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雖然是出於政治考慮，雖然歷史迴歸了應有的正軌，但是聽說他的妃子這樣與那樣的事情，只會往她心中的傷口狠狠地撒上一把鹹澀的鹽。她就好像一個旁觀者一樣，過去身為他寵妃的種種甜蜜回憶與自己再不相干。
如果說還有一絲擔心，便是舍普特的處置問題。雖然她對現在的自己百般憎惡，但在另一個時空裡，她純潔的笑容與對自己直白的忠心令她久久不能忘懷。
“——所以，就只好麻煩您也一併出席。”冬的最後一句話將艾薇的思緒打斷，她愣愣地抬起頭，看向眼前俊美的少年，做出一副迷茫的樣子。
冬無奈地一笑，又將剛才說過的話簡短地重複了一次，“因為宴會比較重要，身為王室的重要成員，陛下希望您也一併出席。冬已經吩咐下人為您準備出席晚宴的服裝等，屆時請殿下務必到場。”
聞言，艾薇不由在心裡暗暗地嘆了一口氣。
其實如果有半分可能，她是真的非常、非常、非常不想見到他的任何一個妃子。更何況還是要以妹妹的身份與那群女人共坐一席。然而，或許只有自己去了，舍普特的命運才會有那麼萬分之一迴轉的餘地。這個時候，他那看不出明顯目的的邀請，反而幫助她消除了心中反覆的猶豫。
她思忖了片刻，最後終於抬起頭來，展露了應承的笑容。
“既然是陛下的命令，自然，我去。”
獵鴨
王家盛宴。
顧名思義本是隻有王族的家宴。然而隨著王朝制度的發展，到了拉美西斯時期，在王家盛宴裡受到邀請的人員已經不僅限於王族血統，卻是擴張為在朝中頗有地位的人士，比如王室後裔、朝中重臣、得寵王妃等等。同時盛宴也不僅僅是晚上的歡慶活動，還會摻有一些戶外的休閒活動，最終演化為了一場王朝中頗有地位的人群的宮廷式娛樂慶典。
對於在如此慶典中受到法老邀請的人來說，得到出席的權利代表了莫大的榮譽，對於發請帖的法老來說，在如此敏感的政治時刻，對於選擇參與王家盛宴的人，自然也是要格外小心。
當然，有禮塔赫的幫助，最後的到場者名單非常地講究。
西曼這一邊的當朝重臣、歐姆洪德那一側的世襲貴族、以梅和孟圖斯為代表的中立派均被平衡地邀請；在拉美西斯的妃子之間，皇后奈菲爾塔利、側室卡蜜羅塔是唯一被邀請的兩名女眷；此外還有一些在朝中扮演重要角色的王族後裔，拉美西斯的姐姐提雅公主以及其妹妹艾薇公主均收到了請帖。
慶典從下午的獵鴨活動開始。
獵鴨是古埃及宮廷式娛樂的典範，用曲型飛鏢獵取野鴨是當時社會的特權階層——王族、朝臣和其他當政要人——行使的特殊權力。雖然這樣的效率十分低下，並且古埃及的人民早就發明了獵網這樣方便的東西來捕獲野鴨，但從捕獵者的角度來講，自己親手打下鴨子卻是十分有樂趣的一件事情。經常可以見到古埃及的貴族攜著自己的妻女來到尼羅河畔，男人丟擲飛鏢，妻女則坐在草杆捆成的小船上，笑盈盈地採摘睡蓮，或者撿拾鴨子的屍體。
拉美西斯選擇了這樣一個保險而輕鬆的活動作為慶典的開始。
對於艾薇來說，能夠走出底比斯王宮，見識一下這種古代貴族式的生活，是一件很令她興奮的事情。於是一大早起床，她便穿戴整齊——公主出行的服裝而不是她日常簡單隨便的短衣——乖乖地吃過早飯，在屋子裡面等著冬將她帶去會場。
但少年是帶著一臉的歉意來到她身旁的。
今天的冬不同於往日，俊美的臉龐平添了幾分英氣。這與他的穿著有著密切的聯絡。日常的冬總是一身淡色的亞麻單衣，或是白色或是米色，帶給他幾分文官獨有的安靜氣質。而今日，或許是因為戶外活動的原因，他選擇了一身頗有武者風範的休閒宮衣。白色的短衣上有燙金的邊紋修飾，赤金的扣飾上鑲嵌著象徵勇氣的荷魯斯之眼的紋章。
少年額頭上戴著金色的髮飾，上面精細地刻印著艾薇看不懂的象形文字，精緻的黃金映襯得他白皙的肌膚更加剔透。
“陛下說，您的身體或許不能承受猛烈的陽光，因此請您下午儘量休息，到晚上的時候冬會帶您前往夜宴。”說這話的時候冬面露難色，以他對艾薇公主的瞭解，獵鴨這樣的活動對她的吸引力大大超過一次尋常的宴會。因此當拉美西斯將命令傳達給他的時候，他幾乎面露難色地想要反駁。
果然，艾薇的臉一下子就垮了下來。
“那麼……”當時進入冬腦海的唯一一個
