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還在恍恍惚惚的元梅，一時之間還沒聽清楚，她掀起疲憊不堪的眼皮，按著隱隱作痛的太陽穴開口，“你說什麼，能說慢一點嗎？”
“我是說，那位英商的三位女兒已經來到中國，等會靜海就會將她們帶到這裡，你快去準備一下吧！”他走到元梅面前，發現她的臉上被朱泥印得髒兮兮，忙拿出絲絹，沾了清水，為她清理。“你也真是的，把臉弄得這麼髒，待會怎麼見客人呢？”
“見客人……”她突然睜亮了雙眸，反射性地從椅子上彈跳起來。“你說什麼，你……你再說一遍？”
“梅兒，我已經說三遍了，英商的三個女兒，已經到杭州來了！”元梅的精神狀況，早在他的預料當中，要不趁她精神不濟的時候，怎麼騙得了她。
“已經到杭州來了？天啊，不是說好後天來的嗎？”她整個人全驚醒了，兩手支著額頭，整個人陷入愁雲慘霧之中。
杜乘風也假裝苦惱地附和著。“就是啊，這些洋人真沒守信的觀念，說來就來，讓人一點準備也沒有，我看這樣好了，就叫她們先在進園住上兩天，兩天過後，再帶來跟你見面好了。”
“不行，這絕對不行，靜海說過，這英國人態度一向傲慢，尤其是這種身價不凡的上流鉅富，更是萬萬不能讓他們感到有受到怠慢之處，否則很容易讓他們感覺到不受重視，平白損失掉這筆生意。”這筆生意她看得比生命還重要，哪能讓它輕易地就從她眼前一閃而逝。
“話是沒錯，可是……”
“你眼睛睜那麼大看我做什麼？”元梅發現杜乘風左搖頭右晃腦地，不知在她臉上尋找什麼。
“你這模樣，能招待客人嗎？”
“我？我什麼模樣了？”她走到鏡臺前一看，馬上嚇得尖叫出聲。“天啊，我怎麼會變成這副德行。”
將近有五六天的時間不眠不休，她的精神狀況，早就瀕臨極限了，每日宵衣旰食，就連女人家基本的梳妝打扮時間，也儘量能省就省，本來才想利用最後兩天時間好好的補眠休息，哪曉得，這三個洋女人，卻等不及的提早到來，這叫她該如何是好？
“你這樣的精神狀態，能招呼得了客人嗎？”他搖搖頭，著實替元梅感到憂心。
“我當然……呵……”才說著，就忍不住打了個呵欠。“我當然可以應付得了，你放心好了，我精神好得很，只要稍微梳妝打扮一下就可以了。”
“可是她們大概再半個時辰就要來了，你……真的行嗎？要是不行，今天就由我先來代替你擋一擋，免得你一時之間撐不住而捅出樓子，那可就不妙了。”杜乘風越說得危言聳聽，元梅越是不肯在這節骨眼上放棄，好不容易有讓自己扳回顏面的機會，要是現在讓杜乘風從旁協助，那之前的努力，不就全化為泡影？
她說什麼也不肯讓杜乘風插手，只見她慌慌張張，像個瘋婦似的跑出南廳，並且叫丫鬟們替她沐浴上妝，等著那三個洋女人的到來。
杜乘風展開絲絹扇，悠閒自在地輕輕搖揚著，跟元梅比起來，他輕鬆地猶如一隻翱翔天際的蒼鷹，只要等到今晚，他就能享受他的洞房花燭夜了，想到這一路總算苦盡甘來，有什麼事情，會比今天更讓他感到神清氣爽的呢？
雖然打上了厚重的脂粉，但卻仍然掩飾不住這幾天下來的疲憊，她的雙眼外圍罩著一圈黑霧，走起路來躓躓顛顛，這樣的精神狀況，別說要跟人談生意了，恐怕連要如何集中精神，都是個超級大難題呢！
“梅姑娘，你確定你沒事吧？”竹波在一旁攙扶著，不明白這樣逞強，對自己究竟有多大的好處。
“你再幫我仔細看看，有沒有哪裡還沒打理妥當？”臨進宴客廳前，元梅還不忘要求竹波，再為她好好地檢查一番。
竹波從頭到腳再看了一遍，在衣著與打扮上，是沒什麼太大問題，問題是在她的臉上，老是一副沒睡飽的樣子，眼皮像有幾百斤重似的，不停地住下掉，可是她哪敢說實話，到時候還不是落得被臭罵一頓的下場。
“有，都打理妥當了，今天的梅姑娘，看起來容光煥發，精神極了，待會談起生意，一定是十拿九穩，絕對是沒問題的。”事到如今，也只能說些鼓勵的話，增加她計程車氣了。
“什麼時候嘴巴變得這麼會說話了？待會兒生意若是真談妥了，打賞是少不了你的。”聽了竹波的話，精神確實好了許多，但想睡的念頭仍舊盤旋在腦海中，真希望這三個洋女人不會太過羅哩巴唆、處處為難才好。
說是半個時辰，卻又整整等了兩個時辰，直到申時末，紅
