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螢幕上的畫面停下來，星體不再繼續移動。
“然後呢？”寶綺思說。
崔維茲答道：“這就是了，這就是銀河那一小部分在兩萬年前的樣子。如果那個禁忌世界以平均速度進行星移，就應該出現在螢幕正中央。”
“應該出現，可是沒有啊。”寶綺思尖聲道。
“的確沒有。”崔維茲表示同意，聲音幾乎不帶任何情緒。
裴洛拉特長長嘆了一口氣。“啊，太糟了，葛蘭。”
崔維茲說：“且慢，不要絕望，我原本就沒指望看到那顆恆星。”
“你沒有？”裴洛拉特顯得極為訝異。
“是的。我跟你說過，這不是真正的銀河，而是電腦中的銀河輿圓，某顆恆星若沒收錄在輿圖中，我們便不可能看到。假如一顆行星被稱為‘禁忌’，而且這個名稱沿用了兩萬年，它就八成不會被收在輿圖裡。事實上果真如此，因為我們看不到它。”
寶綺思說：“也許因為它不存在，所以我們才看不到。康普隆的傳說可能是杜撰的，也可能這些座標並不正確。”
“說得很對。不過，電腦既然找出了那個世界兩萬年前的可能位置，就能夠估計出它如今的座標。根據修正後的座標——我唯有利用星圖才能做出這個修正——我們現在可以切換到真實的銀河星像場。”
寶綺思說：“伹你只是假設禁忌世界一直以平均速度進行星移，萬一它的速度有異於平均速度呢？那你現在得到的座標就不正確了。”
“說得沒錯，但是和未做時間修正的結果比較，我們幾乎可以肯定，根據平均速度的假設進行修正後，得到的結果將更接近真實的位置。”
“你真樂觀！”寶綺思以懷疑的口吻說。
“我正是那麼樂觀，”崔維茲說：“希望不出我所料——現在就讓我們看看真正的銀河。”
兩位旁觀者聚精會神地盯著螢幕，崔維茲則以輕鬆的語調慢慢解釋（或許是為了緩和自己的緊張情緒，並且延後揭曉謎底的時刻），好像在發表一場演說。
“觀察真正的銀河比較困難，”他說：“電腦中的輿圖是人工產物，不相干的東西可以除去。比如說，如果有個星雲遮蔽視線，我能將它消除；如果視角和我的預期不合，我可以調整到更方便的角度。然而觀測真實銀河的時候，我必須照單全收，毫無選擇的餘地。假使我想有所改變，必須在太空中真正運動，花的時間會比調整輿圖多得多。”
當他說到這裡的時候，螢幕上出現了一團恆星雲，裡面擠滿一顆又一顆的星辰，看來像是一堆散亂的粉末。
崔維茲說：“那是銀河某個區段的大角度畫面，當然，我想要的是前景。如果我把前景擴大，相對之下背景就會變得蒙隴。這個座標點和康普隆足夠接近，所以我應該能將它擴大到和輿圖中的畫面一致。我只需要輸入必要的指令，但願我的頭腦能保持足夠的清醒。開始——”
星像場陡然擴大，成千上萬的恆星被急速推出螢幕。三個人猛然覺得自己向螢幕衝去，由於感覺過於逼真，他們都不由自主向後一仰，彷佛是對一股推力生出的自然反應。
先前的畫面又出現了，雖然不似輿圖中的那般黑暗，但是那六、七顆恆星都在原先的位置上。此外，在接近中央的部分，還出現了另一顆恆星，它的光芒比其他恆星明亮許多。
“它在那裡。”裴洛拉特細聲道，聲音中充滿了敬畏。
“可能就是它，我會讓電腦攝取它的光譜，然後詳加分析。”沉默相當一段時間之後，崔維茲又說：“光譜型為G 4，因此它比端點星的太陽較小、較暗一點，不過比康普隆的太陽要明亮些。電腦的銀河輿圖不該漏掉任何G型恆星，既然這顆遭到遺漏，很可能表示它就是那個禁忌世界環繞的太陽。” 寶綺思說：“我們有沒有可能到頭來卻發現，這顆恆星周圍根本沒有可住人行星？”
“有這個可能，我想。倘若真是那樣，我們再設法尋找另外兩個禁忌世界。”
寶綺思固執地說：“萬一另外兩個也是空歡喜一場呢？”
“那我們再嘗試別的辦法。”
“比如說？”
“但願我知道。”崔維茲繃著臉說。
第三部 奧羅拉星
第八章 禁忌世界
31
“葛蘭，”裴洛拉特說：“我在旁邊看，會不會打擾你？”
“一點都下會，詹諾夫。”崔維茲說。
“如果我問問題呢？
