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“那天晚上。”她說明。“他的一個僕人來告訴我國王夫婦召見我。但在我被帶到他們的房間時，房間裡只有約翰一個人在。他迫不及待地想把我弄上床。我拒絕他的提議，他企圖霸王硬上弓，就在那時我踢了他一腳，乘機逃了出去。跑回自己的房間後，我用箱子抵住房門，手裡抓著弓箭，就那樣熬過一整夜。天亮後喬安妮幫助我離開雪佛堡。”
“第二天約翰整天的心情都很好。對於你沒有出現的事，他連一句話都沒說。”
“沒有出現？喬安妮沒有……算了。”
“沒有什麼？”他聳起眉毛。“沒有假扮成你嗎？你以為我到現在還分辨不出來嗎？”
他語氣中的自以為是令敏麗氣得咬牙。“你無法確定。至少不是百分之百，不是每一次。”
“這一點我承認，這就是為什麼我現在要把醜話說在前頭，不要妄想再用那種方法愚弄我，敏麗，否則我會禁止你妹妹進入雪佛堡。沒錯，我是被騙過去了，直到那天晚上我注意到一種不像屬於你的緊張不安。那時我就明白你們在玩什麼把戲。”
她在心裡呻吟一聲。難怪他這麼快就找到她。至於約翰的好心情，她可以肯定他以為她怕面對他，而且害怕到不敢把他們之間發生的事告訴任何人。
她說出她的看法，然後加上一句：“如果我對他做出任何指控，他一定會全盤否認。如果他的詭計得逞，他一定會歸咎於我，說是我勾引他之類的話。你要告訴你父親嗎？”
他想了一下後說：“有朝一日也許會。現在我看不出有理由要說，只要約翰繼續假裝同意這門親事。”
“你猜不猜得出約翰為什麼要反對，除了他的哥哥贊成，而他憎恨他的哥哥以外？”
“當然。直到不久前我才知道你父親到底有多少財富。那樣的財富加上雪佛的領地會形成連約翰都要擔心的強大聯盟。”
“我的父親絕不會與他的國王為敵，至少我認為不會。”
“若非受到嚴重挑釁，我的父親也不會。但試想，雪佛堡的騎士和登博堡的傭兵可以組成怎樣的軍隊。這皿樣的軍力也許永遠不會派上用場，但約翰仍然會視之為心腹大患。如果他的貴族臣子全部支援他，那就不會有什麼要緊。但現在已經有太多貴族跟他決裂，而且全被他加上叛亂造反的罪名，所以他勢必難以集結出同樣強大的軍力。如果事
情真的演變到那個地步，所有鄙視約翰的貴族都會站在雪佛堡這一邊。“
“你把這件事說得好嚴重，好像它真的需要害怕擔心和不擇手段地予以阻止。”
他猜出她在想什麼。“包括殺了你？”
她點頭。“約翰說過，他那是在幫我一個超乎我想象的大忙。當時我以為他在暗示和他上床的榮幸，就他的觀點而言。但現在想想，那個大忙指的可能是如果你休了我，他就不必殺了我。”
“有可能。”沃夫若有所思地回答。“但你也得考慮到其中涉及長久的友誼，想要集結我們所說的那種大軍並不一定需要透過婚姻。約翰企圖干預的用心為人所知反倒比較有可能造成那種大軍的集結。你想約翰真的願意冒那個險嗎？”
“他企圖霸王硬上弓時不是已經在冒險了嗎？”敏麗反駁。
她那受盡委屈的語氣使他輕聲低笑。“那個問題你已經回答過了。他可以輕易地把整件事歸咎於你，辯稱自己只是無法抗拒美色的誘惑。如果他得逞了，那無疑會是他的藉口，等我得知此事而休了你時……你真的踢了英國國王一腳？”
她紅著臉點頭承認。他再度輕聲低笑。
“若非如此，我真想──算了。我猜約翰會絕口不提此事。但為了使他安心，婚禮過後我們最好重新宣誓效忠於他，如果他有參加婚禮。”
“他的人都已經到了雪佛堡，為什麼會不參加？”她問。
“如果你所言屬實，他可能會惱怒到不願留下來觀禮。我相信他可以找到許多借口在婚禮舉行前離開雪佛堡。”
她衷心希望如此。事實上，她希望他已經離開了，因為她一點也不期待再和無領地王約翰打交道。
第十四章
蕭藍諾一家決定比原定計劃提早一天啟程，隨沃夫和敏麗一起前往雪佛堡。獨自騎馬追來科頓堡的沃夫很高興回程有這麼多人伴護。敏麗不知道他獨自追來是為了節省時間，還是不願讓人知道她企圖逃跑的事。很可能是後者。他不會喜歡讓天下人知道她寧願冒生命危險也不願嫁給他，因為她最近數度遭受攻擊，獨自離開無疑是在
