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人文地理一竅不通——課程的大部分內容是關於經濟、文化以及人類是如何改造環境——每當討論從山脈、河流轉到政治體系、人口統計時，我就感到一片茫然。
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儘管我關於人類的知識有限，地理已經是我所能希望的最容易的開始了。老師很樂於助人，我能跟上絕大部分的討論內容，我想再過幾周自己就能完全趕上了。
隨後的數學課則完全是另一碼事。剛聽了五分鐘，我就知道麻煩大了。我在學校時只學了一點數學基礎知識，過去明白的那點東西已幾乎全忘了。我會做除法和乘法，但我的水平也僅此而已——我很快發現，這差得遠著呢。
“你是說，你從來沒做過代數題？”我的數學老師斯馬茨先生叫道，他的脾氣比較暴躁，“你肯定做過！別把我當傻瓜，小傢伙。我知道你是新來的，但別以為這樣你就可以逍遙法外。把書翻到第十六頁，給我做第一組題。下課後我會檢查你的作業，看看你的水平。”
我的水平差著十萬八千里。我連十六頁上的題目都看不懂，更別說解它們了！我翻到前面幾頁，抄了上面的幾道例題，但一點也不知道自己在做什麼東西。斯馬茨先生從我手裡拿走我抄下來的東西，說他午飯時看一下，下午上科學課時就還給我——隨他去吧——我灰心到了極點，甚至忘了感謝他肯這麼快看我的東西。
課間休息也沒好到哪兒去。這十分鐘裡，我一個人閒逛，院子裡的每個人都盯著我。我試圖和我頭兩節課上的同學交朋友，但他們毫不理睬我。我一路看，一路聞，表現得很奇怪，我身上有什麼東西不對頭。老師們還沒發現我的異常，倒是孩子們發現了。他們看出我不是同類。
即使我的同學想使我覺得他們歡迎我，我也得努力去適應。對於他們談論的電影和電視節目，以及搖滾明星、各類音樂、書和漫畫，我一無所知。他們說話的方式也很奇怪——他們的好多口頭語我都聽不懂。
課間休息後是歷史課。它曾經是我最喜歡的科目之一，但教學大綱要比我們那時的現代得多。課程內容主要集中在第二次世界大戰，這正是我作為人時最後幾個月裡學習的東西。那時我只需瞭解二戰時的幾次重大事件，以及各個國家的元首。但作為一個十五歲的孩子，按照循序漸進的教學體制，我應該詳細瞭解戰鬥的前因後果、將軍的名字、戰爭的廣泛社會效應，諸如此類的問題。
我跟老師講，我在原來的學校專學古代史，同時為自己能想出這麼聰明的主意沾沾自喜——但隨後她說，馬勒學校有一個專門為古代史學生開設的小班，她明天就把我轉到那個班去。
啊——咿——咿——咿——咿！
接著是英語課。我正擔心著呢。歷史和地理這樣的課程，我可以說教學大綱不同而矇混過關。但怎麼解釋我英語上的問題呢？我可以假裝沒看過別人看的那些書和詩歌，但如果老師問我到底看了什麼的時候我可怎麼辦呢？我完了！
教室的前面有一張空桌子，我只好坐那兒。我們老師來晚了——因為學校很大，老師和學生上課經常稍稍遲到。我花了幾分鐘，焦急地翻著我上星期五買的詩集，絕望地記下了零零碎碎的幾句詩，希望靠它們能把老師騙過去。
教室的門開了，喧鬧聲停止了，大家起立。“坐下，坐下。”老師說，徑直走向她的講桌，放下她的一摞書。面對同學們，她笑著把頭髮向後一拂。她是個年輕漂亮、面板微黑的女人。“聽說我們來了新生。”她一邊說，一邊環顧教室來找我，“請你站起來好嗎，讓我們認識一下。”
我站起來，舉起一隻手，趕緊笑了一下。“在這兒。”我說。
“很靠前，”她向我微笑示意，“好兆頭。好，我把你的名字和個人情況記在哪兒了，請稍等，我來……”
她側過身去在她的書和紙中翻看著，突然像被誰打了一巴掌一樣，眼睛直直地瞪著我，向我走近了一步。她欣喜地叫著：“達倫·山？”
“嗯，到。”我緊張地一笑，一點兒也記不起來她是誰，我在記憶庫中快速搜尋——她和我住在一個旅館嗎？——突然她的嘴巴和眼睛的形狀撥動了我大腦中的某個開關。我離開桌子，朝她走了幾步，直到我們僅隔一米遠的距離。我打量著她的面容，簡直不敢相信自己的眼睛。“黛比？”我幾乎喘不上氣來了。“黛比·赫姆洛克？”
第六章
“達倫！”黛比尖叫道，張開胳膊把我摟了起來。
“黛比！”我也叫了起來，和她緊緊地擁抱在一起。
