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“你認識這個傢伙？”暮先生問道。
“不認識，”我肯定地說，“我第一次見到他是在巷子裡，他來襲擊我。我從沒——”
“撒謊！”鉤子叫了起來，然後止住手腳，緊盯著我，“裝得真像啊，小子，可你知道我是誰。你也知道我成了這個樣子都是你乾的好事。”他伸出胳膊，鉤子在燭光下閃著寒光。
“真的，”我起誓說，“我真的不知道你在說什麼。”
“不知道？”他冷笑道，“對著面具撒謊很容易。我們瞧瞧你是否還能把謊一路撒下去，如果你看看——”他一抬左手鉤子，飛快地掃掉了那頂巴拉克瓦盔式帽，露出了他的臉。“——這個！”
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這是一張大圓臉，絡腮鬍子，塗著紫顏料。有那麼幾秒鐘，我並沒反應過來他是誰。可跟他失去的雙手，以及先前留意過的聲音聯絡起來，我認出了他。“瑞吉維素？”我喘著粗氣問道。
“別這麼叫我！”他尖叫道，“我是R．V．——代表正直的吸血魔①！”
我簡直哭笑不得。R．V．是我進怪物馬戲團不久後碰到的一個人，他立志要畢生保護鄉村環境。在他發現我殺動物喂小人吃之前，我們一直是朋友。他想把狼人放走——他以為我們在虐待狼人——卻被這野獸咬掉了胳膊。我最後見到他時，他正逃入漆黑的夜色中，淒厲地喊著：“我的手！我的手！”
現在他來了，和吸血魔在一起。我開始明白為什麼有人給我設套，幕後指使者是誰了。“是你把那些材料送到馬勒學校的！”我責問他。
他狡猾地一笑，然後搖了搖頭。“我的手都這樣了，還能送嗎？”他向我揮舞著鉤子。“用它們剁、切、開膛還行，寫字可不成。我只是要把你們引到這裡來，但構思這一計劃的人不知比我聰明多少倍。”
“我不明白，”萬查插了一句，“那瘋子是誰？”
“說來話長，”我說，“待一會兒告訴你。”
“希望我們能堅持到最後。”萬查哈哈一笑。
我走向R．V．，不管吸血魔和吸血魔人的恐嚇，直到和他相距一米左①R．V．既是瑞吉維素的縮寫，也恰好是“正直的吸血魔”的首字母縮寫。右。我默默打量著他的臉。他有些慌亂，但並沒後退。“你怎麼了？”我吃驚地問道。“你當年是那麼熱愛生活，而且和藹善良。你是個素食者呀！”
“再也不是了，”R．V．哈哈笑道，“我現在特能吃肉，我喜歡那股血腥味！”他的笑容消失了。“都是因為你，你和你們那個怪物團伙。你毀了我的生活，小子。我遊蕩在世上，孤獨，驚恐，無助，直到吸血魔收留了我。他們給了我力量，給我安了新手。作為回報，我要幫他們抓住你。”
我悲哀地搖了搖頭。“你錯了。他們並沒讓你強壯，他們把你變成了討厭的東西。”
他的臉沉了下來。“收回你的話！收回你的話，否則我——”
“你們等一會兒再聊。”萬查不動聲色地插話進來，“我能問個問題嗎？這是我最後一個問題。”R．V．不作聲地盯著他。“如果設圈套的人不是你，那又是誰呢？”R．V．一言不發，其他吸血魔也默不作聲。“說啊！”萬查喊道，“別這麼害羞啊。這聰明孩子是誰呀？”
沉默又持續了一陣。然後，從我們身後，傳來緩慢、刻毒的聲音：“是我。”
我轉身去看是誰在說話，萬查、哈克特和暮先生也回過頭去。但黛比沒有轉身，因為她一動不動地站著，一把刀子壓在她柔軟的喉嚨上。斯蒂夫·豹子也沒動，因為他站在她身邊——拿著一把刀子！
我們眼睜睜地看著他們，說不出話來。我緩緩地眨了兩下眼睛，以為這樣才能恢復神志。但沒用，斯蒂夫還在那兒，用刀子挾持著黛比，陰險地笑著。
“脫下你的手套，”暮先生說，聲音都有些變了，“把它們脫下來，給我們看看你的手。”
斯蒂夫會意地笑了，然後把左手指尖——這隻手始終掐著黛比的脖子上——伸到嘴邊，用牙咬住，把手掏了出來。我習慣性地先去看他掌心刻的十字，這是他發誓要追殺我的那天晚上刻上去的。接著，我的視線從他的手掌滑向了指尖，我明白了為什麼暮先生要讓他摘掉手套。
他的指尖上有五處小傷疤——那是證明他屬於吸血族的標誌。但斯蒂夫並不是由吸血鬼換的血，而是由另一方換的。他是個半吸血魔！
第二十章
最初的震驚消退後，我的心底暗暗升起冷冷的
