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在最後。哈克特不時回頭看他的“兄弟”，大概在和他們交流——小人能讀出彼此的思想——但哈克特從來沒跟我提起過他們的這種交流方式。
小先生沒走我們剛才走的那條通道，而是從另一條通道進了山。這條通道我從來沒走過，比大多數通道既高又寬，而且不那麼潮溼，沒有曲裡拐彎，兩邊也沒有岔道，與山脊平行直插向上。小先生髮現我不斷打量著這條不熟悉的通道。“這是我的一條近道。”他說，“在世界上的每一個地方，在你做夢也想不到的地方，我都有近道。節省時間嘛。”
一路上我們從一群群面板慘白、衣衫破爛的人身邊走過。他們待在通道兩側。向小先生深深鞠躬。他們是護血使者。他們住在聖堡裡，把自己的血獻給吸血鬼。作為回報，他們可以把死去的吸血鬼的內臟和腦子挖出來——在特殊的儀式上吃！
走在兩排護血使者中間，我很緊張——以前我從來沒見過這麼多使者聚在一起——但小先生只是笑著衝他們揮揮手，根本沒停下來說句話。
十五分鐘後，我們來到了聖堡廳堂區的大門前。聽到敲門聲，當班的衛兵用力拉開門。可看到小先生，他愣住了，又把門半掩了起來。“你是誰？”他瞥惕地厲聲問道，一邊偷偷伸手去摸腰間的劍。
“你知道我是誰，佩拉·謝爾。”小先生說著，從目瞪口呆的衛兵身邊大步走了過去。
“你怎麼知道我——”佩拉·謝爾張口結舌，瞪著那個離去的背影。他渾身發抖，手早從劍柄上滑脫了。“他是我想的那個人嗎？”我和哈克特領著小人走過他身邊時，他問道。
“是的。”我簡單地回答說。
“活見鬼！”他倒抽了一口涼氣，把右手中指指尖貼在前額上，兩邊各有一根手指的指尖分別按在左右眼皮上，做了個死亡觸禮。這是吸血鬼覺得死亡臨近的時候做的一種手勢。
我們在通道中穿行，走到哪裡，哪裡就會一下子安靜下來，所有的人都張大了嘴。連從來沒見過小先生的人也猜出了他是誰，每個人都放下手頭的活，走過來默默地跟在我們身後，好像在參加葬禮。
去王子廳只有一條路——六年前我發現了另一條通道，可那次戰役後就被封死了——一路上都有聖堡中最好的衛兵負責警戒。他們應該攔住並搜查想進入大廳的每一個人，但當小先生走近時，他們目瞪口呆地望著他，放下了手中的武器，讓他——和後面的一大隊人——直接走了過去。
小先生終於走到了王子廳的大門前，他抬眼看了看這座他六百年前蓋的圓頂建築。“過了這麼多年，還是挺不錯的，不是嗎？”他好像自言自語地說，然後把手放在門上，開門走了進去。應該只有王子才能開門，但小先生能把門開啟，我一點也不吃驚。
米卡和帕里斯正在廳裡和一群吵鬧的將軍們討論戰事。很多人頭腦昏沉，兩眼模糊，可是一見到邁著大步的小先生時，每個人都打了個激靈，變得精神起來。
“天啊！”帕里斯倒抽了一口涼氣。臉變得雪白。小先生登上擺著王座的高臺，帕里斯不禁縮了縮身子，然後他筆直地站了起來，擠出一個緊張的微笑。“常虛，”他說，“見到你真高興。”
“見到你我也很高興，帕里斯。”小先生回答說。
“是什麼佳音能讓我們有這樣意外的榮幸呢？”帕里斯問道，客氣得非常不自然。
“等一會兒我會告訴你的。”小先生回答說。他一屁股坐在王座上——我的王座！——蹺起腿，舒舒服服地坐著。“讓所有的人都進來，”他衝米卡勾勾手指說道，“我有話要說，我要當眾宣佈。”
轉眼間聖堡裡幾乎所有的吸血鬼都擁進了王子廳，貼著牆緊張地站著——好離小先生儘量遠一些——等著這位神秘的來訪者發言。
小先生一直在檢視自己的指甲，把指甲在胸前的夾克上不斷地蹭來蹭去。小人站在王座後面。哈克特站在小人的左邊，一副拿不定主意的樣子。我明白他現在正猶豫著不知道是該跟先天的兄弟站在一起，還是與後天的兄弟——吸血鬼們站在一起。
“都到齊了嗎？”小先生問道。他站了起來，搖搖擺擺地走到前臺。“那我就開門見山了。吸血魔王已經換血了。”他頓了頓，滿以為會聽見一片吸氣、呻吟和害怕的哭喊聲。可我們只是瞪著他，都驚呆了。“六百年前，”他繼續說道，“我告訴你們的祖先，吸血魔王會帶領吸血魔與你們開仗，把你們徹底消滅。這是事實——但不是惟一的事實。未來同時具有確定性和不確定性。最終結果只有一個，但有很多種可能
