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次日
在吳胖子的搭線之下,馬晉在鼎香樓得包間裡見到了他的那位海商朋友。
黑……
這是馬晉對這個海商的第一印象。
這傢伙長得太黑了,這麼說吧,宋小寶都弱他三籌,如果不是一眼能看出其長著一副東亞人的面容,馬晉都以為是非洲來的大兄弟呢。
更有意思的是,這個海商姓白,叫白午,對於這個槽點,馬晉真是胸中萬言卻無從吐起。
要不就是膚色糟蹋了這個姓,要不就是這個姓對不起這膚色。
總之兩個字,講究!
…………
白午山東登州府人氏,三十來歲,身量不高,但很壯碩,一身黑綢員外衫套在其身上緊繃繃的,再配上那一身被海風吹的黑紅黑紅的面板,和身上傳來的那股淡淡的海鹽味。
這些明顯特徵匯聚一身,一看就是常年在海上討生活的。
馬晉微微頜首,再觀其氣質,面對自己神情坦然,言行舉止也俱都不俗,這傢伙就算不是吳胖子嘴裡的大海商,也不是那種跑腿的小嘍囉。
………
估計吳胖子給白午說過馬晉的身份,白午對馬晉非常客氣,殷勤奉承算不上,但也帶著幾分小心。
馬晉也沒端什麼架子,杯來盞轉之間,馬晉也從白午口中得到一些海外訊息,同時也對大乾的海貿有了些全面的瞭解。
不同於明清的禁海,大乾對民間海上貿易是不禁止的,商人獲得官府準可後,可以自由出海與他國進行貿易。
但朝廷雖不禁止,但也不鼓勵,甚至是持消極態度,一方面官府對海商收取重稅,監管極嚴,一方面卻對海商保護方面卻是敷衍了事。
內陸還好,畢竟是大本營,該有的規矩都差不多,但在海上卻是隨之任之,旁的不說,因為朝廷的不作為,沿海誕生了很多以劫掠商船為生的海盜。
這些海盜陸上為民,出海為盜,是海商們除去海嘯、颱風最討厭的東西,往往一旦被海盜劫掠成功,就意味著海商血本無歸,甚至還有性命之憂。
………
海盜猖獗,而官府對比卻是不聞不問,只要不出大簍子,他們連起碼的緝捕都不幹。
如今除了幾個臭名昭著的惡匪,被官府通緝,其餘海盜民不舉官不究,就算是海商上衙門控告,也只能得個知道了敷衍回應。
背景深的大商人們還好說,護衛繁多,還可以讓官府派軍船親自護送出海,甚至萬一受到攻擊,這些大海商都能操控海盜來幫忙救援。
普通海商就沒那麼幸運了,官府巡海的軍船形同虛設,有時看見有海盜劫船也只是慢悠悠的前來支援,等他們趕到時,海盜早已搶完離開
據白午說,海貿中海商很大的一部分開支就是隨船護衛,只有船隊兵強馬壯,把海盜打痛,讓其知難而退,才能保證船上財貨的安全。
所以每個大海商都有一批私人的精良武裝,像白午手下的二百隨船護衛,隨便挑出一個都是能拿的出手的漢子,當年就曾正面擊潰過比己方多出一倍的海盜。
憑此,白家船隊一戰成名,一般的海盜根本不敢掠其鋒芒,那些實力雄厚的海盜也很少來啃硬骨頭。
………
可是,雖然海上海盜遍佈,危險重重,官府也態度消極,敷衍成風,但為什麼每年仍有不停的人出海為商,且數目越來越多。
原因很簡單,海貿暴利,財帛迷人心啊……
要知道大乾在附近諸國的的威懾力可不是一般的大,所以大乾海商的地位在諸國也十分崇高。
像後世的島國,大乾一般稱其為東瀛或者是倭國,如今正處幕府時期,用白午的理解就是那倭國皇帝是傀儡,倭國朝政被權臣將軍執掌。
之前倭國和大乾是並無貿易來往的,倭國鼠輩還曾派兵沿海諸省,結果被大乾將士幾乎全殲。
如果不是朝廷海上軍事不足,遠征不便,再加上有蒙古人在北虎視眈眈,一群大臣極力反對,恐怕當時就把東瀛給滅了。
不過就是這樣,東瀛也是對大乾上表稱臣,派質子入京,還得年年歲貢,大乾商人在東瀛做生意也是高人一等。
東瀛如此,朝鮮、琉球、暹羅、越南、緬甸這些大乾屬國更是俯首帖耳,有些大乾的鉅商甚至可以直接和國王對話,殺人不受其國審制。
在這個背景下,大乾商人做起生意來無往不利,大乾的暢銷商品和這些諸國特產,一來一去,便是白花花的銀子。