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拾掇乾淨妥帖、紋絲兒不亂。
吳媽見沈林比較和氣，沒什麼小姐脾氣，又是一個年輕的姑娘單身在外，漸漸地對她有些長輩對晚輩的慈愛關懷心理，總愛嘮叨她衣服穿少了、晚上回來太晚了之類，沈林不覺厭煩、反而覺得親切。
吳媽媽的丈夫吳叔是拉黃包車的，木訥寡言、不善言辭，他那張滄桑的黑臉膛上卻時常透出對吳媽媽的關愛，林曉便請他來做了自家的門房。沈家的小樓裡，人氣是越來越濃了。
上海的雪總是不成氣候，斷斷續續地下了幾場小雪，竟然連地面也不能覆蓋，融化的雪水倒將大街小巷弄得泥濘不堪，出門一趟褲子和鞋全弄髒了，沈林也不耐煩出去逛了，在家翻看從書店或小攤子上淘回的商學書籍。林曉從來最厭煩商場上的一套生存方式，沒辦法，手上掌握了大量的財富，對商業金融不得不下功夫鑽研一番。
大年三十兒，沈林也行動起來，幫吳叔掃房、貼對聯兒，和吳媽媽一塊在廚房裡忙活，做好了年夜飯，點燃了鞭炮，不到一分鐘就放完了，不是沈林摳門買小掛鞭，實在是太吵了。
耳邊陡然從四面八方傳來“噼裡啪啦”地爆竹聲響，震耳欲聾，幾人站在院子裡側耳聽，一會兒，吳媽笑眯眯地說：“呦，就數汪老爺家的炮最響，人老了就怕多病多難的。”沈林茫然：“汪老爺？”“就是斜對門那家呀，小姐就是不愛出門，在這住了快半年了，巷子裡的住家兒，你怕是一個都不認識。小姐，明兒大年初一，你可得去認認門。”
三個人的年夜飯也頗熱鬧，吃完晚飯，和老兩口說話吃零嘴兒，混了一會兒，便回了房間，一個人默默地待著。據說，守歲能使父母平安長壽，抱著一種莫名的執念，她每年都會守歲。
大年初一，吳媽早早起來在廚房裡忙活，沈林一起床，她就急急地催促沈林趕快出去拜年。
沈林幾乎快忘了拜年是什麼感覺，巷子裡住的人，她一個也沒說過話，至多是走了對臉兒，似熟非熟地點點頭，這樣莫名其妙地去瞧人家的門，她覺得怪怪的，只好無聊地在巷子裡溜達起來，走了幾步，百無聊賴地研究起了一家院牆上的灰瓦來。
突然，兩扇院門兒從裡面開啟了，一個繫著圍裙的老媽子看見門口傻站著的沈林，愣了一下，然後轉頭就向院裡大喊：“老爺、太太，有客人來拜年了。”一面熱情地招呼著沈林進去。卻之不恭，沈林隨著她就進去了，心裡琢磨著拜年的喜慶話兒要怎麼說。
老爺子稱自己姓汪，沈林了悟，這大概就是吳媽說的“汪老爺”了。大概許久未見過訪客了，老兩口對沈林異常熱情，不停地給她倒茶讓東西吃，又說她長得俊，說話也好聽，一看就是大家小姐。聽口音，沈林猜測他們大概是東北逃難來的，似乎是鄉村的，卻又能在上海住得起這樣的小樓，看來也是有來歷的。
和老兩口東拉西扯了半天，又來了訪客，是一對夫婦，丈夫年歲大上許多，約莫有三四十歲了，妻子二十多歲，懷裡還抱著孩子。兩人也是這個巷子的，就住在沈林家的對門，有時會遇見他們，不過點個頭，連話也沒說過。
乍一見面，說了兩句“新年好”之類的客套話，場面就冷了下來，那位妻子似乎想說話來著，側目瞅了丈夫一眼，又打住了。還是汪太太出來圓場，指著沈林說：“這是街口那家的沈小姐，還是留過洋兒的進士，可了不得了，和黃先生一樣也是個教書先生。”
王太太說著，用枯枝般的指了指那個穿著長襖、高個兒清瘦的中年男子，“這是黃先生，黃太太，就住在你家的對門。”那男子和沈林淡淡地點了下頭，黃太太報以真誠和善的微笑。
一塊從汪家出來，黃太太意外地邀請沈林去她家坐坐，沈林不好推辭別，便跟了去。巷子裡住戶的院落都大同小異，不過黃家的院子倒種了一些樹，屋簷下還擺了不少盆栽。
黃太太讓保姆抱了孩子，親自動手給客人泡茶。黃先生與沈林隔著一張桌子坐著，一副陪客的樣子，卻一句話不說，不知道是懶得搭理沈林，還是本來就是個寡言的人。
小男孩兒眼珠子骨碌碌地盯著沈林看，既沒有依依呀呀的說話，也沒有哭鬧，很安靜。沈林兩輩子都是獨生子女，沒什麼和小孩子相處的經驗，只是看著那個小男孩兒，見他大概三四歲的樣子，頭髮濃密，卻有些焦黃，眼睛很大，長在他不太胖的小臉上十分醒目，臉色蒼白、唇色偏淡，沈林扭臉兒看了兩眼黃先生和黃太太。
“沈小姐看出什麼了？”黃先生的聲音低沉，嗓音有些渾濁，可能經常抽菸，他的問話將沈林嚇了一跳
