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去其他地方,只要不違反帝國的法律,你們將不再受到帝國的追捕,並且會作為帝國的公民受到禮遇和保護。倘若願意跟隨我踏上戰場,那麼我許諾給你們帝國軍人的待遇,就像胡安娜在軍中服役時那樣。不幸犧牲的人,我將厚待他的家人。而活下來的人,我許諾在大仇得報之後,給予他豐厚的報償,讓他得以衣錦還鄉。
“如果你們對未來感到無所適從,那麼我願意提供一種可能性,而你們必須做出抉擇。我知道這抉擇很艱難,因為我也同樣舉棋不定、猶豫遲疑過。我可以等待,但不會永遠等下去。三天後的這時候,暗夜仕女號會準時起航。”
阿爾薇拉演講完畢,微微仰起頭,接著坐上了艦橋指揮席。
有一瞬間,雷歐彷彿看見坐在指揮席上的是紅髮的女海盜,接著他發現那只是自己的錯覺而已。
胡安娜是不是也說過類似的話?“願意追隨我的就跟我一起走!把命運交到我手上的人,從此以後就是我的兄弟姐妹!”雷歐覺得阿爾薇拉不會說這樣的話,她的兄弟已經死了,她也不是胡安娜。
即便宇宙中存在無限的可能性,未來的時間也足夠漫長,但再也不會有第二個胡安娜·拜格雷爾了。
第一百一十五章
白晝來而復去,夜幕再度降臨。約書亞站在暗夜仕女號船尾的觀景舷窗前,抬頭仰望橫亙天空、殘血般的紅巨星光芒,還有仿如綴在深紅綢緞上的另一顆明亮恆星。
方才阿洛伊斯和卡斯珀聯合勸說阿爾薇拉公主去休息,因為她好像打算不眠不休直到啟程那天為止。鬥爭的最後結果是公主勉強同意去休息,但她拒絕住在胡安娜曾經的艙房裡,雖然雷歐再三表明那是船上唯一的船長室。
“我不要住在那裡。”公主非常頑固,“那裡有過去的幽靈和痛苦的回憶在徘徊。”
最終雷歐妥協了,他讓公主住在那間艙室的隔壁。對於半個銀河系的繼承人來說這待遇未免太過失禮,但公主樂意,誰能管得著呢?
一看見她,約書亞就想起了她的先祖,偉大的納思爾一世陛下。在約書亞的記憶裡那個男人也很頑固和神經質,擁有領袖的魅力和可怕的煽動力。看來即便過了這麼多年,基因的力量仍然根深蒂固,在人類的命運中發揮著不可或缺的作用。
接著約書亞又想到,那位達雷斯·貝葉斯少將也流著納思爾·柴白絲的血脈。在相隔兩千年後,他與故人的後代相遇,並且成為敵人,而不久之後又將變成盟友。人世間的因緣際會真是奇妙且令人不可捉摸。阿洛伊斯曾抱怨過命運之神總喜歡捉弄他。但現在看來,不單是他,那位喜怒無常的神明定然喜歡捉弄所有人。
“你在想什麼?”雷歐納德出現在他身邊,“阿洛伊斯在找你。”
“他不是應該陪著公主嗎?”
“公主說她要一個人待著,把兩位忠誠騎士都趕走了。”雷歐望著約書亞,“然後阿洛伊斯就說要來找你,我想他大概又想跟你交‘配了。”
約書亞的臉皺了起來。“雷歐,你能不能稍微含蓄一點兒?藝術一點兒?抒情一點兒?”
“我含蓄的時候你們讓我要直白,我藝術的時候你們讓我要科學,我抒情的時候你們讓我要現實。阿西莫夫啊,人類怎麼這麼難伺候!”
“……你不覺得是你太奇怪了嗎?”
“那你倒是說說我該怎麼辦。”
“首先,不要使用‘交‘配’這個詞。它是用來描述動物之間的性行為的。你的詞典出故障了嗎?”
“對我來說人類和動物有什麼太大區別嗎?”雷歐回答得心安理得。
約書亞感到前所未有的灰心喪氣。凱斯特,我的好哥哥啊,你看看你製造了一個什麼玩意兒!
他決心不再討論這個話題。“你告訴阿洛伊斯我在這兒了嗎?”
“我給他找了一條很漫長的路。”雷歐說,“需要我再讓路程變長些嗎?你看起來似乎想要一個人待一會兒。”
人工智慧認為這做法非常體貼,他簡直要為自己的溫柔而落淚了。然而約書亞沒有向他道謝。殺手默默凝望深紅的夜空,銀髮垂落肩上,眼睛則變成了夕暮那般柔和的金色。雷歐恍恍惚惚想到,這姿勢跟他小時候仰望星空時一模一樣。然後他又帶著些許感慨和心痛想到,也和凱斯特一模一樣。
“雷歐,有個問題我一直想問了,但是沒好意思開口。”約書亞扶著玻璃,不知出於什麼打算,竟不敢看雷歐的臉。
“什麼?”
“你是不是…