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尼古丁女郎 作者：伊恩 蓋特萊
尼古丁女郎（1）
活著就要吸菸（1）
為什麼要吸菸？我不知不覺想起了我十###歲時的習慣。當時我住在香港，在那裡吸菸是很平常的事，就像人的本能一樣，而不是一種習慣。我是和一位不吸菸的朋友在中國東南部旅行時第一次開始考慮這個問題的。當時我們正坐在一列火車的三等車廂裡，一位中等年紀的中國人給我們倆遞了兩支菸——希望能夠找個話題來打破沉默，也好順便練練英語。我的旅伴菲利普卻拒絕了，這讓那個人覺得很不可思議。
“現在不想吸？”他問到，有點兒懷疑菲利普是不是正常。
“不，謝謝。我不吸菸。”
“你朋友不想吸菸？”
“他從來不吸。”
“你的意思是：他現在不想吸？”這個中國人開始為自己打圓場了。看來和西方人溝通起來比他想像的要複雜。
“從來都不吸。”
“在火車上不吸？”
“不吸。”
“一直沒吸過？嘿，那開始第一支吧！”
有人根本想不通竟然會有人不吸菸。遇到這種人，我倒很好奇：為什麼菸草對人類有這麼大的影響？為什麼那些從沒見到過香菸廣告或者觀看過汽車大賽的人，那些僅僅能夠維持生存的人，喜歡菸草卻勝過了喜歡食品——追求刺激勝過了追求營養？
為什麼吸菸如此輕易地就為這麼多不同的文化所接受，並且成了神話和鬼故事的創作主題？這種神奇的力量導致了最終發展為奴隸制度的嘗試，這背後的秘密又是什麼？最後，在吸菸已經被證實了可以致命以後，人們為什麼還要一如既往，甚至變本加厲呢？
自史前時期起，菸草就和人類結下了不解之緣。這種關係在某種程度上講雖然不是惟一的，但與人類和其他大多數植物的關係比起來是不一樣的。種植菸草是用來燃燒的。用它來刺激我們的肺，而不是填飽我們的肚子。要尋找“為什麼吸菸”這個問題的答案，必須要先考慮“為什麼要種植菸草？”為什麼人類和菸草如此地相配呢？為什麼我們通常用吸菸來表示友好？人類也吸食其他的植物，像大麻和鴉片，但都沒有像吸菸這樣頻繁和普遍。再比如茶葉，雖然它和菸草一樣都是用來刺激而不是提供營養的，但卻很少拿來吸食。
活著就要吸菸（2）
儘管菸草林比茶樹林要好看一些，但也不足以僅僅因為外觀就被人們挑選出來吸。菸草屬於菸草屬（Nicotiana），這一類植物有64個種類，其中的兩種和人類有關，一種是黃花煙（Nicotiana rustica），另一種是普通煙（Nicotiana tabacum）。現在人們吸的大都是後一種——普通煙。它是一種高大的，一年生的闊葉植物。黃花煙在外觀上和它很相似，但葉子短小、新鮮一些。它們看上去很誘人——面對一株菸草，即使是植物學家的文章也變得賞心悅目。比如，1636年普通煙首次出現在傑勒德（Gerard）的一篇文章中，他是這樣描述的：
菸草，或者叫秘魯的天仙子，長著巨大的莖，有孩子胳膊般粗細。它們生長在養料充足的肥沃土壤中，可以長到七八英尺高，分叉長成各式各樣的長枝，上面按照合適的順序生長著美麗而修長的淡綠色葉子，葉面舒展，葉頂尖尖；它們緊緊地圍在莖的周圍，看上去就像在擁抱著莖一樣。花朵長在莖的頂端，形狀像吊鐘花，長長的，有稜角，中間是空心的，顏色像淡康乃馨，邊緣處接近白色……它的根是巨大的、厚實的木本根，上面長著一些線狀的根鬚。
黃花煙和普通煙都只原產於美洲，一萬八千年前人們在那兒偶然發現了它們。第一批生活在美洲大陸的人並不知道菸草，他們也不吸菸。他們帶著亞洲的血統，跨過白令海峽，向西散居在了這塊大陸上。那兒的動物種群和地形地勢都和他們曾經居住的地方非常相似，所以他們就繼續過著遊牧的生活。在南部，他們也種植蔬菜，建造城市，制定法律，並且透過攻佔建立起統治。無論是遊牧民還是定居者，他們都擁有祖先流傳下來的關於草本植物的知識，並且隨著新植物的發現不斷擴充套件了這些知識，菸草就是其中之一。菸草的發現本身並不引人注意，當時被發現的還包括一些日常的食物和用品，像馬鈴薯、西紅柿、橡膠、可可和玉米等等。
植物基因學家已經證實，菸草的“起源中心”，也就是一個物種的基因起源和最初種植地的交匯處，是位於秘魯和厄瓜多的安第斯（An
