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村子裡的人都出來迎接他們的二少爺了，二少爺騎在馬上，頭纏紅絲，腰懸短劍，短劍是管家讓我佩上的，管家說那樣會顯得我更威風，一圈北方之行，儼然使我成了一個英雄。姑娘和小夥們不斷圍著我跳舞，他們穿著簡單的衣服，露出肚臍眼和大腿，汗水順著他們的臉頰往下流。
珍太太也在迎接我們的人中間，珍太太站在我爹身後，臉白得像雪，雪裡透紅。在珍太太身後，我看見了你，在我出使北部的這段時間裡，你已成了珍太太的丫鬟，不用再在後院的花草叢中拔草了。不過冬天來了，草已經差不多都枯死了，你的母親在後院的活也不過是打掃打掃衛生，給為數不多的冬青修剪枝葉，然後就是坐在花園中間的亭子裡面發呆。
我到村子的第二個禮拜天，你的母親終於找了一個機會撇下花園和我搭上了話，她一直急切的想問問我北邊的事情，我對她說，戰爭早結束了，結束了，人們正在重建家園。你母親眨巴著眼睛，她的眼睛亮得厲害，這可能是她多半年以來所聽到的最好的訊息了。不過我隨後又說，糧食，北邊沒有糧食，你們如果現在就回去，一定會被餓死的，冬天連野菜都沒有。我說這些話的時候，我明顯覺得自己和以前不一樣，我懂得替別人想問題了，而不像以前，總是跟在哥哥身後，看他拿著木頭槍嚇人。
那時候，你站在珍太太房間，靜著不敢動，等她召喚你給你事情做。珍太太坐在床前看書，表情和她看的書一樣凝重，女人過了青春年齡自然就會變得凝重起來了，凝重是一種美，那種美你學不出來，無論什麼衣服，什麼粉脂，都不能讓一個十四歲的姑娘綻放出來成熟的美。你想長大，想成熟。一個丫鬟告訴你，成熟就是美，看看我們美麗的珍太太吧，她的美是透明的。
珍太太咳嗽了一聲，呷口茶，把書翻過一頁。羊皮書頁沒有聲音，輕輕地翻過去，帶起的微風把珍太太額頭上的頭髮掠起。一縷陽光打在珍太太面前的桌子上，桌子上珍太太茶杯溢位來的水在發光，光亮得有些逼人的眼睛。你走上前，打算擦掉桌上的水滴，你將抹布攤開，可是珍太太卻把你攔住了，珍太太說，不用擦了，你沒看見嗎？我正藉著水珠的光芒看書呢。你這才發現，水滴折射出的光亮剛好打在珍太太的書面上，書上的字金黃金黃的。你把抹布收回去，自己也退回原地。
過了一會兒，珍太太問你，你喜歡看書嗎？
你沒敢說話。
珍太太把臉溫和下來，她面向你，手指揉搓眼睛，她說，其實呀，人沒事讀點書倒是很好的消遣呢，你說呢？
你點點頭，你沒看過書，你不知道怎麼回答珍太太的問題。讀書是有錢人的事情，它和你無關，不過你最後還是說了你對書的看法。你說，我們北邊有些富人喜歡把塞滿書櫃放在客廳的大門口，他們說那樣可以避邪，鬼魂見到成排的書，會被嚇破膽的。
鬼魂為什麼要害怕書呢？
你怔住了，怔住的你顯得特別可愛，像只在困難面前頗為無奈的小兔子。
珍太太笑了，牙齒潔白，奇怪的是珍太太有抽菸喝茶的習慣，可她的牙齒一點也不見黃，反倒比別的人白很多。珍太太一笑，你也跟著笑。你將盛著開水的瓷罐從火爐上取下來，給珍太太的茶杯加上水，杯蓋取下的時候，茶香四溢。你禁不住說了一句，真香。你這麼說，珍太太就叫你也給自己倒上一杯，你沒敢推辭。
這是南方的茶葉，專門長在懸崖角上的。珍太太說。
珍太太看著你把茶送到口邊，你輕輕的用舌頭呡，有些苦，嚥下去的時候喉嚨卻是甜的。甜從侯嚨裡面往外冒。等你把茶喝完了，珍太太問你，喝出味道了嗎？你說，甜的。
這茶能讓女人變得美麗，永不老去，就像書裡的人一樣，珍太太說。珍太太說這些話的時候目光打在你身上，從頭頂到脖頸、胸部、屁股，直至腳尖，你經不起這樣的打量，心裡一發緊，臉上就紅了。珍太太於是又笑了，她說，真是個孩子，連說句話都害羞。
城堡很快就修成了，它看起來非常結實，高聳如雲，牆壁上有拳頭那麼大的射擊孔。我爹說，以後我們就可以住到城堡裡面去了，不過那得要等到有人和我們打仗的時候，現在看來這樣的日子為時尚遠，北邊的戰爭結束了，連土匪也少了起來，城堡只能閒著。不過孩子們你們不用感到失望，沒事的時候，我
