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院子裡小橋流水，人工河面結上薄冰，幾樹枯枝站在河岸，到了夏天，會是一片蒼翠鮮綠吧！
她愛上這條小河，那會讓她聯想到夏天的家鄉、那些年，她總在河裡抓魚、張網捕蝦，整村的男孩子裡尋不出一個有她的好本事。夜裡魚蝦上桌，她喜歡看全家人圍在餐桌前，吃得津津有味的表情，那是一種身為男子的驕傲，爹常說，她合該是個兒子。
鋪上石頭的泥土縫裡，野草的新芽冒出，春天快了。
低頭，窗外幾盆盆栽倒是綠意盎然，那是種她不認識的嬌貴植物，長長一排繞滿屋子一圈。
她會喜歡這裡！點點頭，她給自己打氣。
轉身，走回床邊，床上躺著一個男孩，看起來身高和她差不多，眼睛眯眯不太有神，卻是斜眉飛墨，很有精神的兩道劍眉。
他的鼻子很挺，嘴唇薄薄的，抿成一道直線，不見笑意，今天是他的新婚日呢！
抬抬他露在棉被外的手，柴乾枯瘦，他讓疾病給折騰壞了，淡淡地，她心底起了一層憐惜。
“你就是長孫繼偵？'橙兒問。
他點頭，很輕，一不仔細就看不見。
“我是孟予橙，你爹孃找來的沖喜新娘，我不曉得沖喜對你有沒有用，但是為了我、為你自己、為你爹孃和所有所有關心你。的人，你都不能認輸。”
常常，她這樣對自己說話，因此再困難的環境都阻撓不了她向前進。
又是點頭，很輕，仍然一個粗心就會忽略，但是這回他的唇鬆開，直線帶出曲線，笑容從嘴角流洩。
他認同她的話？坐在他身旁，胸中儲存多日的心底話，她找到傾聽人。
“我爹孃剛過世不久，我們姐妹約定好了不哭，但是心比哭過更痛幾十倍。那些天，我們跪在墳前，日日回想過去的時光，恨起上天，為什麼不讓那段重新回來？”
這段話是二姐告訴她的，那些夜晚，四個姐妹頭靠著頭，談著過往時光，她們的童年在那些夜裡結束，很多人心疼她們的早熟，可是心疼歸心疼，命運橫在眼前，該她們去闖的，誰也無法替代。
“我不曉得你有沒有經歷失去親人的痛，如果你碰過，就會知道，最茄的不是去世的人，而是留下來的人，你捨得長孫夫人為你痛心疾首嗎？”
“我娘……還好嗎？”他虛弱地問。
直到現在，橙兒首次聽見她丈夫的聲音，談不上好聽，但是莫名地讓她心安。
“她不好，雖然她慈藹地對我微笑，但我知道她強顏歡笑，兒子命運未定，沒有母親會好過。”
低低眉，抬眼時，他又問：“為什麼……你肯嫁？”
這件事，他徹頭徹尾反對，他的身子已是這樣，何苦再牽害上一個小姑娘。
“因為……銀子。”她想半晌，最後決定據實以告。
“我爹遭人誣陷死在獄中，我們姐妹約定，出門為婢，十年後帶著銀子回石頭村，替我爹平反。嫁給你，你活下來了，你會支援我為爹上告，他是你岳父，你不會樂意他蒙冤是不是？你死了，我可以分到一房財產，有這些錢，我就不怕那些貪財的官老爺。”
“你希望……我死或……我活？”他說得很喘，但奇異地，想知道答案的慾望在胸口翻騰。
“本來你死活與我無關，但我見過你娘，我覺得像她那樣的好人不應該失去兒子，所以我希望你能盡力，讓自己快快復原。”一口氣，她表明立場。
“我還能……好？”
她說話的速度很快、他的字句講得很慢，即便如此，他仍喜次與她聊天，而她也沒有因為等待他問話，而顯得不耐煩。
“如果自己失去信心，就沒大夫能治得了你。”
這句話爹在病榻前常對娘說，似乎自從她有記憶開始，娘就在生病，一年三百六十五天她天天躺在床上，很少起來，那時爹經常說這樣一句。
她曾想過，是不是爹去蘇家當夫子，沒辦法對娘說這句話，才讓她放棄為自己努力，最終……棄她們姐妹而去。那麼，從現在起，她願意天天在他耳邊說這話，要他學會不放棄自己。
“你幾歲？”他突兀地問個完全不相干的話。
“我八歲。”橙兒回答。
“你像……大人。”他說。
是環境造就了她的早熟？繼禎的眼中浮起心疼。
“你幾歲？”
橙兒回問，心想，他還能同她說上這一大段話。是他的病情不如吳大嬸說得嚴重，或是衝
