第4部分 (第2/4頁)
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羅蘭夫人很滿意自己處理此事的果斷和精明,多次向班加西小姐誇耀,並獲得了班加西小姐的大力贊同。唯一令她老人家不快的是,隆巴頓是第一家邀請伊芙做客的純血貴族家庭,並且也是唯一的一家。
伊芙又重新過起了閒適的居家生活,有班加西小姐的陪伴和指導,有銀楓樹下的下午茶和百雀林中的探險,有祖母的絮絮叨叨和家養小精靈的一驚一乍,還有什麼樣的生活會比這更好呢?
夏天到來的時候,有一天,祖母對伊芙說:“親愛的,再去一趟百雀林,揀些獨角獸的尾毛回來吧,赫伯先生剛剛來信,這個月的利息他又不能按時支付了。”這是最近幾個月以來,祖母經常會說的話,伊芙想告訴祖母,獨角獸只在秋天才會脫落少量的毛髮,而現在是夏天,能夠撿到的灌木叢中的尾毛是很少的。但是看看很少出現在祖母臉上的憂愁,伊芙又把話嚥了回去。
班加西小姐自告奮勇地陪伴伊芙同去,她倆一直走到百雀林的邊上,班加西小姐害怕林中濃厚的黑魔法氣息,總是在林邊草地上等候伊芙,伊芙自己進去尋幽探秘。
班加西小姐是個老姑娘,沒有財產,也沒有容貌,唯一的驕傲就是出身於家世清白的純血巫師家庭。從霍格沃茨畢業以後,她便一直以做家庭教師為生,經歷了幾次無疾而終的戀愛之後,年近四十的班加西小姐早已放棄了結婚的念頭,這也是她肯接受人丁稀少、處於半隱居狀態的羅蘭莊園的聘請的原因。
不過自從來到羅蘭莊園,她對於自己的僱主非常滿意。羅蘭夫人生性溫和,沒有別的貴婦人的頤指氣使的毛病,也從來不在她的教育方法和教學內容上指手畫腳。而學生伊芙小姐不僅乖巧聽話,而且天賦很高,在學業上絲毫不讓人操心——應該說是在任何方面都不讓人操心——上課之餘,就喜歡擺弄植物,她有驚人的操縱植物生長的能力,不過羅蘭夫人認為這不足為奇,因為她的孃家有赫奇帕奇的血脈,正是以擅長與植物溝通而著稱的巫師家族。
古老的巫師家族通常都會隱藏著很多秘密,並常有家庭成員表現出罕見的才能,班加西小姐不是一個喜歡大驚小怪的人,於是很快她就適應了餐廳裡的鮮花常年不敗,花園中的常青藤眨眼之間就從地面爬上了煙囪,伊芙房間裡的一棵雲蘿可以招展著翠綠的藤蔓爬過一條條走廊,將躲在角樓裡的小折耳貓給“捉拿歸案”……
但是,今天,當她脫去鞋子,悠閒地赤腳站在草地上,享受英倫三島的七月裡最明媚的陽光的時候,她實實在在地被她的學生給震驚住了:只見伊芙從密林裡走出來,就像開啟了一扇黑暗的大門,有黑暗的氣息在大門的深處張牙舞爪,小女孩的純淨美好越發反襯出她身後的詭異可怕。班加西小姐正有些脊背直冒冷氣,想要儘快帶著伊芙回到宅邸的時候,伊芙身後的黑暗中迤邐盤曲地慢慢爬出了一條巨蟒。班加西小姐本能地發出了一聲尖叫,卻被伊芙一句輕輕鬆鬆的話語將這聲尖叫給塞回了喉嚨裡:“班加西小姐,我在樹林裡遇到一條會說話的蟒蛇,真的很有趣,便把它帶出來給您和祖母看看。”
像是為了給伊芙的話提供佐證,那條碗口粗細、周身佈滿褐色和白色花紋的巨蟒發出了一陣“嘶嘶”聲,三角形的蛇頭以令人驚異地速度猛地衝刺到班加西小姐的面前,然後又突然頓住,班加西這才看清楚,在那個伸出蛇嘴的白生生的尖牙上,赫然掛著自己方才脫掉的鞋子,她再也經受不住這種刺激,“咕咚”一聲直挺挺地向後倒了下去。
班加西再次醒來的時候,陽光依然直刺著她的眼睛,有那麼一瞬間,她以為自己方才做了一個光怪陸離的夢,夢中居然有一隻巨蟒叼著她的涼鞋!但是她很快就清醒了過來,因為在伊芙擔憂的臉龐的上方,那個三角形的碩大的蛇頭也在炯炯有神地注視著她,她大叫了一聲,一把將伊芙拉到自己的懷裡,同時抓起身旁的魔杖,顫抖著指向巨蟒。
巨蟒又“嘶嘶”地叫了起來,猛地抬起身體,足有兩丈多高,它左右擺動著頭頸,似乎是有些動氣了。班加西小姐嚇得瑟瑟發抖,她不知道怎樣的魔咒會對這樣一條巨蟒起作用,除了在課堂上,她還從來沒有施過攻擊性魔咒,她正猶豫著是“昏昏倒地”還是“盔甲護身”的時候,伊芙也說話了,但是她發出的是與巨蟒同樣恐怖的“嘶嘶”聲,班加西小姐覺得自己很有可能第二次昏死過去,但是幸好伊芙轉向她的時候,說出的是正常的英語:“班加西小姐,安德魯很友好,它不會傷害您的。”
“……安德魯?”
“就是它的名字,我在樹林裡遇到它的時候,它告訴我的。它還說,