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星星的位置知道我們現在在哪兒了。”
“更丟人的是,我們還都沒……帶武器。”哈克特說。他站了起來,再次認真地看著我們眼前的地面。“沒有武器,我們怎麼去對付那隻黑豹……保護我們自己呢?”
“船到橋頭自然直,別想那麼多了。”我安慰他說,“小先生不會把我們拋進深淵的,不會這麼早的——如果我們死的太快了,那會毀了他的興致。”
“這不是很能安慰人。”哈克特說,“一想到讓我們活著……只是為了日後死得更慘,完全是為了他小先生……我就一點兒高興的心情都沒了。”
“我也是。”我附和著說,“但是這至少給了我們希望。”
說完這句模稜兩可的話,我們的談話就結束了。短暫的休息之後,我們給那隻蜥蜴皮做的簡陋水袋裝滿了水,踏著這荒涼的曠野——草木雖然多了,但依然與從前一樣陌生——繼續前進,走向更加遙遠的地方。
第六章
我和哈克特走出荒漠後又過了一個星期,終於走進了一片叢林。叢林裡盡是茂密的仙人掌、像蛇一樣蜿蜒的藤蔓和發育不良的扭曲樹木。那些樹木的枝條上幾乎看不見一片葉子,偶爾見到的一些長得又細又長,而且都集中在樹梢上,泛著單調的橙黃|色。
我們曾遇到過一些動物的蹤跡——糞便、骨頭和毛——但是一直沒有見到動物的身影。進入叢林後,我們發現了一群熟悉而奇怪的好奇動物,其中大多數和地球上的動物——鹿、松鼠、猴子很相似——但是也有一些差別,通常是在體型和顏色上。有些差別並不是很明顯——有一天,我們抓住了一隻松鼠,細細地檢查一番之後,結果發現它竟然長著一口特別鋒利的牙齒和令人叫奇的長爪子。
我們在途中還曾撿到過匕首形狀的石頭,我們將它們磨成了一把把小刀。後來我們又用粗木棒和一些大動物的骨頭做成了更多的武器。雖然用它們來對付豹子不太管用,但用來嚇唬那些體型不大的黃|色猴子還是有些作用的。這些猴子經常會從樹上撲到它們的獵物頭上,用爪子和牙齒弄瞎它們的眼睛,等到那些獵物像無頭蒼蠅一樣四處亂撞的時候,再結束它們的性命。
一天早上,我們看著一群猴子似的動物放倒了一頭長得像野豬一樣的大型動物,然後大口吞噬著它的屍體。“我從來沒見過這樣的猴子。”我一邊看一邊說。
“我也沒見過。”哈克特說。
在我們看著的時候,那群猴子停了片刻,懷疑地嗅著周圍的空氣。其中一隻一頭衝進了一叢茂密的灌木,發出威脅的尖叫。灌木叢中傳來一陣深沉的哼哼聲,隨後一隻體型更大的猴子——像一隻狒狒,只是披著一身奇怪的黃毛——走了出來,像其他猴子搖晃著一條胳膊。那些黃|色的猴子齜牙咧嘴地發出嘶嘶的叫聲,抓起樹枝和小石子向那隻狒狒一樣的大猴子扔了過去。但是那隻猴子沒有理會它們,繼續前進。那些小猴子向後退去,把那頭野豬留給了那隻大猴子。
“我想塊頭才是要緊的。”我嘲諷地低聲說,然後哈克特和我悄悄地溜走了,留下那隻狒狒一樣的猴子靜靜地享受著它的美味。
第二天晚上,哈克特正在睡覺——自打我們來到這個全新的世界之後,他就不再做噩夢了——我在站崗,突然我們前面的什麼地方傳來了一聲響亮、兇猛的咆哮。這兒的夜晚通常響徹著昆蟲和其他在夜晚活動的生物發出的連綿不絕的聲響,但是隨著這一聲咆哮,所有的聲音都消失了。四周一片寂靜——那聲咆哮的回聲終於漸漸地平息了——至少持續了五分鐘。
哈克特睡著了,沒有聽見這聲咆哮。一般情況下,哈克特睡覺都很輕,但是因為這兒的空氣很適合他,所以這些日子以來他睡得特別沉。第二天早上,我把昨晚的事情跟他說了。
“你認為那是我們的黑豹……發出的聲音嗎?”他問。
“那無疑是一種貓科動物的聲音。”我說,“也許是一隻獅子或者是老虎,不過我賭的就是那隻黑豹。”
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“黑豹一般非常安靜。”哈克特說,“不過我想這兒的黑豹……可能與眾不同。如果這兒就是它的領地,它應該很快……就會出現。黑豹總是不斷地巡邏。我們必須做好準備。”在吸血鬼聖堡的時候,哈克特一直在為塞巴·尼爾幹活,曾經和幾個獵殺過獅子或者豹子的吸血鬼聊過,所以他非常瞭解它們。“我們必須挖一個坑,再去抓一隻活鹿拴起來,另外還要找來幾頭……豪豬,好把豹子引誘到坑中。”
“豪豬?”我問。