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“這麼說你本來是可以阻止的！”
“不可以。”夏娃娜說，“凡是能夠察覺到未來的洪流走向的人是不許干預其中的。為了救拉登，我可以摒棄我所遵循的規則，可如果那樣的話，就會天下大亂。”
女巫伸出一隻手，輕輕地托起萬查的下巴，儘管她站在離萬查好幾米之外的地方。“我喜歡拉登。”她溫柔地說，“我希望我的預感是錯的。但是想要讓他免於一死，我也無能為力。他的命運不是由我來決定的。”
“那由誰？”萬查厲聲問。
“他自己。”夏娃娜平靜地回答說，“他選擇了追殺吸血魔王，選擇了進入下水道，選擇了在平臺上戰鬥。他本可以拋開他的職責——但是他沒有做出這樣的選擇。”
萬查瞪著女巫看了好一會兒，然後低下了眼睛。我看見他的淚水又撲簌簌地砸落在他腳邊的塵土中。“我道歉，小姐。”他低聲說，“我不是在責備你。我只是恨得快爆炸了。”
“我知道。”女巫說，然後仔細看了看我們其他人，“你們必須跟我走。我有事兒要告訴你們，可我想在外面告訴你們——這兒的空氣太難聞了，充滿了詭詐和死亡的氣息。你們願意為我犧牲幾個小時的時間嗎？”她瞟了一眼愛麗絲·伯吉斯。“我保證我不會耽誤你們太長的時間。”
愛麗絲不以為然地哼了一聲。“我想幾個小時不會有太大的差別。”
夏娃娜看了看哈克特、黛比、萬查和我。我們互相瞄了一眼，點了點頭，然後跟隨女巫順著眼前的最後一段下水道向著地面走去，把黑暗和死亡拋在了我們的身後。
夏娃娜遞給萬查一張厚厚的鹿皮，讓他披在腦袋和肩膀上，免得被陽光曬著。我們排成一溜兒跟在女巫的身後，飛快地穿過一條條街道。夏娃娜一定是施了魔法把我們隱藏了起來，因為一路上沒有一個人注意過我們，儘管我們滿臉血汙，身上血跡斑斑。最後，我沒來到了城外的一小片樹林裡，夏娃娜早已在林中準備好了宿營地。她拿出了她早先為我們準備的一些漿果、塊根和水，我們坐了下來，一頓猛吃。
我們默默地吃著。我猛地意識到我一直在打量著眼前的這位女巫，心裡琢磨著她為什麼會來這兒——如果她真的是來向暮先生告別的，她應該下到大坑裡才是，因為暮先生的屍體就躺在那兒。夏娃娜是小先生的女兒。小先生把吸血鬼的血和狼的血混在一起，創造出了夏娃娜。吸血鬼和吸血魔都是不能生育的——我們不會有自己的孩子——但是據說夏娃娜可以和任何一個男吸血鬼或者吸血魔生育後代。在我們離開吸血鬼聖堡去尋找吸血魔王后不久，我們就遇到了她，她向我們證實了小先生的預言——我們將有四次殺死吸血魔王的機會——她另外還提醒我們說，如果我們失敗了，萬查、暮先生和我，三人當中將有兩人死去。
萬查第一個吃完了東西，然後坐下來向後一仰身子，打著飽嗝厲聲說：“說吧。”——他沒有心情講究煩瑣的禮節。
“你在琢磨你們已經用了幾次機會。”夏娃娜直截了當地說，“答案是——三次。第一次是你們和吸血魔在樹林中發生的那次戰鬥，最後吸血魔王逃走了。第二次是你們發現斯蒂夫·倫納德是一個半吸血魔並把他扣做了人質——儘管你們有好幾次殺死他的機會，但那隻算一次。第三次就是拉登在那個佈滿尖樁的大坑上面的平臺上和他面對面的遭遇。”
“這麼說我們還有一次殺死他的機會。”萬查說，激動地發出嘶嘶的聲音。
“沒錯。”夏娃娜說，“獵手們還將再次直面吸血魔王，到那時未來才將最終決定。但是這次遭遇近期內不會發生。斯蒂夫·倫納德已經被隱藏起來，並在重新制定他的計劃。所以現在，你們可以放鬆一段日子。”
女巫扭頭看著我，臉上緩和了許多。“這或許不會減輕你的負擔，”她親切地說，“但是拉登的靈魂已經去了天堂。他死得很高尚，贏得了正義的回報。他已經安息了。”
“我倒寧願他現在就在這兒。”我痛苦地說，眼睛盯著頭頂上的樹葉，等待著那遲遲不來的眼淚。
“其他的吸血魔現在情況怎樣？”愛麗絲問，“他們還有人在我的城市裡嗎？”
夏娃娜搖了搖頭。“他們全都逃走了。”
“他們還會回來嗎？”愛麗絲問。從她閃爍的目光中，我看出她此刻真的有些希望他們還會回來，好讓她有機會和我們清算這筆賬。
“不會了。”夏娃娜笑著說，“但是我想這麼說會比較保險：你還會再次遇見他們。”
