第8部分 (第2/4頁)
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夫人卻深深地記住了這一幕。
算不上單戀的單戀
年輕人，因為初嘗愛情而搖盪了情感，那種種痴處，是很難不被人所覺察的。最先覺察了伊芙的心事的，是班加西小姐。她做為一個老處女，對於少女情事的蛛絲馬跡都有著不同尋常的敏銳的洞察力。也許只是伊芙提起埃塞克斯先生時的音調，也許只是伊芙打聽聖誕節安排時的急切，總之班加西小姐知道了這件事，甚至比伊芙本人知道得還要真切。
她在第一時間裡就悄悄地向羅蘭夫人做了彙報。羅蘭夫人憂心不已，她明白埃塞克斯一家在巫師界的地位還需要鞏固，而這種鞏固是需要一樁門當戶對的婚姻來加強的，所以修恩先生得娶一位可以增加他的財富地位的世家小姐，而不是伊芙這樣的沒落貴族。可是她想，將這些告訴伊芙會有用嗎？
喜歡上一個人的感覺，羅蘭夫人和班加西小姐還隱隱地記得。即使所有人都告訴她不應該喜歡他，可是豆蔻年華的少女們，有幾個人會因為別人告訴她不可以喜歡，就不去喜歡了呢？
雖然伊芙一向懂事聽話，羅蘭夫人也不想冒險對她實話實說，免得伊芙做出什麼遭人詬病的傻事。她跟班加西小姐商量再三，認為最穩妥的辦法就是讓時間來沖淡這樁少女不可言說的情事，從那以後，每當伊芙壯著膽子旁敲側擊梅琳娜姑婆的家人，或是埃塞克斯城堡的聖誕節舞會時，羅蘭夫人要麼會顧左右而言他，要麼會談起埃塞克斯先生和夫人對他們的兒子懷有多麼殷切的希望，有多少名門望族的閨秀想要嫁入埃塞克斯城堡，讓伊芙自己去牆角鬱悶。
當聖誕節真正到來的時候，羅蘭夫人毅然推掉了所有的邀約，她跟伊芙說，聖誕節是家人團聚的日子，跟自己的親人度過才是最有意義的。伊芙沒有反對的理由，只好悶悶地在偌大的城堡裡與祖母和班加西小姐過了一個簡單而溫馨的平安夜。以往的很多年都是這樣度過的，可是她從來沒有覺得冷清，今年她卻有些落寞，那是久已期盼的事情到了眼前卻成為泡影所引起的失望吧。
晚飯後，羅蘭夫人坐在她的扶手椅裡忙著編織手袋，一邊從眼角觀察伊芙的神色，班加西小姐在讀一本剛剛寄到的《巫師週刊》，小貓納威就蜷縮在她的腳下，不仔細看簡直就是地墊的一部分。伊芙坐在客廳的窗臺上看窗外飛舞的雪花和雪中隱隱發光的銀楓樹，心中空落落的，那是帶點兒憂傷、同時又有點兒甜蜜的難言的感受。安德魯在她身邊嘶嘶地撒嬌，抱怨著她的心不在焉。至於驕傲的米萊蒂，在應伊芙的要求為大家演唱了一首鳳凰之歌后，為了表示不屑於參加這種世俗的活動，早已回伊芙房間的棲木上睡覺去了。
第二天早晨拆開聖誕禮物時，也沒有多少驚喜。雖然禮物的數量比往年多出了很多，但都是中規中矩的家族禮品，伊芙在意的埃塞克斯家送給她一件白色貂裘的短外套，顯然修恩與伊芙的交情還太淺，沒有單獨送禮的必要，而馬爾福家則以一貫的大手筆送來一整套鑲嵌著蛋白石的秘銀梳子，華貴自然是華貴，卻同樣是家族禮物，彰顯的是主人的闊綽與慷慨，拉攏的是伊芙理解不了的關係網。
與伊芙同齡的小貴族中，只有納威·隆巴頓單獨送了伊芙一份禮物，是一盆矮小難看的荷葉鐵線蕨，深綠的葉片貼著土皮生長，形狀讓伊芙想起了卡洛爾的耳朵。納威還附帶著送來一封寫滿一尺長的羊皮紙的信，他在信裡告訴伊芙，他的阿爾吉伯父終於發掘出了他的魔法潛能：在一次例行的刺激療法進行中，阿爾吉伯父抓住他的腳踝，把他倒懸在窗戶外，對這種襲擊，納威已經習慣於忍受了，他除了有些頭暈之外，並沒有太害怕，因為他知道阿爾吉伯父最終會把他好端端地放到地面上，讓他喝完自己的那杯果汁。但是意外就在大家都沒意識到的時候發生了：隆巴頓夫人遞了一杯茶給阿爾吉伯父，阿爾吉一隻手裡還拿著熱鬆餅，便條件反射似的鬆開了抓住納威腳踝的手，去接茶杯。納威尖叫著摔下樓去，自己都不知道是怎麼回事，就突然彈起來穩穩當當地落到了一百多米遠的草地上。
全家人都高興壞了，納威那一大堆伯父伯母、姑媽姑父全都送了納威禮物表示祝賀，而且不約而同地選擇了納威最喜歡的魔法植物。這盆荷葉鐵線蕨就是他住在澳大利亞的一位姑媽寄給他的，據說成熟後的孢子製成的魔藥對於治療老年人的腿疾有意想不到的療效，所以他就送給了伊芙，並且希望伊芙能有時間去隆巴頓莊園欣賞他的其他珍藏。
伊芙給他回了信，禮貌周到地祝賀他的魔力得到了開發，並對他的鐵線蕨表示了感謝，但是她沒有接受納威的邀請，甚至沒有
