁此機會打包上路,離開此地。反而甘願留下來,繼續受苦受難?
不過,唐納休說得也對。這就是他們從小到大的生活方式!而且,或許這也正是他之所以會被送到這個時代和這個地方的原因。總之,無論是什麼理由,他的本能告訴他上麼做是對的!
深呼吸,他抹了抹自眉間滴落到袖子上的汗珠。奇怪了,這裡的天氣怎麼會悶熱成這樣子?他已經夠緊張的了!既然已經明白除此之外再也沒有別的辦法,他就直說了吧!“你們一定得組織個工會!”
“什麼?”“一個工會?”
“在這裡?在雷海伐鎮?那是大城市裡才有的玩意!”林恩的聲音一下子壓過了其他人,“更何況大家都知道這種玩意沒辦法持久。老比利.席維斯在五九年試過一次,就在費城。叫它作什麼“國家勞工聯盟”的,如今早就沒有了!”“等一下?”布萊恩喊出來“我們先考慮看看,別這麼急著說不要?你對‘工會’知道些什麼?湯馬士?”湯馬士好不容易嚥了口口水,再深吸口氣,然後一下子統統吐露出來。
“一個工會,就是工人們團結在一起,可以為一些重要事情來爭取權益,好比說是時薪工資啦、福利措施啦,還有為孩子們的教育問題、安全問題啦,以及擺脫公司以不合理的高價出售日用必備商品,允許自由企業的設立……等等。這兒是美國啊!為什麼就不能在這兒開家普通商店,跟芮汀那家店競爭?好比說傑克,你何不開家店跟芮汀比一比?這樣一來,東西的價格就會更趨合理,而公司方面為了保持市場,也會降價以求。”
“他們絕對不會同意的!”傑克立刻宣稱,“他們又幹嘛要同意哩?!他們如今是把我們吃定了,他們也明白這點!”
“但是這種局面他們可沒那麼有把握!”湯馬士反駁道,“現在才夏天,但公司方面已經在考慮冬天了。想想看,由於罷工的緣故,他們的生產已經落後幾個月了?假如費城這一帶達不到訂單的要求,總還會有維吉尼亞,或者是俄亥俄……其他的礦區可以做得到。相信我,這場長達數個月的罷工已經使他們元氣大傷,他們跟你們一樣想要對這件事作個結束,否則他們也不會答應和解。”
他說到這兒,環顧了一下桌邊圍坐的人,非常滿意地見到了一張張充滿興趣的神情。終於!他想,他們最起碼肯平靜地聽他說明,而非互相叫嚷著要報復了。
“現在,我要說明,以下是我認為你們該採取的方式——我想我們需要跑一趟費城,找到這個叫比利.席維斯的傢伙,看看他會怎麼說。不過,目前最重要的工作,就是我們得先找幾個記者來談談。假如我們能吸引一群記者有興趣到這兒來的話就好辦了。我們可以讓這些記者們看看這兒究竟是怎麼回事?讓他們親眼看看正在捱餓受苦的小孩子,看看正在礦區裡傷病的老人們,以及所有一輩子沒辦法脫離礦坑生活的孤苦無助者。我想,現在正是讓全國的人來聽聽你們這一邊說法的